不久前，盛京最大的花楼里，刚死了一个叫酥酥的花娘。因事涉官宦人家，花楼很是被封禁了一段时日，现在却已恢复，热闹如初。
花楼高三层，最高一层最为隐秘的套房里。
鸨儿猫儿娘惊诧地看向端坐在她对面的女子，愣了半晌，才笑出声来，“您……想必是盛京哪家的贵女？是要成亲了不是？便想着，跟我们这些卑贱的花娘学，如何拿捏夫婿的心？”她收了笑意，魅惑的双眼眨了眨，“姑娘，你是个聪明的，自然晓得分寸。我这花楼里，只要有钱，自然是什么都买得来。”
猫儿娘一只又瘦又长的手指，轻戳在江书胸口，“买得来真心，自然，也买的来你想要的那些……小技巧。”
“只是……”她顿了顿，“价钱，自然是不便宜。再者说，要学这个，得搭上你那清白身子。你可舍得？”
猫儿娘自觉阅人无数，瞧着江书，年虽不大，不像经过人事的模样，不由得出言提点，“你该知道，想在床榻上拿捏男人，自家的身子，也不能木头一块。你若是、若是还是个姑娘家，奴家劝你息了这个心，免惹是非。”
江书纤细的手指，在身前排开金锭。
耀眼的金光，一下子迷住了猫儿娘的眼睛。
“这些可够？”
“够了够了。”猫儿娘笑得两眼弯弯，“可这，第二条……”
江书掀开自己脸前覆面的轻纱，她直视猫儿娘，“我早没了清白，身上也有很多伤痕，就是怕夫君不喜，才来找您。”
她坦诚的语气，倒惊了猫儿娘一跳。
作为花楼的当家，贞洁烈女猫儿娘可不知见过多少。能坦白直言自己没了清白身子，还丝毫都不以为耻的，江书还是头一个。
猫儿娘眼中狡黠光芒一闪，“知道了。你可是把身子给了小情郎，玩儿了几年，现在收心快要嫁人，才知道着急了？”她一笑，“别急，你猫姨有的是法子教你，像大姑娘那般出嫁，男人分辨不出来的。”
“我不是要学那个。”
江书早跟鸿庆帝说过，她没了清白身子，没必要弥缝。
猫儿娘又惊了，“莫非，你是二婚头上，你那夫家也知道？”
她自个儿越想越觉得是，“是了。这半路夫妻，确不讲究这些个。可也是最不容易同心同德，一起过好日子的。你想要拿住这样男人的心，确实难了点。”
江书笑笑，她起身，直接挽起衣袖。
白如融雪的小臂上，一处狰狞的烫伤，袒露在猫儿娘眼前。
纵是见过重重酷刑的老鸨儿，也不禁倒抽一口凉气，“这……这疤骇人。”
“是。”江书声音平板，“这样的伤口，我身上不止这一处。”
她整理好衣裳，端坐好，才又道：“我自知这身皮子已不够完美，正是要猫姨教我，怎么能让男人忽略了这些，一次比一次更离不开我。”
江书深吸一口气，用力闭了闭眼睛，驱散眼前鸿庆帝令人厌恶的身影。
“我不喜我那夫主，又不能真的惹了他厌弃，才来找猫儿姨帮忙。那男子疑心深重，控制欲又极强，拿捏不住，便有杀身之祸。我不过想在他手下，讨好日子过罢了。”
猫儿娘瞪大眼睛，“你不喜欢你那夫君？既不喜欢，为何要嫁？”
江书轻轻地笑了，“猫儿姨这话说得奇了，难道女子不喜欢，就可以不嫁？”
平凡如市井小民，高贵如大盛皇后，有那一宗婚姻，是女子自己求来的？
猫儿娘有些讪讪的，“这……倒也是。不过，这不就是天下女子的命吗，最好命的女子，一辈子得夫君真心爱重，也算值了。”
江书没想到，猫儿娘口中竟会说出这一番话来，她有些失望，继而轻轻一笑，“猫儿姨，我听闻，你本出身花楼，三十岁上，还能嫁入官宦人家为妾。在那家不过呆了半年，便挣将出来，分了好大一笔钱，才开了今日这栋花楼。您这……算不算是辜负了夫君真心？”
“那怎样一样？那不过是个老头子……”
“若不是老头子，是年轻俊美的少年郎呢？”
“那、那也算不得辜负，”猫儿娘眸光闪动，“我们做这行的，俊美的少年见得多了，也不能各个都付出真心。”
“就是这话。”江书笑了，“那我再问你，若换了你这辈子真心心悦之人呢？你可舍得卷了他大半身家，重回花楼？”
猫儿娘愣了愣，“这……自然是不会的。男人真心爱重于我，我又怎能辜负？”
“那么请问猫儿姨，你心中，真心爱重之人，可有辜负过你？”
一句“不曾”溜到唇边，老鸨儿却说什么都说不出。
她曾真心爱重的那个少年，曾经贫穷潦倒，却在她身上豪掷了最后一锭银钱，“小猫，你等我，等我考上功名，定回来给你赎身……”
便是这么一句轻飘飘的“给你赎身”，