叶烦和大宝、二宝认真学习的时候, 叶烦家的另一位成员也没闲着。
耿致晔劝叶烦备考的第二天是正月十四，虽然不过元宵节，但元宵节这天也会加餐, 所以正月十四下午炊事班杀一头猪。耿致晔闲着无事在炊事班看杀猪, 老班长手起刀落, 其他人迅速浇热水收拾猪毛, 几分钟一头黑猪就跟剥了壳的鸡蛋一样干净。
耿致晔脑海里闪过一句话, 他们几个适合去屠宰场上班。这个想法刚过，耿致晔就对自己很无语, 居然叫他的人去肉联厂。可是看到老班长的年龄，近两年也该退伍了。
想到“退伍”, 耿致晔立刻回去查档案。不查没感觉，一查吓一跳, 上至廖政委和牛团长，下至义务兵, 有一成官兵近两年要另谋出路。
政委和牛团长无需他操心，俩人不挑的话可以进事业单位，也可以进公安局。很多义务兵在部队学的东西出去用不了, 而且从部队到地方的改变一时无法适应，容易让人万念俱灰走上歧途。
正月十五上午, 政委、参谋长和牛团长都在部队，耿致晔跟几人开会商讨先到各连队摸底，然后挑几个文化水平高的军官利用无需值班的空闲时间给有需要的同志补课。愿意学开车的就去驾驶班报道，愿意修车的学修车，愿意做饭的就去炊事班。
耿致晔说完, 廖政委强烈反对, 问他士兵离岗出了事谁负责。
不知为何, 耿致晔听到廖政委的质问，不由自主地想到苏远航的父亲。叶烦跟耿致晔聊过苏远航的父亲，说他身为公社书记，不想法设法带领岛民致富就算了，岛民“穷则思变”，他还前怕狼后怕虎的扯后腿。
耿致晔：“非值班巡逻时间能出什么事？”
“万一呢?”廖政委问。
耿致晔这一刻万分后悔——
当年首长问他愿不愿意来横山岛，耿致就问一个问题家属能不能随军，首长说可以，耿致晔便不假思索地答应下来。首长不希望横山岛发生内讧，就让耿致晔自己选政委。耿致晔跟廖政委在同一个部队，但不在同一个团，只听说他为人谨慎，就对首长说某营教导员。
廖政委至今不知道他有机会升上来只因为耿致晔这句话。
上面首长这么看重耿致晔可不是因为他父亲是老革命，岳父是空军某部首长。耿致晔父亲的嫡系在陆军，他岳父的关系在空军，都管不到海军。
陆军是王牌部队，上面重视空军建设发展，海军成了爹不疼娘不爱那个，很多有志青年就希望进陆军部队或者当飞行员，再加上海上辛苦，以至于海军高学历军官凤毛麟角。
很多海军军官子女都不爱当水兵，在这种情况下每一位年轻有学历有脑子的军官都很珍贵，都被部队首长登记在册。
言归正传，廖政委的话让耿致晔眉头微蹙，忍不住想发火，参谋长见状赶紧说：“我看可以试试，不行再调回来。”
廖政委：“传到总部怎么解释？”
被参谋长打断，耿致晔火气下去，叹气道：“我父亲和母亲当年住窑洞，一手扛枪一手扛锄头，晚上学习文化知识，也没耽误把侵略者赶出去。才过去多少年？三十年！你就忘了？”
这顶帽子太大，廖政委着急辩解：“你别信口胡说！你忘我都不能忘！”
牛副团长打圆场：“那就试试？真被人传到上面，说不定首长也是夸团长忆苦思甜不忘初心！”
廖政委不禁看没上过三天学的牛副团长，竟然能说出“忆苦思甜，不忘初心”，难道在他不知道的时候牛团长偷偷补习了文化课。
牛团长补习了。
牛小山上了大学以后有点飘，去年暑假回来看到他妹写的字百般嫌弃，拽几个成语他妈听不懂他也嫌弃。牛团长听到儿子跟他妻子说话不中听，数落儿子不懂事，又说要不是老子当兵有工资供你读书，你还不如你妈。
牛小山这才想起母亲不识字是因为家里穷没钱读书。牛小山心里嫌弃自己的出身。
大宝爱跟大孩子玩，听说牛小山放假在家就去牛家找他。刘桂花待大宝极好，给他拿糖拿瓜。大宝要她自己种的瓜没要糖，因为他妈说牛家不如自家有钱。刘桂花夸大宝懂事，大宝说自己聪明。刘桂花打趣，“明明你爸妈教的好。”大宝笑着不反驳，跟她聊别的。不知不觉聊到小山现在是大学生，她不识字之类的。大宝脱口而出：“我教你啊。”
牛小山提醒大宝他妈什么都不会。
刘桂花想反驳，她会算账，会写自己的名。没等她说出来，大宝就说：“没人教当然不会啦。”
大宝能说出这话也是不久前在姥姥家听他妈说过陈小慧有人养没人教。可能大宝小孩子比较敏感，觉着牛小山态度不对，虽然他说不上来哪儿不对，也不妨碍他对刘桂花说：“花姨，我教你。”
那个时候耿致晔假期结束回部队值班，牛团长晚上可以回家。牛团长到家看到饭桌上的作业本，问小草怎么还学拼音。小