县令道：“知画秀才又是何人？”
师爷耳语道：“是前几天在郊外破庙被毒死的那个秀才。”
县令想起是有这么一桩事。
成刚道：“大人，经仵作检查，知画秀才是中一种名叫‘万毒草’的毒死的，而知画秀才中毒前刚见过红鸯姑娘。”
师爷道：“红鸯姑娘下毒的证据呢？”
成刚道：“已经派人去请了，快到了。”
不一会儿，县衙门外停了一顶轿子，跟着的小丫头打开轿帘，下来一位着粉色衣裙的女子。
女子来到大堂跪下道：“小女子是‘红粉楼’的香红，叩见大人。”
县令以前也听过不少香红姑娘的美名，但家里三姨娘管得严，没机会亲去“红粉楼”见上一见，没想到今日却在公堂上见了。
“香红姑娘快请起！”
师爷咳了咳，提醒县令这还是在公堂上。
县令坐好，收了收笑脸，清了下嗓子道：“香红，成刚说知画秀才临死前见过红鸯，你是人证，可是真的？”
香红道：“是的大人，知画秀才那天来‘红粉楼’说要跟告别，说是这一回要远行，再也不回来了。我问他去哪里，为什么要离开，他说他知道了别人的秘密，再不走恐怕就也活不成了。”
“我问他是什么秘密，知画秀才开始不肯说，后来在我百般追问下，才说是因为两个多月前因为在绿湖上亲眼看到宋小姐和她的这个丫鬟打伤柳绿姑娘，当时看到这一幕的除了他还有绿湖村的村长，村长都在牢里被害死了，那宋小姐自然不会放过他。”
“但他没银子就算逃走了也没法过活，所以他威胁红鸯姑娘给他准备银子，不然就把事情说出去。他还说他约了红鸯姑娘在城郊的破庙里见面，一拿到钱他就立即走。”
这一番话震惊了公堂内外的人，县
令的女儿竟然伙同丫鬟害死了两条人命！
县令觉得事情也大了，有些坐不住了：“香红，莫言信口雌黄！我女儿明珠根本不认识绿湖村的人，她一直养在深闺，跟你说的那些人都没见过面，无冤无仇的，为什么要害他们姓名？！”
成刚道：“大人，小姐是跟绿湖村村长知画秀才无冤无仇，但她却跟柳绿姑娘矛盾大得很呢……准确的说，是小姐认为自己跟柳绿姑娘矛盾很大。”
县令问师爷道：“这个‘柳绿’怎么听着这么耳熟？”
师爷道：“正是这段时间在青山县传的最多的那个‘第一美人’。”
县令想起来：“对对，就是她。”然后转过来问成刚，“这又是怎么回事？”
“大人知道我大月朝选民间女子入宫为妃的事吧？”
“那是当然，能有幸入宫受到我王的宠幸，为我大月朝千百年江山开枝散叶这是女子的荣幸。”
“可为了稳固所有郡县，大月朝高祖曾立下规矩，每个郡县最多只有两个进宫的名额，并且要选才貌俱佳的女子。”
“不错。”
“宋小姐一直想入宫，且她是大人的女儿，理当是才貌俱佳的人选，可有人传出绿湖村的柳绿姑娘貌美如花，才可比昭君，所以，这一年推选的女子当该是柳绿姑娘才是。可宋小姐一心想进宫，便把柳绿姑娘当成了绊脚石，这才有了绿湖村村长和知画秀才看见的那一幕。”
宋明珠本可以不去绿湖村的，一则因为她体弱多病，不适宜远行劳累，再则，红鸯察觉这柳绿虽为小村子里的姑娘，可脾气倔的很，前两回她已经很明确的表示，她肯定不会入宫的，但想叫她给自己脸上做点手脚肯定是不行的。
红鸯问她是不是为了仗着自己的美貌引诱年轻男子，柳绿当时气得都哭
了也没答应她的要求。所以，红鸯觉得就算小姐亲自出面，也不见得能成功。
果然，柳绿毫不客气的再次拒绝了她们的要求，说是“身体发肤受之父母”，千万不能损伤。宋明珠从小没了母亲，她的县令父亲又续了弦，娶了几位姨娘，有了别的子嗣，所以，她这个嫡女其实过的还不如庶女，渐渐地这种落差就造成了性格上的偏执。
一听柳绿一个山村里的小丫头竟然也敢违背她的意愿，恼怒之下抓起桌上的烛台趁柳绿不注意的时候砸在了她的头上。
小船没什么屏障，这一幕恰被一向对柳绿有意的尾随而来的村长看到，还有其实当时也在船上的知画秀才目睹。本来许给他们些银子是可以把这件事隐藏起来的，毕竟后来发现柳绿也没什么事。
但村长因为杀了他老婆眼看就要性命不保，便想起来宋明珠是县令的女儿，就叫她救自己。宋明珠自己在宋家就没什么地位可言，何况是救一个大牢里的人？自然没法救。
村长却以为是她不愿意救，便威胁说要是不尽快把他救出去，便告发她的秘密。红鸯和宋明珠一合计，为了以绝后患，便威胁在大牢里没有任何方法往外传递消息的村长，要是不永远闭上嘴