直到姚宝瑛唱名唱到自己阿娘这一波，已经过了四首歌舞大曲，正在奏《庆善乐》，将要接近尾声了。
“请城阳侯夫人、康乐侯夫人、余庆侯夫人、永嘉侯太夫人、锦阳侯夫人、参拜皇后——”
几人齐声恭祝皇后新春和乐之后，皇后按惯例一一问好。
城阳侯夫人是皇后铁杆方淑妃的嫂子，今年方大和姜晓的二子刚过周岁，抓周抓了一匹陶瓷小马……
康乐侯夫人是明公的三妹，今年大儿媳妇和小儿媳妇各给她添了一个孙子……
还有永嘉侯太夫人……
姚宝瑛有些意外，她已经许久不见永嘉侯太夫人了，如果不是自小就在一起玩的交情，她几乎快忘记长安城中还有永嘉侯这号人物了。圣人登基那年永嘉侯过世，舒家只剩永嘉侯太夫人和舒韫两人，再往后舒韫扶灵归乡安葬，到现在出孝除服，三年过去了，永嘉侯府几乎销声匿迹。舒韫至今也没有得到任何朝廷关于承袭爵位的通知，按理来说，老永嘉侯没有世袭罔替的恩旨，他的嗣子承袭爵位要降级到伯爵，可问题就出在他的独子亡故很早，舒韫虽然是承重孙，可老永嘉侯在世时屡次为舒韫请封世子、世孙，吏部司封司始终没有批复，等到老永嘉侯过世，司封司仍未做下批复，舒韫仍是一介白身，已经失去了上书的权利，可就十分尴尬了。
这里面固然有司封司属官的扯皮推诿，大约也有圣人对他们家站队有误的不满。
舒家开国时还有郡公的爵位，几代之后降到了侯，圣人却似早已经忘记了他，看似要撸个干净了。
话说回来，永嘉侯太夫人今年五十有八，倒是精神矍铄，身上担着沉重的大帔和花冠，行走之间也还算敏健，明氏与她相邻，本着好心要搀扶她，太夫人轻声道谢推辞了，自己直着身体站起，愣是一点也没颤。姚宝瑛心想不愧是襄国公张家的娘子，光是张老夫人这副身子骨，少说还有二十年活头，又看神情恬淡的明氏，觉得若是明氏到这个年岁也能如此硬朗，便是她作儿女天大的福气了。
皇后见状便含笑道：“老夫人身体硬朗，真是举家之幸。”又吩咐道，“加赐永嘉侯太夫人山参两支，燕窝十两。”
及至明氏，皇后又道：“听说你家四郎读书不错，今年在国子学诸学生里得了头筹。”抬眼去看穿得一团鲜红的姚宝瑛，笑道：“你是会教养儿女的，这一双儿女都很好。”
“皇后谬赞。小子仰承皇恩入学，自然应当尽心竭力学习。”明氏行礼时一直看姚宝瑛，是因为她这几年回家很少，多是外出办事时顺路一趟，待不到天黑又要走，来往的家书很多，却一贯从不说自己过得如何，只是问候明氏身体，和姚令圻说几句朝廷上官吏升降的事，又督促宝珍姚穆他们读书上进。看起来她似乎又长高了，气色也很好。
“加赐余庆侯夫人织金锦缎十匹，赤金缠丝青琅手镯一对。”
直到最后一批五品官员的夫人们觐见完，一直在旁观察的鞠尚仪给乐工使个眼色，转而开始演奏《上元乐》。
姚宝瑛便朗声道：“举杯，时和岁丰，天下太平！”
于是一室的命妇们也在周边女官们的引导下，举杯齐敬：“时和岁丰，天下太平！”
好，这场“生动有趣”的宴会就这样落下帷幕，众位夫人感沐天恩，俱是“喜不自胜”。
皇后起身离席之后，诸位夫人自有女官们接引着出光顺门各自归家。皇后念及姚宝瑛与明氏聚少离多，叫她不必相伴，赶去光顺门跟明氏道别。
可等到姚宝瑛步履匆匆赶到，明氏已经登上了马车，辔头已经被卫士拉动，后面还等着别人家，又不能因自己而堵了路，并不能停留。坐在车辕上的姚穆远远望见一个鲜红身影跑来，忙道：“阿娘！阿娘！大姊来了！”明氏掀开车帘，只见姚宝瑛因急促奔跑而面色潮红，忽而心生感怀，几要落下泪来。
此情此景最伤离别，姚宝瑛强忍眼角泪意，道：“姚四，照顾好家里。”
多年以后，姚穆也已经长成一副少年人的模样了，不再调皮冲动，终于像个稳重的大人了，这会儿姐弟相见却来不及一丝寒暄，也忍着泪水喊道：“我晓得了。”
马车缓缓驶离，姚宝瑛跪地冲明氏离去的方向跪地叩首。
起身时却遭人搀扶住了，姚宝瑛目光一转，瞥见这人一片青灰色的衣角上绣了大片竹叶，又露出一双鹿皮皂靴，既非宫婢，也不是女官。或许是个郎君罢，来光顺门接家中女眷的，刚想婉谢说自己不用。
那人却沉着声音道：“姚大姐姐，好久不见。”又递上一方丝质素纹的手巾给她。
姚宝瑛一听来者语气十分熟悉，下意识接过手巾，抬头望，扑哧一声笑了出来，泪意也没了：“舒小郎君？你已经长这么高了？”又把手巾递回去。
三年不见，舒韫又高了，也强壮了，人黑了许多，仍旧是仪容俊朗，端严若神。
舒韫笑着收起手巾，道：“我要接祖母回去，