次日一早。
城门外的灾民安置区。
早上施粥刚刚结束,临时帐篷前躺、坐了一地的灾民。
男女老少,衣衫褴褛,三三两两凑都在一起,懒洋洋晒太阳,期待着下一场施粥的到来。
“娘,这儿的粥真好吃,鹿儿还想吃。”
一脸脏兮兮的瘦小女孩儿,约莫十岁年纪。
她将粥碗舔得比脸还干净,满含期待地看着一旁的妇人。
妇人揉了揉她那蓬松的乱发,满眼的心疼。
“鹿儿乖,吃太饱了容易肚子痛,你看弟弟、妹妹跟你吃的一样都是一碗呢。”
“鹿儿不着急哈,晚上官府老爷就会再来施粥了,那是就又有吃的了。”
妇人身子骨架挺大,就是许久没能吃上一顿饱饭,饿得有些脱相了。
大家都叫她阿庆嫂,原是大同北面镇川堡的百姓。
丈夫前年戍边牺牲了,留下她一个寡母带着三个幼小孤儿艰难度日。
这两年旱灾严重,庄稼无收,家里实在没有吃的了,村里村外野菜、草根、树皮全被吃光了。
最后只得跟着村人一起,到城里来寻找一线生机。
天可怜见,大同的官老爷真开设粥场,给他们这些穷苦老百姓施粥救命了。
她只希望老爷们能大发慈悲再多施粥几天,好让自己的三个孩子身体能恢复些元气。
可是,看着从四面八方不断涌来的难民,她感觉这大同城的粮食也坚持不了多久。
就在这时,忽然到粥场旁边,啌啌咣咣响起了一阵密集的敲锣声。
“发生了什么事?”
阿庆嫂忙向那边走去。
“娘”
鹿儿立即紧张地抓住了母亲的衣角。
一路逃荒下来,她见到太多恐怖混乱,此时有些条件反射,她害怕与母亲分开。
“鹿儿别怕,这里有锦衣卫老爷,没事的,在这照顾好弟弟妹妹,娘去看看就回来。”
鹿儿看了看不远处维持秩序的锦衣卫,心中安定许多。
如果放在以前,面对这些锦衣卫他们只有胆怯的份儿。
可是在大同城外待了几天之后,他们渐渐发现,这些人并没有传说中的那么可怕。
灾民中不乏一些姿色还算不错的女子,也没见有光天化日之下强抢民女的事情发生。
至于抢夺财物
那就更不用考虑了,如果身上能有财物的话,谁也不至于背井离乡跑出来逃难。
这几天倒是有一些青皮混在灾民中间,时不时的想找些刺激,只是每次不到盏茶的功夫,就被锦衣卫给拎了出去。
然后,就再也没见那些青皮回来过。
鹿儿看了看身旁两个面黄肌瘦的弟弟妹妹,然后冲向阿庆嫂坚定地点点头。
“嗯,娘你去吧,鹿儿来保护弟弟妹妹。”
“好孩子!”
阿庆嫂夸赞了一声,便朝人潮涌动的粥场边走去。
只见人群中间竖着一个大牌匾,上面贴了一张写得密密麻麻的榜文,两旁排开,各站着数位大同府衙役,还有几个眼神凌厉的锦衣卫。
正中一位府吏一边敲着锣一边高声喊着。
“有福了!有福了!”
“蒙当今圣上洪恩,着朝廷拨粮赈济咱们山西百姓。”
“户部与工部为我等受灾百姓长久生活计,今日起推行以工代赈”
府吏声音洪亮,将昨日朱由校敲定的以工代赈方案仔仔细细讲了一遍,整个安置区皆听得一清二楚。
此令一出,全场顿时哗然。
“青年壮丁每天三斤粮!这是真的吗?”
“哈哈哈,那俺以后岂不是每顿都能吃上香馍馍和白米饭了吗!”
“那可不!俺有的是气力,那可比天天两碗稀粥强啊!”
“不止青年壮丁有,少年和有力气的老家伙们,干活也都有一天两斤粮呢!”
“还有还有那些老娘们去编筐、做草帽啥的,小娃去读书也都能换粮,实在太好了,照着这样算,俺家这一天不得进个十斤粮啊!哈哈哈!”
“俺干了!快告诉俺在哪儿报名!”
灾民们群情激动,报名热情非常高涨。
阿庆嫂听清了这情况,整个人都愣在了那里。
天哪!
妇人都有工作了?
还有,小娃娃去读书,非但不收束脩,竟然还给粮食?
历朝历代,何曾听说过有这样的好事?
眼见那榜文旁边站的有几个锦衣卫,她便壮着胆子走了过去,怯生生的问道。
“军爷!他们说的可是真的?”
那锦衣卫闻言大笑起来:“哈哈哈哈,俺可当不起您这一声军爷!”