顾均脸色煞白，踉跄着倒退几步。失声痛哭，喊道：“皇兄！”并伸出双臂，紧紧抱住虚弱的皇帝。他悲痛欲绝地质问：“怎么会这样？上次的奸细不是已经除去了吗？为何还会有？”随即他转向总管太监，以决绝的语气命令道：“我限你们在一炷香的时间内，务必查出下毒之人。若不能查清，你们统统提头来见！”
“是！”太监们立即领命而去，不敢稍有耽搁。随后，顾辞吩咐侍卫在京城各处张贴皇榜，寻求名医救治皇帝，凡能成功治好皇上者，赏金万两，赐良田千顷。接着，顾辞小心翼翼地扶着皇帝躺下，并仔细为其盖好被子。
近日，皇后频繁前来探视皇帝的病情，每日均关切询问皇帝的身体状况。皇后对皇帝的身体状况深表忧虑，虽然未明确表态，但心中忧虑之情溢于言表。皇后所派遣的宫女跟随太监忙碌于宫中各处，传达皇后的关切之情。出于对陛下病情的深切担忧，皇后特派擅长养颜及保健的嬷嬷前来照顾皇帝的饮食及日常起居。
过了会，殿外，公公高喊“皇后娘娘驾到”众人纷纷行礼。皇后神情焦急地踏入寝宫询问：“陛下现在怎么样了？”
“启禀娘娘，陛下大部分时间处于昏迷状态，偶有清醒时刻，然现下已陷入昏迷状态。”太监低眉敛目，恭谨答道。
皇后神情恍惚地走到龙榻旁坐下，紧握着皇帝枯瘦干瘪的右手，喃喃自语道：“陛下，你快醒来啊！你不要丢下本宫和孩子们啊！”
忽然，皇帝发出一阵低沉沙哑的呻吟。皇后神情欣喜，忙凑过去贴上耳朵倾听皇帝的呼吸。
片刻之后，皇帝艰难地张开口，微弱地呼唤：“如儿……”
皇后愣怔许久才反应过来，俯下身子，急切地说：“臣妾在，陛下，您终于醒了！是否口渴？臣妾即刻吩咐宫人去倒一杯水来。”皇后小心翼翼地将软枕置于皇帝背后，以让其有所依靠。接过宫女手中的水杯递到皇上嘴边“来，陛下喝水。”
一炷香后，前去探查的总管太监回来复命，启禀燕王殿下，“已经查明。”接着转向旁边的小太监命令道：“把人带上来！”只见小太监推搡着一名被缚的宫女进入室内。“殿下，就是她，趁娘娘们为陛下准备餐食时，暗中下毒，借此机会轮流利用各位娘娘之手加害陛下。”说完总管太监呈上一包毒药“这是在她的院落内的树下挖掘出来的。”燕王顺手交给沈御医。沈御医仔细察看后大惊失色：“殿下，此毒无色无味不易察觉且无法检验，只对男子起作用。中毒初期无任何不良反应，但长期服用则会导致四肢酸软无力，直至毒入骨髓，引发全身器官衰竭而亡。此剧毒名为竭元散，是西芜特有的一种罕见毒药。怎么会出现在宫中？”
燕王看向那宫女厉声询问“说，谁人指使？为何要加害陛下？”
宫女面对质问态度强硬，坚定回答道：“无人指使，我只是看不惯你们高高在上的样子，让我心生厌恶。”这时，公公严厉地大声斥责道：“大胆，竟敢在燕王殿下面前自称‘我”。
皇后愤怒地走到宫女面前，重重地甩了她一记耳光，厉声责问道：“说，为什么要加害陛下？你好大的胆子连本宫都敢蒙骗。”在场众人皆被皇后的愤怒所震惊，皇后向来以温婉贤良著称，如此震怒之状极为罕见，更别提惩罚下人了。
总管太监看了眼现下情形，对旁边的小太监吩咐道“把这宫女带下去严刑拷问，不信她不招。”
皇后转向众人，愤怒地训斥道：“还有你们，陛下中毒之事，为何隐瞒本宫？你们一个个的脑袋都不想了吗？”随后又转向燕王殿下语气中充满疑惑与愤怒：“顾辞，就连你也瞒着本宫，到底为何？”
沈御医上前，恭敬解释道“娘娘，事出突然，我们也是刚刚得知，鉴于娘娘与陛下深厚的感情，担心娘娘得知此事后会身体欠安，甚至卧床不起，从而引发前朝后宫的动荡。”
“是呀。娘娘，臣等不敢擅自做主，还请娘娘恕罪。”众人异口同声。
皇后闻言冷笑一声，“哼，本宫没那般脆弱！”随后转向顾辞：“顾辞，你如何说？”
顾辞跪在地上请罪：“臣弟疏忽职守，让陛下受到毒物的侵袭。臣弟必定竭尽全力，设法为陛下解毒治病，确保皇兄康复。”
皇后叹息一声，轻抚胸口，缓慢平复心绪：“罢了。事已至此，我们只能尽力应对。顾辞，你需竭尽全力救治陛下，不得有误。”皇后的话语中透露出沉稳与坚定。
顾辞坚定回答“是”
京郊一间农舍内，一名侍卫匆匆前来禀报。
顾均皱眉询问“你说什么，顾辞的人正在京城各处张贴皇榜，寻求名医救治皇帝？”
“对，他还承诺谁能治好皇上，便赏金万两，赐良田千顷。”
“这燕王还真是下血本了啊！”
“可不是嘛！听闻今天早晨，皇后亲临龙宸殿，召集群臣商议陛下病情，最后决定对外宣称陛下感染风寒，暂时封锁陛下中毒的消息。现在正