北堂墨弦缓缓将西域进宫的葡萄美酒，沿着杯沿，慢慢的倒入荀鹤的杯盏中。那紫的如紫金花一般的颜色，看起来神秘又迷人，闻起来的味道更是清冽酸甜。
“先生在汴京。怕是没有尝过这西域美酒吧？”
他学着西域人倒酒的方式，并不满杯，而只是倒至三分之一的度，笑着抬放到眼前。
荀鹤行了谢礼，接过杯酒，放在鼻息间轻闻。一股葡萄酿的美味味道，在气息之间缠绕、流连，他随着这浓浓的酒味，细品于唇齿之间。
一番饶有滋味的品尝过后，荀鹤看着杯中轻晃的酒水，笑说：“果真是美酒。”
北堂墨弦没有饮，只是将目光长远的方向在场婚宴的那些人，顿时觉得他们都不过是个凡夫俗子的酒鬼，鲜少有金鸡独立之人。
他将眼神收回，对荀鹤说道：“先生既然身处汴京，又是如何来到京城，并投身于凌王府，甘愿当一名闲散的门客？”
荀鹤没有过于留恋酒水。对于他而言，清茶才是正道。
他只将一杯西域美酒饮完，再兀自倒起了淡淡的茶，一边倒，一边开口说道：“其实，这是一个偶然的机会。并非在下主动去投身于凌王府。”
北堂墨弦微微摆正坐姿，似是洗耳恭听的想听听这其中的故事。
荀鹤便开始说道：“七日前，在下在汴京的酒楼里吃酒。无意间偶遇正来汴京城游玩放松的凌王爷与凌王妃。起初，在下并不知他们的身份。后来，便想着既是汴京城之人，又与他们攀谈甚切，便打算带着两位一起环游汴京。在下的屋子破烂，王爷与王妃却不嫌弃，甘愿入住，我心底不胜感激。只是所居住的附近山林的贼人众多。
“有一日，我无意间撞到了一贼人
强女之事，便即刻去报官。只是那强人未得逞遂没有被关太久。发出后便滋事报复。一夜，在下险些遭遇磨难，幸得王爷出手相助。王妃担忧在下会继续被人行刺，索性便邀请在下弃了草木屋，随他二人去京城王府落脚，美意好罩着我一些。我便想着，孑然一身，天下之大，何处不为家，便答应了下来。由此，成为了凌王府的门客。现在想来，也是唏嘘。在下很是感恩王爷与王妃的照拂。”
荀鹤刻意敛去了从中引人起疑之事，并试图将事情的目的变成再正常不过之事，以此来隐瞒他的动机，与此事的单纯之度。
北堂墨弦的套话与试探，皆看在他的眼里。荀鹤悄然无息的便躲了过去，游刃有余的编出了这样一个半真半假的故事。
“……原是如此坎坷之事。先生可无碍？”
北堂墨弦的面上看不出什么，不知有没有看过此事，只是装作关切，出于礼仪问询两句。
荀鹤只是笑着说，自己并无大碍，幸得王爷王妃仗义出手相助。现在想来，许是天意安排如此。若非他们二人，自己早已是刀下魂。
这一句话，却是真的。
若不是九哥与嫂嫂那夜击退北堂奕的杀手，为他解毒，他恐怕现在已经不在人世。他这再生的命，是九哥跟嫂嫂所给予的。
北堂墨弦微微了然，道：“既是如此。煜儿与凌王妃，倒成了先生的救命恩人。先生确实应当回报。”
他再度举起杯盏来，为遮掩试探的目的，对荀鹤说道：“为先生这份知恩图报的精神，我再敬你一杯。”
荀鹤忽而咳嗽了几声。北堂墨弦皱眉，问道：“先生这是怎的了？”
殊不知，这是荀鹤在示弱。聪明的人为何容易早死？那是因
为，过刚易折。自作聪明的人，往往会遭人嫉恨。适当的装傻示弱，方能保全性命。
“多谢皇叔关切。在下只是常年身子抱恙，病弱之躯而已。”
他说着，捂着袖口中的帕子，对着一旁咳嗽了起来。咳嗽的时候，故意在掩盖的帕子中，咬破自己的大拇指，让鲜血漾在丝帕中。
北堂墨弦见荀鹤拿下手帕，一看那鲜艳的血红之色，有些诧异。这会儿，心里便有些底了。
“倒是我思虑不周。先生既是咳疾，不应当让你饮酒。不若，我派宫中的太医，给先生看看如何？”
他见荀鹤把带血的丝帕合上，只听得人一丝病弱的开口，道：“皇叔不必如此。在下已经是多年的肺疾。看过天底下诸多医者，都道这顽疾无法以药治愈。只好平日里都注意一些。调理调理，暂且稳定气血。”
荀鹤仍然咳嗽着，对着桌外的地方，又捂着帕子。这咳嗽的连他的耳廓与脖颈都红了。
北堂墨弦一看，倒不像是装的，清声道：“既如此，先生早先退宴便是，回府了便好生歇息。我也不留先生了。”
荀鹤只能起身，行了一礼，弯着腰道：“多谢皇叔成全。在下告退了。”
两人从头到尾的这一幕，不仅仅是被北堂铭与白霁瑶看见。而且，暗中的北堂奕也发现了这一点。皇帝与太子偶尔瞟来一眼，众人心知肚明。