，一边想，要是父亲能带上他进山看看就好了，听听那里树木倒下的轰响，看看柴垛堆成高墙的样子，如果能尝上一口甘甜的米酒，那就像大人一样快活了。
蒜头在蓼溪古街找了一遍，不知道林业公司在哪里。一位老人在墙根下打坐，听到蒜头打听，指了指西边，说，木头站就林子边。蒜头回到林子里一问，再一次失望了。叔叔书声并不在木头站，同事说他去外面采购木头了。
蒜头顿时没了主意。回家？婆婆的灯油怎么办？找父亲去？这倒是蒜头萌芽已久的念头。这时，父亲烧炭的场景再次浮现脑海，诱惑着蒜头的想象。蒜头最终打算去找父亲，一定要钱，顺便汇报土砖的数量。
蒜头拐进了一条通往大山的道路。太阳快要落山了，路过一片乱葬岗的时候，天色渐渐暗了，蒜头不由加快了脚步。那些墓穴像老人掉了牙齿的嘴巴豁然洞开，野兔和黄鼠狼不时钻进钻出，探头探脑。几朵磷光像萤火虫一样飘出墓地，朝大山里飘去。
学校上劳动课时，这些墓地的青砖被蒜头和同学一担担挑到了小镇，变成了公社的大礼堂。现在，这些墓地成为空荡荡的土堆，那些磷光仿佛带着死者的怨气到处飘荡，让蒜头脑皮发紧。跑得越快，那光点跑得越快。蒜头就想，那光点不会是死者的灵魂，在责怪自己挑走墓地的青砖的吧！
劳动课时，蒜头曾经把四块厚重的青砖刨出来，看到了里头有几根头骨，吓得惊叫了起来。老师告诉大家不要怕，讲起了鲁迅先生踢鬼的故事，让大家集体朗读了一下毛主席语录，驱散了大家心头的恐惧。蒜头壮起了胆子，认真打量了一下头骨。从死者的头骨上猜测，这是个爱笑的人，那空洞的口腔仿佛一直在向人间微笑。
进山的路上，蒜头跑，萤光跟着跑。蒜头想，是不是那个爱笑的人来了？蒜头越想越怕，越怕越不敢想。人多的时候和人少的时候，对墓地的体验截然不同。集体劳动时，墓地和骨头是沉默的。但一个人走过这里，它们就好像有说不远的话，追问着你。蒜头尽量不想那些鬼故事，但那些翻飞的蝙蝠又来凑热闹，仿佛鬼怪所变。
蒜头一口气跑了过去。峰回路转，终于看到一两户人家升起炊烟，这让蒜头稍加安心。耕牛嚼着青草往村场上走，看到蒜头有些陌生，长哞一声。蒜头冲大黄牛笑一笑。蒜头熟悉它们的喜怒哀乐和悠闲自在。蒜头在集体里能挣的工分，就是周末放牛，所以与牛有天然的亲切。
蒜头向一位乡民问路，继续往深山里去。走了几里路，并不见人烟。蒜头心里着急起来，担心走错了路，不由得哭了起来，为鲁莽地打算后悔。蒜头一边走，一边哭。山坳上炊烟袅袅，一条溪涧流水潺潺。路转溪头，突然看见了几座工棚，像放大的瓜庵。
半圆的顶棚，平板的铺面，棚里人声喧嚣，工棚边堆着黑压压的木炭，与蓼溪和小镇铺子里看到的一模一样。就是这些木炭诱惑着蒜头，来到了深山里。蒜头心头大喜，知道这里就是烧炭队的工地。
看到蒜头突然出现，捡狗大吃一惊，忙问家里出了什么事。听到买洋油的事，他才放下心来，大骂了一通：你不知道婆婆在家里会等你吗？这么晚没见着你，不知道她会多么着急。
工友前来安慰捡狗，一边找来一份饭，让蒜头吃了。蒜头吃完饭，等着父亲来问自己。捡狗问，放砖的人还来吗？蒜头点了点头。有多少砖了？一万三千五百六十八。
捡狗听了，又喜又忧，说，那快够数了，可惜今年不能建房了，那些砖积压着，真不知道怎么渡过雨季。
捡狗连夜把蒜头送出山去。回到家时，村子里灯火辉煌，道路上到处火把闪耀。走进家门，家里已经乱成了一窝粥。英子在安慰着灯花，妹妹和弟弟在一边哭叫。细爷有银和过继的儿子，以及村里的乡亲，在江边和山上敲锣打鼓，大声呼喊。
蒜头没想到自己的一个小小决定，惊动了全村的人。
灯花看到蒜头，一把搂在怀里，仿佛担心他会重新消失。灯花哭叫着说，你死到哪里去了呀？可把大家吓坏了，全村人都在找你！
捡狗赶紧跑到江边和山上，朝找人的火把大声呼喊：蒜头回家了，大家别找了！人们陆续回来，有笑有骂，询问去向，仿佛村里迎来了盛大的节日，或回来了大人物。
捡狗讲了蒜头进山的事情，向邻里乡亲道谢，让大伙儿散了。灯花问蒜头进山的原因。蒜头说，买油的钱不小心丢了，想进山找父亲要钱去。书声接口说，难怪我回到单位，同事说有个小孩子找我。有银也接口说，还以为他要钱是想买零食，否则我就给他了。
捡狗呼应着灯花，又把蒜头批评了一顿，说，我知道他的心思，进山找我不单是为了要钱买洋油，是想向我汇报砖的数量，让我早点出山建房子，他也算是立了功，让我知道了砖的数量。
捡狗转身对书声说，现在砖是够了，但我一时半会还不能出山，看来今年还是没有机会找时间建房，但土砖放好了，久了又容易坏，所以把放砖的工钱结了，看看村里和