从感染区启程的第四天，伊戈尔家族车队满载着疲劳和伤痛，正式离开了这片令人寒毛直竖的亡灵故土、惊悚乐园。
数十万僵尸被夏侯炎留在了感染区中。
尽管最近心情不佳，但无论如何，他还没有疯狂到把这种天灾军团释放去外界——
对于每一个帝国人类而言，这群僵尸最好的归宿，就是永远留在感染区里享受它们永恒的生命。
但领主大人依旧还留着“幻之腕轮”，也并没有抹去上面刻印的西蒙·阿德里安的魔法韵律。
这意味着，只要夏侯大官人想，他始终都将拥有对尸潮的控制权。
前世的经验告诉他，像亡灵尸潮这个等级的战略威慑，即使永不动用，也还是稳稳地握在自己手中比较好。
伊戈尔家族车队从感染区里带走的亡灵生物，除了被领主大人复活的几个侍卫之外，就只有一身重甲的死亡骑士克莱门特，和亲爱的僵尸戴夫。
——戴夫之所以没有被遗弃在感染区里，主要是因为领主大人顶住了劳瑞大师和其他领民的强烈反对，独断专行地将这个被撬棍调教得比较温顺的僵尸样本留在队伍里，“以备试验之需”。
通过给戴夫穿戴上旧衣服，并把关押它的笼子罩上麻布，在“幻之腕轮”作用下乖巧异常的戴夫成功被伪装成了一个见不得光的麻风病人，轻而易举地逃过了一路上帝国哨卡的检查。
于是，损失惨重、物资匮乏、还多了几个奇怪成员的家族车队，就这么在帝国南部的“茑萝大道”上一路行进，直奔休斯顿大公国的领地首府——岩溪城。
帝国南部本就比较荒凉，此时又是临近冬季的萧索时节。
所以，宽阔的“茑萝大道”上，除了伊戈尔家族自己的车队以外，整日几乎看不到什么其他行人。
这条自北向南跨越帝国南境的驰道，原本是“末日之战”期间为了运输物资修建，近年来早已陷入半荒废的状态，不仅路面久未修葺，路边也是杂草丛生、老树交织。
因此，这天早晨，急于赶路的车队中没有一个人能注意到，在路边的密林里，有个漆黑的人影一闪而现。
……
岩溪城东北郊区，矗立在一片麦田农场之间、雕栏玉砌、富丽堂皇的“圣母花”修道院中。
“荒芜之风”佣兵团副团长若泽·泰比利，大马金刀地坐在巨大的圣神彩绘玻璃画下。
他左臂搂着一个心惊胆战的年轻修女，右手则端起教堂祭祀用的黄金圣杯，狠狠嘬了一口杯中血一般妖冶的红葡萄酒。
对于圣神信仰而言，这无疑是一种亵渎之举，但泰比利副团长丝毫没有心理负担。
他怀中的年轻修女颤巍巍地举起酒瓶，重新帮泰比利副团长斟满了圣杯。
虽然衣冠凌乱不堪，领子也被泰比利副团长的大手伸了进去，可小修女一声也不敢吭。
毕竟，比起流泪跪伏在座位前面、给泰比利副团长当脚垫的那位姐妹，她的待遇已经强得多了……
教堂大厅一侧，“圣母花”修道院年轻貌美的修女们束手排成一列，等待着轮换伺候泰比利副团长。
至于修道院里那些年老丑陋的修士、嬷嬷，早就被“荒芜之风”佣兵团的喽啰们赶进后院关了起来，以免碍到副团长的眼。
几天前入驻修道院的这群凶暴蛮横、比起正经佣兵更像强盗的武者，是休斯顿大公亲自请来、并要求“圣母花”修道院“好生接待”的座上之宾——而这座长期依赖着大公施舍度日的乡间修道院，对此并没有拒绝的权力。
“圣母花”修道院长期处于入不敷出的贫困状态，不过好在，看起来并不缺钱的“荒芜之风”佣兵团入驻以后，并没有像以前的那些客人一样大加抢掠，只不过是刚来这里一天，就把修道院里的修女糟蹋了个遍罢了。
有的时候，人的尊严和自由就是比金币更便宜。
当然，修道院里这些可怜人的想法，也根本不在泰比利副团长的考虑范围之内。
此刻，他正一边用圣杯啜饮着修道院窖藏的葡萄酒，一边听取手下斥候的汇报：
“一天之前，我在茑萝大道上发现了伊戈尔家族的车队。”
“有点奇怪啊……”泰比利副团长咂了咂嘴，在小修女身上一通乱摸，“按大公的说法，伊戈尔家族的队伍不是早就应该到岩溪城附近了吗？”
站在一旁、身穿漆黑皮甲的斥候耸了耸肩：
“不知道。根据我的观察，他们人数看起来也没有情报里的一千那么多，兴许是遇上了强盗什么的，路上耽搁了时间。”
泰比利副团长发出了嗤笑声：
“原来这行当还有人抢着活干的！”
“所以，副团长，怎么说？”斥候舔了舔嘴唇，眼神中有贪婪也有疯狂。
“受人之托，忠人之事！”泰比利副团长高高举起酒杯，冷笑着向岩溪城的方向