河北南界河两岸，唐军和义武、成德叛军都在调集兵力，显得十分忙碌。
早上杨孝领霍子玉等人巡视时道：“成德军炮兵每日都会移动火炮，然后练习调教和炮火掩护渡河，不过每次都没有试射炮弹。”
“你的意思是，从成德军将火炮运到此地，至今为止，你们还都没见过他们试射？”霍子玉问道，眼中笃定之色更盛。
“确实如此，我们也都觉得是炮弹比较珍贵，成德军比较珍惜……”杨孝看着霍子玉脸上笑容变得玩味，说话底气也越来越虚。
“你也意识到什么了？”霍子玉笑着说道。
杨仁道：“我们要不要试射一二，震慑下河北叛军？”
“哈哈哈，杨老大，你怎么突然犯糊涂了？我军火炮威力巨大，轰击叛军阵地后，是可以有效威慑叛军，但之后呢？我们又不需要继续集结兵力，目前五万人足够对付叛军了！”
霍子玉说着，望着杨仁、杨孝道：“叛军虽然人多势众，但火炮只是空架子，我们有火炮加持，又有手雷和火枪，叛军绝非我等对手。”
杨仁、杨孝如今已经完全相信了霍子玉的判断，于是齐齐拱手道：“大统领请吩咐！”
“稍等立刻开始布置火炮，以火炮覆盖界河北岸一千米范围，明日开战，掩护我军骑兵与步兵渡河，随后，趁敌军还没有反应过来，发挥骑兵机动优势，穿插叛军阵地，火枪、手雷给我管饱，然后步军跟上，先给我狠狠打他们一顿，打痛他们！打的像丧家犬最好！”
火炮的战术运用，天策军高级将领早就研习了很久，霍子玉一说完，杨仁与杨孝就完全明白了，杨孝心知首战必胜，因此开心地拱手下去传令了。
杨仁也拱手道：“末将这就去给虎团和高家兄弟传令！”
时间过得很快，两天后一早，手雷便送达贝州，时间比原定早了将近一天，这让霍子玉十分高兴，当然，其他人比他还要高兴，因为这意味着，战斗也即将打响！
当天下午，霍子玉逐一巡视了部队，除了虎团和骑兵师，还有扶桑敢死队、河北节度军，他发现将士们热情高涨，无比期盼战斗开始，这让他也顿生豪情！
因为要渡河，因此武元衡从别处征调了近百艘船，双方约定，明日卯时三刻起，船队从界河西十公里沿河向东而下，半个时辰后便可到达，而唐军则从卯时正开始炮击，待船到后开始掩护骑兵与步军渡河！
唐军一直在观察叛军，而叛军也在密切关注唐军。
王士真、张茂昭、张克礼在霍子玉抵达贝州视察前线后，也得到了霍子玉抵达的消息，而针对联军持续集结的行为，唐军似乎并没有过多反应，这反而让张茂昭和王士真有些意外。
“霍子玉搞什么鬼？除了展示五门火炮，也没什么动作，难道他在等援军？”王士真确实不明白。
“或许是，”张茂昭眯了眯眼睛，抚须道：“他能调集的援军，无非是山东的几万驻军，但山东可是有李师道在牵制着。”
张克礼道：“父亲所言极是，虽然李师道很精明，不愿意主动进攻承担损失，但是如果山东节度军将大量人马调到河北，那李师道一定会趁机发起猛攻，届时山东必失！”
“霍子玉是聪明人，也是一个求稳之人，他不会这么做的，”王士真道：“那他在做什么？”
“不知道他干什么，但是一定是在故意麻痹我们，难道他敢主动进攻？”张克礼说着，望向张茂昭和王士真，征求二人意思。
王士真道：“他有那么傻么？我这可是已经有二十多门火炮了，他不会以为我这是放烟花的礼炮吧？”
张茂昭听完王士真的话，嘴角泛起微笑，心中却颇为不爽，这王士真也不知道从哪搞到的火炮制造技术，一下子搞了这么多火炮，也不愿意分享给自己，虽然自己的手雷技术也没分享给王士真，但这并不妨碍他认为王士真不厚道。
“还是防着点比较好，”张茂昭说话了。
“父亲、王叔，我觉得只要防着运河上的船即可，朝廷军队要过河，必然坐船，只要我们将火炮瞄准河面，辅以骑兵手雷抛掷，那朝廷军队定然无法过河，即便勉强过了河，也将损失惨重！”张克礼淡定说道。
“嗯，克礼说的有道理，”张茂昭说着，望向王士真，王士真点头认可，说着传令道：“来人！调整部分火炮位置，给我对准界河渡口！”
一天时间，说过就过，唐军准备发起进攻的时间很快便到。
卯时正，霍子玉一声令下，唐军开始主动发起进攻，五门火炮，对准河北岸便开始了炮击！
炮弹呼啸而过，先后落在叛军阵营，刚起床不久的义武、成德联军直接被炸蒙了！
唐军火炮的威力明显更大，而且射程更远，他们在河岸附近的军营，有近四成被唐军火炮覆盖到，死伤极重！
搞笑的是，成德军的火炮本身也在唐军火力覆盖范围内，有两发炮弹