姚令圻难得大发雷霆，开了宗祠，叫姚宝瑛跪在先祖前头想想清楚。
“圣人曾叫我为陈王和诚隐太子教书，现在我已经深为懊悔，素日躲他们都来不及，你还要主动往上沾，你嫌咱们家死得不够快是吗？”
堂中看着跪得板正的姚宝瑛神情自若，坦然道：“如今她既这样与我说，我没有不应允的道理。青云直上，儿之志也。”
姚令圻手中荆条到底没有落在姚宝瑛身上，在他手中扬了又扬，最终将其狠狠丢到地上，附身坐到姚宝瑛身边，咽了口气继而循循劝慰道：“大娘啊，许多事不是你不说就没有的。咱们家里还能再进到哪里去，如今已是清贵无比，又有你煊赫的舅家，这还不足够保你下半辈子有靠，何须你去攀附公主和齐王？做郎君们的事情？守着三从四德就足够你过活，阿爷难道会害你吗？”
话说到这里，姚宝瑛索性仰头把话都说出口：“到底是无需我做，还是不许我做？我并非有意结交齐王，也没有把咱们家往哪位大王身边去拉，我更不愿意攀附谁。至于三从四德，只说《女诫》，曹大家1写的做的分明就是两码事，我不信，更不会听她的。阿爷，难道我的价值，就是嫁到别人家去，给某个郎君生一窝孩子，再给他娶一屋子妾室再生一窝孩子？我学了那么多东西，就只有这么一点用处吗？如今有一个机会，我怎么不敢搏一次？”
姚令圻并不骂她口出狂言，不敢置信地问道：“你是仰慕郑国公宁国公他们家的权柄是吗？”
姚宝瑛坦然承认：“是，我自读书以来就知道学成文武艺，货与帝王家。我始终不解，阿爷才学不输旁人，年轻时也发愿修身齐家治国平天下，当年在州郡里可以造福一方，为什么这样好的时机里要留在秘书省看书。而我既然有幸学遍了经史子集，君子六艺，我也想像儿郎一样到外头去看看，不用穿男装，戴帷帽，不用遮遮掩掩走在大街上。”
说罢仰头直看姚令圻，“我还知道，王侯将相，宁有种乎？”
“休要做此大逆不道之言！”姚令圻只觉心口一阵抽搐地疼。
“唉——”姚令圻长叹：“儿啊！你所以为的不平，不只是男女之别啊。你渴望权柄，好，这是人之常情，你只看见他们几家起高楼，却没看见你爷爷那一代，大厦倾颓全家煮粥而食的惨状。我不求进取，是为他们留后路，也是为咱们家作保险。若郑国公府鸡犬升天，亲友都身居高位，圣人还能睡好觉吗？”
“儿啊，这条路是我选的。即便你嫌我庸碌怯懦，嫌我尸位素餐，都好。你读书有天赋，骑射也有天赋，是文武双全的好苗子，你想像郎君们一样建功立业，你鄙夷班昭，可却又效仿她的轨迹，这不是自相矛盾吗？你想进宫去搏出路，我懂，我都明白。可是儿啊，你是个女儿家啊，有我，有你弟弟，这幅重任就轮不到你来挑。不需要你为家里博命，宫里并非福地，入了圣人眼中又有什么好处？父母之爱子，则为之计深远。阿爷阿娘只想你们能平安康健，一生尊荣顺遂，不好吗？”
姚宝瑛已是听得泣泪不止，附身连连道：“我不敢怨怼爷娘。老天造我如此，阿爷说我不安分，我认了，我就是不甘心。为什么我只能像藤曼缠树一样依仗父亲兄弟丈夫儿子，随波逐流，被迫接受这一切呢？”
“你能干什么？”姚令圻气急反笑，“你一个小娘子，既不能考科举，更不能上阵杀敌，为什么非要赌着一口气胜过郎君们呢？”
姚宝瑛却不气馁，仍道：“大约只因为我不服，我侥幸得到了和郎君一样的教养，于是便起了胜负贪心，更想和他们比个高低。路是人走出来的。阿爷，家中若有难处需要我嫁，为了阿爷和四郎，我不敢不嫁，可我的心不会委顿。今日我作为家里的女儿，力之所至只有家人，来日若有大造化，安知不能泽被后世。”
姚令圻顿时心里有千万句感慨，末了却一句讲不出来，只道：“你还小，满腔的热血，不甘平凡，以为反抗就能有结果，好，这些我都经历过。家里把你护得太好，可世道并不如你所愿。敬国公府的事情是委屈了你，即便你如今嫁不了高门显贵之家，爷娘给你挑个家风清正人口简单的家庭，你也是能过好一辈子的。”
“阿爷，我也是天地间堂堂正正的女儿家，凭什么让我认命低嫁？以后靠着丈夫兄弟过活？”
“谁家只要不是死绝了男人，又何须一个小娘子为家里打算前程，这样的雄心对你而言不是好事，你既是长姐，好歹为你弟妹打算打算，出了门，要把自己装柔顺些。”
见自己诸般相劝，姚宝瑛都不改其衷，姚令圻甩袖出门，而后一路疾行走进慧光堂。
明氏正跪在菩萨像前敲木鱼诵经。姚令圻也不打扰，捡过一只蒲团坐下，同时不免叹了口气。夫妇两个跪在狭窄幽暗的佛堂里，彼此不发一言，甚至于就像陌生人。
良久，明氏方睁开双眼，淡漠问道：“家里有事就去找大娘商量，找我做什么？你又要纳妾了么？不过顾氏就是大娘迎进来的，你再找她就是了。说出去不够叫