海棠宫，群芳怒放，无人东顾。
吕大夫被慧妃娘娘一脚踹开：
“碍事的东西。”
吕茗将自己缩成了一个球，借着冲力滚到了角落里，听着慧妃沈晚棠急行而去的脚步声，心里暗松一口气：
这下，总算解脱了。
没想到慧妃的脚步却在即将踏出殿门的时候突然停住了：
“吕大人，一起听听吧。”
前阵子京兆府接了个案子，矛头直指海棠宫。
先前说的是慧妃沈晚棠与前内务府总管凌捭阖有染，前大理寺卿兰剑因为探知到了他俩的奸情，被慧妃沈晚棠一怒之下灭了口。
后来愈演愈烈，大理寺和御史台饱受抨击，凌捭阖旧案被要求重审，声称凌捭阖只是个顶罪的，其背后另有主谋，矛头直指便是慧妃沈晚棠。
甚至有传言说，慧妃娘娘趁火打劫，霸占凌家祖地多年不还，令凌家兄妹无家可归、控诉无门。
让人纳闷的是，传言都到了这份上，一贯看中声名的慧妃娘娘，却并无任何动作。
外界猜测纷纷，有说慧妃沉稳远胜于常人，有说慧妃蓄谋憋着大招，唯独没有人猜：
慧妃沈晚棠被自个“儿子”堵了，高座海棠宫中，这几天压根没有见过外人。
宫外炸了锅，消息四散，不多时，宫里便也有了风声。
可沈晚棠治下一贯严格，宫人们听到风声，却是谁都不敢往外传。
只有眼神偶尔交汇，大家心知肚明。
加之“肃王”逼宫一事，慧妃娘娘正在气头上，宫人们谁也不敢在这个时候冒然做出头鸟，将那个颇为震撼的绯闻告知慧妃知晓。
以至于，让慧妃做了那闭目塞听的傻子。
给慧妃沈晚棠带来这个消息的是一个意想不到的人：
罪臣凌捭阖的女儿，凌照水。
凌姑娘持肃王武瑛玖的令牌，来得匆匆，视线扫了一眼海棠宫中那些恨不能把头埋进锁骨里的宫人们，开门见山道：
“外面都在传，说娘娘您为了封口，将兰剑兰大人给杀了。”
慧妃正心疼她砸瓶子时不小心弄裂的指甲，闻言头也没抬：
“兰剑？他是哪根葱。”
场面一时很尴尬，深受体罚的吕大人抬起一张青红脸面，小声提醒道：
“娘娘，兰剑是前任大理寺卿。”
吕大夫本是出于好意，意图祸水东引，却又遭了慧妃一记赏：
“堂堂大理寺卿，本宫还没老呢，能不记得他兰剑吗？”
前朝后宫里但凡进过慧妃沈晚棠眼目的人，大抵出不了她的记忆。
兰大人虽然死了有些年头，但他既然官至大理寺丞，也是前朝响当当的人物，慧妃沈晚棠当然记得他的名讳。
不仅如此，慧妃娘娘还被这个沉寂了多年的名字勾起了无数往事。
慧妃方才之所以那么说，是因为：
“本宫不是不记得他，是不喜欢他。”
铁面无私的大理寺卿，与媚宠上位的祸水宫妃，彼此诚然都没有给对方留下什么好印象。
更何况他们中间还藏了个人。
吕茗抬了头，请慧妃娘娘明示：
“所以”
诸王争斗时，为收买人心，为巩固势力，也为了最本实的活下去，慧妃沈晚棠的手段向来狠辣果决，她手上沾染的鲜血，并不比其他派系少。
吕茗话未出说完，便遭了慧妃沈晚棠一记白眼：
“本宫没杀他。”
这一回不仅慧妃驳斥他，便连凌姑娘也接口道：
“娘娘与兰大人愈是关系僵硬，不对付，便愈加说明，娘娘不会杀兰剑。”
凌照水慢条斯理地说道。
慧妃看了她一眼，露了几分欣赏之意：
“你倒是聪慧。”
凌照水却没有冒认这份嘉奖，她平静无波地直视慧妃的美目：
“这话，可不是我说的。”
说这话的人，是肃王武瑛玖，真的肃王武瑛玖。
肃王武瑛玖虽不在京中，但京都时政概莫逃离他的眼目。
京兆府才接了案子，便有肃王府的人从旁给凌姑娘递话：
“娘娘，不会杀兰剑。”
“兰姑娘她，大概是受人蒙蔽的。”
兰若是否受人蒙蔽，是受何人蒙蔽，凌照水心中一清二楚。
彼时凌姑娘正沉浸在素心之死中，她虽自责愧疚，但也彻底相信了肃王所说的话，未必所有的真相都应该被展露于人前。
这些时日来，凌姑娘深切感受到，凌捭阖旧案远没有她想象中那么简单。
她想要为父伸冤，需要的诚非对抗权贵的勇气而已。
凌照水很清楚，素心与兰若，她们