知南从外头进来，见她仍旧坐着，道：“娘娘忙了一早上也累了，还是躺躺吧。”
她过来要扶她躺下，皇贵妃道：“我不累，周太医走了？”
“走了。”知南见她这样说，便也不再强求她，低头将周太医刚才坐过的凳子收好，顿了顿，又道：“娘娘听说了吗？”
“什么？”皇贵妃被她打乱了思绪，转过头看她。
知南迟疑着道：“长公主最近又缠磨着周太医要成亲呢，若不是皇上病重，长公主就要求指婚的旨意了。”
皇贵妃哦了一声，仿佛不怎么意外，知南道：“娘妨知道了？”
皇贵妃没言语，只是道：“素熙这两年也大了，成亲是桩好事，再不指婚就成老姑娘了。”
知南道：“原先皇上也给她做主，是她自己不让，借着学医在外头跑来跑去，如今熬到这个时候，其实要奴婢说，长公主就是时运不济，等皇上一去，服丧期间不能成亲，又不知要拖到什么时候……”
皇贵妃抿了唇不言语，素熙跟周太医的事熬了这么多年，她已经不想奢望了，只是听说他要成亲，心头还是会有淡淡的不舍，她跟他已然成
为憾事，若他能过得好，她也愿意把心思埋在心底里，只是……终归是有遗憾的。
皇贵妃叹了口气，低头盯着自己的手指若有所思，顿了顿，道：“扶我起来梳洗。”
知南道：“娘娘要出去？”
皇贵妃道：“皇上病着这些时，我原不想去掺和，只是刚才听说二皇子已经逼着皇上把诏书立了，我得去看看才行。”
知南惊了一声，也没敢耽搁，立刻给她穿衣梳妆，扶着她坐了轿子往养心殿去。
养心殿一片肃穆，有种凝重的气氛，端淑太后与德妃守在外头，脸上一片忧虑之色。
“皇贵妃到！”
随着通传，皇贵妃入内，见端淑太后也在，少不得上前请安道：“臣妾见过太后娘娘。”
“平身。”端淑太后瞧着她的脸色道：“你身上不好，在家静养就好，又过来做什么？如今天寒地冻，若是着了风寒，回头又病了。”
皇贵妃道：“不妨事，我来瞧瞧皇上。”
她往里看了一眼，里头静悄悄的，一点声息也没有。
“皇上吃了药才睡下。”德妃道，她上前请安，“见过皇贵妃。”
“德妃姐姐免礼。”
见过礼后
，大家坐下，因皇上还睡着，少不得再坐一会，皇贵妃已经很久不出来了，这个时候过来，想来是为了诏书的事，大家心知肚明，只是没戳破罢了。
端淑太后看了皇贵妃一眼，她的淡然，也叫她有些奇怪，她在宫里这么久，见惯了那些为争皇位打得头血流的，世上没哪个做母亲的不希望孩子成材，可皇贵妃未免太豁达了一些，她又想起宫里那个传闻，虽然是没影的事，可这些年她瞧着易恒对三皇子的样儿，总隐约觉得有些奇怪，顿了顿道：“三皇子几时回来？”
皇贵妃道：“昨儿路上来了加急，说曦儿在路上病了，恐怕要再逗留几日。”
端淑太后道：“快过年了，他也该回来了，易大人都回来了，他一个小孩子独自在外头，总是不安全些。”
德妃笑着道：“易大人虽回来了，可三皇子那里有东厂的人护送着，想来也不会出什么事。”她笑了笑又道：“难得三皇子跟易大人投缘，皇上这两年病着，早两年能动时，还教教皇子们的功课，如今再不提了，三皇子的骑射都是易大人教的，易大人对三皇子也十分用心了
。”
皇贵妃虽知道她没什么意思，只是作贼心虚，仍旧是讪讪道：“男孩子调皮些，我这几年病着，皇上也病着，若不是有易大人时时教着，还不知道他会变得什么样？”她说到这里，适时转了话题道：“二皇子呢，怎么不见？太子不在，皇子中他为最长，平时也就不说了，皇上如今病重，他不在床前尽孝，又跑到哪里去了？”
德妃摸了摸鼻子不语，往一旁的端淑太后脸上看了一眼，端淑太后道：“去内务府了。”
“去内务府做什么？”
内务府。
二皇子正缠磨着常满贵做龙袍，只是皇上还健在，这话不能摆明了说，只能敲打着，可他在这里坐得腰也酸了，茶也喝了一上午了，常满贵愣是不松口，这让二皇子有些生气。
“常公公，父皇病重，该置办的东西也要置办了。”他干脆挑明了说。
常公公苦着脸，陪笑道：“礼部那边已经有准备。”
“本王说得不止是父皇的后事，还有……父皇已经把诏书立了，那继位的事是不是也该筹备着了？”
常满贵当差这么久，还从没听说过哪家儿子，老子没死就要龙袍
的，心里怪二皇子不孝不争气，却也无可耐何，“这事奴才做不得主。”
“易厂臣那边也是