过了上元节，进了二月，长京的冷依旧没有缓和。
雪是停了，却比下雪的时候寒意更重。
兰国公府门前的青石台阶既冷又硬。
京兆尹汤继宗从门里出来，快步赶上准备步下台阶的老者，低声问，“严尚书，您如何看？”
“太子殿下聪颖绝伦，性情谦和宽仁，自是上上等。”回话老者严肖元，任兵部尚书，逾五十，发花白，面不苟笑。
“啧，我问的是老国公！”汤继宗甚是无语。
大家来国公府探老国公，讨论的自然也是老国公，谁问太子了？
太子如今身子大好，轮不上他们操心了。
严肖元鞋底子在台阶上轻磕了磕，两手交叠身前淡淡看着前方，脸上是惯来的无表情，连声音都缺少情绪，“兰老日渐衰弱，说话间中就会睡过去，还如何看？时候不多了。如今在朝还能称得上元老的，只剩下兰国公，萧老将军，慎王爷，严某有幸占一席。越来越少了，不定哪天就轮到自己……”
说罢他缓缓走下台阶，脚步轻重与幅摆像是度量过般，整齐、机械。
等他走远了，汤继宗才嘀咕，“不能哭不能笑不能喜不能悲，走路快不得说话急不得，三十年不变，表情动作一分不少一分不多，患的那怪病可真是稀奇。”
一阵冷风吹来，汤继宗打了个哆嗦，忙跑上停在对面的马车，“去饮月茶楼。”
今日朝中一帮同僚过来探望老国公，相约了待会在饮月茶楼饮茶，这时候去正赶趟。
马车刚刚驶到茶楼下，还没及下车，汤继宗就听得有人高声嚷嚷，“第一手消息！第一手消息！萧老将军即将返京，人已经在外城码头！”
汤继宗豁地撩开车帘，瞪圆了眼。
随即跳下车三步并两步上楼，冲进预定的雅间，气都没喘匀就急声跟早一步入座的一群同僚问，“刚才包百通的话你们可听见了？”
长京有一种人，由茶楼酒楼聘请，专门打听各类京中大小八卦在店铺里引话题，作为吸引客人的手段。
这类人叫包百通。
刚才嚷嚷的，就是饮月茶楼的包百通。
在座的人神情不一，他们也听到消息了。
“当初萧老将军离京时，只靠执念撑着最后一口气，俱都以为他这一去回不来了，没想到啊。”
“郁恒送人离京后单独回来，我一开始猜测老将军在坊间名医处吊命，后来太子行踪爆出，我就想到他定然也在玉溪村，只是没想到他竟然康复了——是康复了吧？”
“这种天气，能坐船大老远跋涉返京，没康复也差不离。奇了，先是太子，后是萧必让……连一接二让人濒死逢生，玉溪村如此神奇？”
“神奇的不是玉溪村，是百相草。”
“老国公难道没喝百相茶？结果如何？”
这句话让一群官员齐齐沉默，百思不得解。
他们这些人，哪一个家中如今都没缺了百相茶。
喝着确实好，养人养神。
可若将太子、萧老将军的奇迹都归功于百相草，他们又觉得不可能。
百相草撑死了，也只是作为养生首选，不可能凭一味药草包治百病，要不然老国公、严尚书这些个，还能被疾病老弱困扰？
到底是什么呢？
玉溪村，那个小小村子里，到底还藏了什么没有公之于众的秘密？
汤继宗匀了气，坐下来先倒一杯热茶，视线沿着茶桌溜一圈，随口问了句，“远征伯没来？”
坐在他旁边的人哼笑一声，“我们就没邀请他来。远征伯府现在什么处境，你敢沾？”
“太子回来了，萧老将军也健在，那个位置稳固如山，没人能抗衡了。”随后众人立刻转了别的话题，再没提远征伯三字。
官场就是如此。
不说什么凉薄不凉薄，明哲保身罢了。
下午，天灰蒙蒙。
长京城门，一辆大马车疾驰，穿门入城。
车厢里闹哄哄的，沿途行人能清楚听到孩童叽喳声。
百相耐不住，小脑袋从侧边车窗探出来，嘴里惊呼连连，“这就是长京呀！长卿哥哥就住在这里呀！那边是不是五芳斋？我认得五芳两个字！”
另一边车窗挤了两个脑袋，林怀松林怀柏哥俩并一处，脸挤得变形，“哇！这座茶楼有四层！好高啊！还有旁边的酒楼，招牌居然是描金的！这里的人穿得也好好看啊！”
金多宝哪哪都挤不进去，气得直翻白眼，“没见识！不就是金堆银砌么！让小爷我看一眼我能挑十个不好出来！”
“挑不出啊多宝哥哥，这里的铺子比你家的还华丽！”
“……”
萧必让安坐车厢，光是听孩子们活泼话语，心情就好得不得了。
他下意识看向妻子，老妇人眼睛依