春莲打量着巧玉，摇摇头道：“不记得了。”
春莲和春荷都是十八九岁。
春莲容貌普通，好高骛远。
春荷容貌漂亮，颇有心计。
春荷和春莲同住一屋，见有客来访，便伸长脖子，往外看，看见巧玉时，神色明显严肃。
春荷正在吃晚饭，见春莲的晚饭才吃几口，便问道：“春莲，晚饭你还吃吗？”
春荷有意提醒春莲，远离巧玉。
春莲不买账，没好气地说：“粗茶淡饭，谁愿意吃？”
春荷好意提醒了，见春莲不解其意，便收拾起食盒，走出下人房。
巧玉转过身，不敢与春荷直视。
春荷离开。
巧玉长出口气，笑靥如花道：“姐姐可还记得，我在后花园崴脚，姐姐送我回浣衣房的事？”
春莲听说过此事，送巧玉回浣衣房的是春荷，不是她春。
巧玉在腰间，扯下荷包，里面是碎银子，亲切地说：“姐姐，我的脚伤好了，特此来感谢姐姐，姐姐可别负了我的心意。”
春莲原不想承认此事，可是银子，却敲开了她的虚荣之心，见钱眼开道：“妹妹，我只是举手之劳，这样不合适吧？”
巧玉十六七岁，穿戴略显华丽，眸中神色从鄙夷到窃喜，道：“姐姐救了我的脚，我的脚，还不如这些俗物值钱？”
春莲恭敬不如聪明地接了荷包，没有丝毫的心虚。
巧玉任务完成，挥手告别：“姐姐，改日我再来看你。”
春莲目送巧玉离开，回屋打开荷包数银子，二两多银子，里面还有一枚碧玉戒指。
意外之财，春莲欢喜，赶忙把荷包藏起来了。
堂屋。
施茯苓、春桃、春杏吃过晚饭，收拾完食盒，就看见来取食盒的人，竟然是春荷，而不是春莲。
春杏莫名其妙道：“春荷，今天不是春莲当值吗？”
春荷微笑，道：“春莲的姐妹来看她，我来替她当值。”有些话，欲言又止，想了想，还是说，“那丫鬟是浣衣房的巧玉，半月前，她在后花园崴脚，奴婢把她送回浣衣房，她却错认了春莲，还真是有意思。”
春荷不会无故说这些话，她想表达的意思，无外乎不两种：春莲冒领功劳；巧玉另有他意。
施茯苓、春桃、春杏对视一眼，不动声色，春杏和春荷提着食盒，离开了堂屋。
春桃道：“姑娘，春荷在提醒我们，提防春莲。”
施茯苓吃饱喝足，伸个懒腰，道：“春荷把火力对准春莲，她若做什么事，岂不是在我们的提防之外？”
春桃自诩聪明，颇有心计，在姑娘面前，却总是少了点造化，恍然大悟道：“奴婢知道该怎么做了。”
施茯苓总是在七彩空间洗澡。
在春桃看来，施茯苓就是不洗澡。
春桃以商量的口吻说：“姑娘，今天沐浴可好？”
施茯苓：“……”
满脸黑线，她成了不爱洗澡的小朋友。
春桃走出堂屋，对着下人房喊道：“春莲，打热水来，姑娘要沐浴了。”
春莲闻言，打开门，怒声道：“今天是春荷当值，你叫我做什么？”
春桃训斥道：“今天该你去送盒饭，你去了吗？”
春莲心里责怪春荷多管闲事，不情愿地去打热水了。
春婆子听见动静，见春莲边做事，边耍气，便道：“你若不想当差，就去秦姨娘那里辞了差事，你耍耍咧咧，给谁看呢？”
春婆子年近三十，容貌姣好，风霜痕迹明显，训斥春莲，毫不留情面。
浅水阁的差事再不好，也好过在后花园做粗活。
春莲何苦去秦姨娘那里，辞了差事？
在张府，夫人虽然是当家主母，但却是秦姨娘在掌管中馈，奴才的调动，全是秦姨娘在掌控。
施茯苓沐浴过后，身心舒畅，原本想出去玩会儿，没成想躺在床上，便睡着了。
暮色退去，夜幕降临。
喧闹的张府，沉浸在夜色中。
下人房。
春荷刚刚睡着，就听见悉悉索索的声音，警觉地睁开眼睛，就看见春莲穿好衣服，悄悄摸摸地打开房门。
春莲的身影，出现在下人房的后身。
这里是浅水阁最僻静的地方，房檐与墙壁，只有三尺距离，狭窄而潮湿。
春荷披上衣服，跟随春莲，来到屋后，偷窥春莲。
春莲含羞带怯地说：“崔管事辛苦了，还请你替我谢过巧遇妹妹的关心。”
崔管事穿着张府的管事服，年轻俊美，身姿挺拔，目光温柔地说：“表妹说你没吃晚饭，非让我走这一趟，男女授受不亲，我本想拒绝，却抵不过表妹的软磨硬泡，只好走这一遭，给你送