秋丫娘看病抓回来的中药还没吃完，气色刚有些好转，秋丫爹就又要走了。
秋丫娘不愿意他再出去奔波，望着收拾行装的秋丫爹劝道:“现如今有吃有喝的了，不会再饿肚子，何苦出去受那份罪？别人家不都是这么过的吗？王林、忠厚他们还不如咱们，人家不照样在家里舒舒服服地猫冬？”
“你眼睛一门往下看，净比那不如咱们的，看看有多少人家都有车有辆的了，咱们连个驴毛还没有，总不能年年开春种地抓瞎吧？”
秋丫爹铁了心要走，秋丫娘见说服不了他，只能作罢。
……
凛冬将至，春天却加了个塞，近日天气暖和的仿佛已经到了阳春三月。冷热交替，最容易引起身体不适。
周日早晨吃过饭，秋丫拿起书本去找娟子写作业，秋丫娘抱上秋生也随后跟了去。
这几天嗓子有点不痛快，总感觉有东西堵着，她打算找马玉芝给揪揪，那娘们敢下手，常常自己给自己个儿拾掇。
王林家几口人正要吃饭，高粱面饼子已经揭到盖帘上，马玉芝往大碗里盛着就火炖的芥菜缨子。
刚把菜端上桌，围坐在炕桌前等着吃饭的几个孩子，‘呼’地一下蹲起身子，筷子齐刷刷地伸向菜碗。
马玉芝回身去灶房把盛辣椒面的罐头瓶子拿来，直接‘哗、哗’地倒进菜碗小半罐，然后抢过英子手里的筷子，把芥菜缨子跟辣椒面搅拌均匀，碗里的菜马上变成了暗红色。
秋丫娘见了责怪道:“哎呀！玉芝，你放那么多辣椒面，让孩子们怎么吃？”
“不这样我能捞着了吗？你看看这窝賴逮崽子，跟几辈子没吃过似的。”马玉芝看向自己的三个孩子，咬着后槽牙说道。
此时英子和娟子姐弟三人已经被辣得‘嘶……哈……’的直吐舌头，但仍旧没停下来，只是挑挑拣拣找辣椒少的往嘴里放，然后赶紧咬上一大口黑乎乎的死面饼子。
王林用筷子夹了几根芥菜缨子，抖了几下，想想又放回去了，抬头看了马玉芝一眼，敢怒不敢言，无奈下地到咸菜缸里捞了一个还没发好的芥菜疙瘩，就着饼子啃了起来。
“你吃这么辣怎么受的了呀？不烧心吗？”秋丫娘有点怜惜马玉芝。
“不碍的，我这几天见到辣的不要命的逮，身上也好久没来了，怕是又有了。”马玉芝显得忧心忡忡，因为着实不想再生了。
秋丫娘环顾了一下这个破破烂烂的家，也替她犯愁，内心不禁微微叹了口气。
吃完饭，马玉芝也不收拾，王林把炕桌整个往灶房一端，放到锅台后就算完事了。然后拍拍屁股上沾的一下子土，出门找地方扎堆扯闲篇去了。
马玉芝见秋丫娘说话声音不对劲，没等她开口，就直接说:“秀兰，你这嗓子，是着急上火了吧？想是家里老爷们外出把你急‘火龙’了，来，我给你扎古扎古。”
随后坐到秋丫娘跟前，把两只袖子往上撸了撸，朝着食指和中指间吐了口唾沫，瞅准秋丫娘的脖子‘嘎噔，嘎噔’揪了起来。
秋丫娘疼的龇牙咧嘴，脖子上瞬间呈现出黑紫色的一道杠子，然后马玉芝又转到秋丫娘脖子后，继续着同样的操作。
给秋丫娘揪完，马玉芝擦了擦额头上冒出来的汗珠说道:“一会儿我再用罐头瓶子给你往脊梁骨拔几罐子，保管傍黑天你就觉得轻松了，人讲话了，扎针拔罐子，不好去一半子。”
……
下午海棠来找秋丫去捡粪，学校有校田地，秋收过后就开始积肥。把任务派发给学生们，每天早晨根据上交的数量打分。
表姐妹俩挎着筐子、拿着粪叉，村里村外转悠了小半天，连玩带拣的，回到家才将大半筐，远远不够。人家好多同学都是满满一背篓。
早晨上学前，秋丫拿起粪筐，看看实在太少了，没办法跟老师交差，灵机一动，端起筐子放到猪圈墙上，拿着粪叉跳进猪圈，把自家猪粪装了一些，直到筐子满了，才兴冲冲地去找娟子。
而娟子筐里装的是羊粪蛋掺了些从灶子里掏出来的草木灰，走在上学路上，筐子里的灰不断地被风吹起，把眼睛迷得睁不开。秋丫建议她以后撒上点水，娟子却说拌上水看上去就没这么多了。
来到学校的粪坑旁，自己班级那块儿已经有几个同学在等着了，玉蓉老师手里拿着笔和一个小本本，先看看同学筐子里的数量，然后让倒进粪坑，再检查一下质量，给出合理的分数。
这时地主分子的孙子刘大奎背着满满一花篓、吃力地走了过来。篓子已经被撑得变形了，为了防止东西过重、把肩膀勒坏，两条背绳上分别串了只破鞋底子来增加受力面积。
玉蓉老师见了，赶紧搭了一把手，帮他把背篓卸下来，让他直接倒进粪坑，嘴里说着:“刘大奎的不用看，每天都是一百分。”
早晨第一节课，老师先说了一下积肥情况，然后让刘大奎起立，把他吓的大气都不敢喘了，以为自己做