乔连连一直跑到了西阳镇的集市上，才算彻底放下了心。
这一番折腾，已经快到酉时，乔连连重新找了个牛车，回了顾家村。
老宅门口。
后娘刚离去的时候，几个孩子满心里都是轻松。
几个时辰过去了，后娘还没回来，两个大孩子就有些担心了。
又过了个把时辰，眼瞅着天都要黑了，村口还是没后娘的踪影。
这下，四个孩子全都慌了。
“她不会把小五给卖了吧。”顾鹊眼底含着泪，她知道后娘一直都想卖了她们。
“她要是卖了小五，我一定杀了她。”顾城双拳紧握，满脸恨意。
曾经有好多次，他都可以杀了后娘，但他太小了，还没有能力保护弟弟妹妹。
没了爹已失去最大的庇护，再没了娘，几个孩子岂不是任人作践。
后娘虽坏，却也是最后一层保护伞，但如果她卖了小五，他一定跟她拼个鱼死网破。
顾城垂着头，浑身暴戾的气息涌动，仿佛要凝固成实质。
就在这时，老三顾楼忽然指着村口的位置，大喊道，“咦，那个是不是娘？”
几个孩子齐刷刷的抬头，在夕阳的余晖下，他们的后娘抱着顾歌，背着竹篮，带着铺天盖地的橙红色，仿若仙子降落凡间。
“怎么了这
是，饿了？”
乔连连走到门口，看到几个孩子的脸色都很古怪，心底知道他们在担心什么，却没有戳穿，而是直接把顾歌塞到了顾城的怀里，“抱了一路累死我了，鹊儿过来帮忙拿东西，重死我了。”
挺大的一个竹篮，里面林林总总装了一大堆器具，还有两大包糕点。
当东西被一一拿出来的时候，其他几个孩子却是眼珠子都快掉出来了。
糕点，他们已经好久好久没有吃过糕点了呢，在顾家时人多排不上他们，被赶出顾家后更是连饱饭都没有。
桂花糕，真是想都不敢想。
夜色黢黑。
乔连连把中午的羊肉热了热，又加了点买的粉条和白菜，稍微加点盐炖透，盛了满满一大碗。
端回屋里的时候，她就看见五个孩子排排坐围在破旧的小木桌跟前，全都热切地望着中间的糕点，但却没一个人敢动。
“怎么不吃桂花糕？不喜欢？”乔连连笑盈盈的把碗筷放下，“你们不吃，我可吃了。”
她作势要把糕点送进嘴里，几个孩子全都咕咚了一下口水，但还是没人敢说话。
他们早就被打怕了，即使后娘笑盈盈的，即使后娘最近愿意给他们吃肉了，但挨打的记忆太深刻，没人敢主动索取食物。
这样可不行。
乔连连叹了口气，把目光放在了小顾歌的身上。
经过了一整天的相处，顾歌其实已经没这么怕这个后娘了，她甚至还想伸手去拿糕点，只是被三哥一巴掌拍老实了而已。
“小五，下午吃的桂花糕香吗？”乔连连笑眯眯的诱惑。
顾歌咽了下口水，“香。”
“还想吃吗？”乔连连捏起一块软糯糯的桂花糕，轻轻摇了摇。
“想。”顾歌的眼珠子都黏在糕点上了。
“想吃就来拿啊。”乔连连露出自认最和善的笑容。
顾歌清澈的大眼睛望向她，似乎是在向她确认什么，当看到后娘微微点了点头后，小姑娘终于勇敢的伸出了手。
她抓住了桂花糕，一把塞进嘴里，吃的满嘴香甜。
一旁的四个孩子都惊呆了。
小五，小五她竟然吃后娘的东西，她要挨打了，她惨了！
然而许久许久，等顾歌快把半份桂花糕吃完的时候，后娘还是没打人。
“咕咚”。
有人受不了了。
一只乌漆嘛黑的小手悄无声息的伸了过来，一把抓住雪白软糯的桂花糕，再以迅雷不及掩耳之势缩了回去。
乔连连的笑容保持不变。
那只小手的主人瞬间壮起了胆子，“啊呜”一口，将一整块桂花糕吞了下去
。
有了两个孩子开头，剩下的几个人都肥了小胆，一人抓起一块桂花糕吃得开心又大口。
就连顾城都腼腆的拿了一块，也只拿了一块而已。
这个孩子……
乔连连叹息了一声，把最后一块桂花糕放在了顾城的面前。
九岁的小少年低着头，轻抿着久违的香甜味道，眼眶有些发红。
用完晚饭，天色已经黑透了。
顾鹊自觉的去刷碗筷，乔连连就把床褥给重新铺整了一番。
顾家人心狠，连被褥都只给了一套，这半年来没洗没晒的，早就脏污不堪。
白日里乔连连就有心买两床被褥带回去