东方敖颌首，语重心长地说下去，“当年退位后，我离宫之前不是叫过你要好自为之吗？其实，我对你一直持有一种独特的感觉，我不希望看到你受伤，本来我还担心辰儿对你只是一时好奇，担心他得到你之后就会恢复他风流的本性，直至收到一封封来自他亲笔所写的书信，我才知道，这个儿子是彻底转性了，而让他转性的人，就是你！”
“是吗？我不觉得！”宁晓菱苦涩一笑，像是自言自语，又像说给东方敖，“他的自私、他的霸道、他的多疑性格根本就没变过！”
“古语有云，江山易改，本性难易。辰儿的改变，当然不是一朝一夕的事，他需要的是时间。从他信中所知，爱上你，既是他的痛苦，又是他的快乐。正因为有快乐，所以即便多么痛苦他也坚持下去，他相信终有一日，你带给他的只有幸福和快乐，再也不会有痛苦和伤心！”
东方敖略微停顿，啜了一口茶，继续苦口婆心地劝慰，“其实，辰儿有这种想法，父皇很理解。宁晓菱，你知道吗？在这个男尊女卑的年代，你就像一个发光发热的水晶球，吸引着无数道目光，辰儿很没安全感，他所做的一切，尽管错得离谱，也是因为太喜爱你，害怕失去你。对他来讲，他或许可以输掉一切，但惟独不能失去你！”
“可惜一切都不重要了！”宁晓菱低垂下头，伸手来到高高隆起的腹部，“在他质疑我肚里胎儿的时候，已经注定我们以后不再发生任何交集！”
“哎……”东方敖又是一声叹息，“宁晓菱……你要体谅他，要站在他的角度想，他由于太爱你，才导致这样！”
“爱，不是万能，不是一切，倘若爱一个人是要给她无数的伤害和羞辱，那我宁愿，他爱的人不是我！”往事重现，宁晓菱可谓痛定思痛，忽然想起那可怜无辜的稚儿，于是问道，“父皇，您应该知道凌儿的近况，他没什么事吧？”
“既然想他，何不亲自回去看他？”东方敖还是不死心，希望能够说服她。
宁晓菱默然，不再开口。
“他很好，你走了之后，辰儿把一切感情都投注在他身上，所以他过得还算幸福！起码……比起当年的辰儿和顕儿幸福！”东方敖语音转向伤感，又开始追悔于陈年旧事。
宁晓菱看着他，想起某件事，“对了父皇，您还没告诉我，您来蕲国做什么？晔郸皇朝一向跟蕲国不相往来，万一被人发现，您会不会有危险？”
“我……我来这里，是想寻找一个故人！”
宁晓菱心头一颤，她明白他口中的故人一定是兰皇后。她不禁忆起花嬷嬷在谷底曾经说过的一些话，又想起被思念折磨得不成人形的兰皇后，便决定试试，看能否问出小公主的下落。
于是，她故作惊讶，疑问：“父皇有故人在蕲国？是男还是女？她住在哪？”c
“她……”东方敖犹豫片刻，正准备说下去，却被另一声音打断。
“宁晓菱，我回来了！”
宁晓菱花容稍变，回头一看，只见蕲昕俊颜一派疑惑，正纳闷望着东方敖。
更让宁晓菱惊慌失措的是，花嬷嬷……刚去小解回来的花嬷嬷，她竟然伸手指向东方敖，浑身颤抖，眼中露出罕见的恐惧和愤怒，嘴里不断发出两个字，“魔鬼，魔鬼，魔鬼……”
宁晓菱赶紧走到花嬷嬷面前，挡住她的视线，佯装问道：“花嬷嬷，您小解完了？”
花嬷嬷先是一愣，继而摇头，“小公主，奴婢找了很久都找不到茅厕！”
宁晓菱暗喜，叫住刚从旁边走过的店小二，“小二哥，麻烦你带我家仆人去茅厕好吗？”
店小二看到宁晓菱一身昂贵锦缎，外加亲切有礼，便不假思索地答应。
“花嬷嬷，快去吧！”宁晓菱催促花嬷嬷。
“哦！”花嬷嬷糊里糊涂的，早把刚才惊见的“某种事情”忘却，因生理问题，快速跟随店小二跑开了。
宁晓菱总算舒了一口气，回头，正好撞上蕲昕充满好奇和探究的眼神，心头猛地又是一颤。
“宁晓菱，这是……”蕲昕问出心中疑惑。
宁晓菱稍作思索，微露笑容，指着东方敖道，“忘了给你介绍，这是我夫家的邻居王伯，王伯与我们【赛】家关系甚好，王伯是做药材买卖的，他对蕲国药材的物美价廉早有所闻，因此前来一趟，视察市场。”
说完，她看向东方敖，双眼对他放出某种信息，希望他能会意和配合自己！
东方敖一样的困惑不解和惊讶诧异，却也暂时压住心底纳闷，起身向蕲昕抱拳示礼，“这位公子是赛夫人的朋友吧！幸会幸会！”
“王伯您好！幸会幸会！”蕲昕也冲他诚心一笑，“那王伯有无看中合适的药材？”
东方敖瞧了瞧宁晓菱，思忖着如何回答。
“其实王伯这次来主要是熟悉药材，顺便了解一下蕲国，回去之后考虑商量过再做下一步打算。”宁晓菱急忙替东方敖回复，接