阿莱克修斯一行人瞪着这块莫名其妙的木板看了好久，才终于有人回过神来。
“有诈！”老商人大声叫道。
“什么有诈？”阿莱克修斯的神色也一下子紧张了。
“这块广告牌有诈！”老商人小心翼翼地往后退了两步，仿佛这块牌子是什么会吞人噬骨的洪水猛兽一般，“这个所谓的‘休息区’，一定是一个陷阱！”
“为……为什么啊？”魔族姑娘赶紧问。
老商人疾声道：
“这、这里可是裂魂之地！土匪强盗横行、百里荒无人烟的裂魂之地！在这种地方，怎么可能会有什么‘休息区’？敢在荒原上固定地点歇脚的商队，怕不是早就被山贼们杀光了！”
商队成员们悚然一惊。
老商人急急转向阿莱克修斯：
“阿莱克修斯大人，这块广告牌一定是山贼们设下的陷阱！我们一旦跟随它的指引，前往这个什么狗屁‘休息区’，肯定会被山贼埋伏的！”
阿莱克修斯眨了眨眼，然后又盯着广告牌上的字迹看了好久。
“霜枫岭……霜枫岭……”他喃喃地道，“我记得，这好像就是你们之前提到过的、帝国人类在荒原上建立的新领地吧？”
“对对对！”商队里的魔族姑娘吗，平时显然没少了解帝国八卦，“据说这位霜枫岭领主既年轻又英俊，还是一位魔法师呢！”
有商队成员讽刺笑道：
“嘿，吉娜，你该不会是想嫁给个人类领主、混个贵族夫人当当吧？”
商队顿时哄笑成了一团。
只有刚才出言警告的老商人，既愤恨又焦急地跺了跺脚：
“都什么时候了你们还在开玩笑！总而言之，阿莱克修斯大人，我们千万不能相信这块广告牌！咱们赶紧离开这里，找个隐蔽的地方扎营吧……”
阿莱克修斯还在犹豫，队伍后方忽然传来了喧哗声。
商队成员们急忙扭头看去，却见荒原热浪蒸腾的地平线上，正有两名不知从哪里冒出的骑士。御马向这边靠近过来。
强盗的响马？——这是“业火”商会成员们的第一个想法。
但很快，老练的行商们就察觉出了异常。
按照以往的经验，山贼强盗派出的斥候，都会远远缀行在目标商队的背后保持一定距离，等到确定了商队的规模、护卫力量和货物多少，才会发出信号呼唤同伴；
然而出现在地平线上的这两名骑士，却直勾勾朝着“业火”商队的方向冲了过来。
无论怎么看，这都不像是荒原强盗应有的做派。
阿莱克修斯眯了眯眼，微微抬起手，示意手下不要轻举妄动。
不过“业火”商会雇佣的护卫们，还是恪尽职守地举起武器，草草摆出了一个防御阵型。
在裂魂之地荒原上，面对陌生人，无论多么警惕都不为过：那些过度轻信他人的蠢货们，早就横尸荒原喂野狼了。
于是，在业火商会成员们的紧张注视下，两名骑士的身形逐渐清晰起来。
比起他们枣红色的战马和银白色的胸甲更为显眼的，是他们用绳子绑在背后、高高挑起、迎风飘扬的旗帜：
旗帜中央，冰蓝色的枫叶徽记，在荒原的夏风里显得刺眼无比；
而包围着旗帜的金黄边纹，则显示着独属于帝国贵族的华贵荣光。
这不是任何山寨的标志，却是帝国皇帝册封的贵族领地——裂魂之地霜枫岭的纹章！
“业火”商会的成员们，如同小儿痴呆症患者一般站在原地，眼巴巴地看着这两名骑士靠近了自己的队伍，然后在护卫队做出任何反应之前勒马停步。
“裂魂之地欢迎你们，亲爱的客人！”骑士从怀里掏出一张带有复杂印鉴的文书，一边向呆若木鸡的商队成员展示一边大声叫道，“我们是伊戈尔开拓军66号公路安保总队，奉霜枫岭领主艾略特·伊戈尔大人的命令在此巡逻！请问你们需要帮助吗？”
老商人张了张嘴，但没来得及说话，就被阿莱克修斯拍拍肩膀制止了。
“业火”商会的年轻老板，推来严阵以待的护卫队员，来到两名霜枫岭骑士的马前。
甚至不用阿莱克修斯说话，那骑士就探出身子，把霜枫岭领主大人的亲笔文书递给了对方。
阿莱克修斯接过文书，扫了两眼，伸手递还给霜枫岭骑士，心中百味杂陈：
这封文书居然他娘的是真的！
起码也算是个没落贵族的阿莱克修斯，只消两眼就看出，这封署名“艾略特·伊戈尔”的贵族文书，无论是印鉴、花纹还是格式都堪称无懈可击；
换句话说，这两名骑士还真特么的是霜枫岭那位人类领主的手下！
“你们……”阿莱克修斯字斟句酌地道，“你们为什么会在这里？人类贵族的兵马，为什么会出现在裂魂之地的中心地带