看完最后一个人的路引，心便沉了下去。
这……怎么可能。
“吴叔，如今核查也核查完了，要是没有问题，可否先放行。长辈们还得赶路。”姜利来面上恭敬，心里暗暗发笑。
太后早知城门口有人会埋伏，早早就改了策略。
这一个时辰，那些人，早就出京了。
姜利来难掩得意。
到了这个时候，吴锋也知晓中了调虎离山之计。
他目光冷冽地看向姜利来，缓缓抬手，正要放行时，远处一队红衣侍卫策马奔来。
为首的是杨潜，亮了令牌后，扬声道：“大将军有令，即刻捉拿承化伯府一干人等！”
怀王旧部之人埋伏在一路商队中，是在出北门的时候，被金吾卫大将军李终年领兵亲自拦下来的。
当日正午，李终年提审了怀王旧部之人，除去一些迅速服毒自尽的以外，还剩下几个软骨头。
对承化伯府的罪行供认不讳。
这几日他们在成化伯府中借助，自然有的是证据证明。
与此同时，劫杀五皇子的幕后黑手也浮出了水面，正是怀王旧部之人。
他们策反了四皇子唐持的幕僚，企图将此罪嫁祸于唐持，如今真相一一浮出水面。
永丰帝大怒，数罪并罚，下旨诛杀所有怀王旧部刺客。
当夜，才过完大寿不久的承化伯府老夫人拖着病体入宫，以年迈之躯跪了许久。
陈词并不知儿子如此行径，孙儿姜利来也只是受父嘱托。
毅勇侯府也来了人，是老毅勇侯和戚乔乔。
因承化伯老夫人乃是当年宁安大长公主伴读，算是他与宁安大长公主的媒人，宁安大长公主去世，他无法眼睁睁看着承化伯老夫人因子孙不孝而终。
何况戚乔乔与姜利来还有婚约未解。
他上书，祈求陛下在严惩罪人之时，轻饶不知情的承化伯府中人。
两个老人前来跪求，永丰帝也不忍，最终没有株连整个承化伯府，只斩首了直接参与谋划之事的承化伯等人。
再有便是削爵，抄没家产，除老夫人和姜利来的妹妹姜瑜来外，其余皆流放岭南。
离开紫宸殿的时候，戚乔乔手里多了一份圣旨。
永丰帝疼爱表外甥女，不忍宁安大长公主的后嗣随着罪人前往岭南受苦，下旨取消了她与姜利来的婚约。
老夫人本来身子就不好，跪了这一夜，已经是油尽灯枯之相了。
她被侍女抬上马车，戚乔乔上前去看她时，老夫人抱住她老泪纵横。
“好孩子，是我们家对不住你。”她是真的不知道儿子与孙子的行事，她与大长公主的情分做不得假，对戚乔乔的疼爱更是真切，正是因为这样，永丰帝才肯听她三分话。
而对戚乔乔，她更觉亏欠。
“取消了婚约也好。”她泪眼朦胧，“利来，配不上你。”
虽然在陛下跟前，她只提儿子是罪臣，可孙子姜利来的秉性她知晓。
但是为了姜家，她不得不推出儿子，保下姜家的未来。
她没有选择，姜氏也没有选择。
戚乔乔何尝不知这位老妇人的无奈，她泪眼婆娑，问她：“虽然我与他的婚约不在了，可我还是会像从前一样侍奉您的。您在京城，除了瑜来，还有我陪着。”
老夫人虚弱地摇摇头，“我不能留在京城，瑜来也不能。”
“陛下肯留下我们一条命，是看在殿下的面子上。”她口中的殿下，便是已逝的宁安大长公主，“我若再留在京城，不过是徒惹厌烦罢了。何况，我也没那个脸留下来。”
她从小就是宁安殿下的伴读，一生不算太精彩，却也不曾落魄过。
临了了，宁安殿下没了，子孙又给她来了这么一遭。
她知道自己活不久了，却也不想留在伤心地。
“你是个心善的好孩子，日后必定能遇到个千好万好的男儿，珍你重你。”老夫人像是同她告别一样，道：“乖，好好过自己的日子，不必再管姜氏。”
“把过去的事，过去的人，都忘了。”
马车载着老夫人渐渐离去，沉重的轱辘声随着马蹄声远去，戚乔乔眼眶再次湿润了。
“你这几日，怕是将半辈子的眼泪都流完了。”昭华来接她，从腰间取了帕子给她擦眼泪。
“殿下，”她还注视着老夫人里离去的方向，“姨祖母明明可以过安生的好日子的。”
若非子孙作乱，她本该安心享福。
哪里会落得如今凄凉的收场。
昭华收了绢帕，目光缓缓投向晨阳倾斜处，那儿有柳枝涤荡一墙流影。
“世上的人和事，都没有既定的命数。”
“和我们相关的人太多，欢喜是一时，悲凉也是一时。”