原来梁娇前几日来过向府。两个小姐妹促膝长谈了一晚上。向晚意也因此振作了起来，她知道她的身后有母家靠山，还有一向支持她的梁娇一家。
梁娇将自己的哥哥唤来，“晚意，这是我哥哥易之，他之前一直在边关驻守，最近才回到京城。”向晚意福了福身，她知道梁娇的意思，从小到大他们一起长大，可谓青梅竹马。
但她从小只把梁易之当哥哥看，丝毫没有逾矩。梁娇看二人一言不发，“算啦算啦，我早就知道是这个样子！那哥哥你去照看宾客吧，我跟晚意再说说体己话。”
“娇儿，你明知我的。”向晚意脸颊微红，娇俏道。
“行啦，你就莫打趣我啦。你呢？你最近有没有什么……”两个小姐妹开始嬉笑起来，好不快活。
宴会正式开始了，向晚意回到了祖母身边。向晚意虽然不得宠，但也是嫡女。所以她挨着祖母坐，而姨娘庶妹只坐在他们后面。这时……
“皇后娘娘到——”
“九公主到——”
所有亲眷大家小姐都站了起来，“皇后娘娘千岁千岁千千岁，公主万福金安。”
向晚意并没有抬头，她只觉得自己应该少出风头或者不出风头。谁知道这庶妹又安了什么坏心眼！
这位皇后是明皇后的表妹，当今皇上在明皇后去世后一蹶不振，直到遇见了这位表小姐，便立即立为皇后。不过这位皇后倒也争气，第一胎便是皇子，也就是当今太子。
皇后的打扮与公主截然不同，淑岚虽是嫡出公主，但并没有戴太多金钗，十分典雅。而皇后头戴金丝攒竹钗，斜插了一个鎏金蝴蝶戏珠步摇，绾了一个云髻，身着金色对襟长衫，衣袖处缝了一处鸾鸟朝凤图案。
十分雍容华贵，艳绝一时。
而此时向二小姐悄悄地抬起了头，她看见皇后锦衣穿着，珠簪摇曳。羡慕不已。
“如果我有这样的命便好了。”她浮想联翩。
皇后笑靥如花，嫚“大家别拘礼了。我备了彩头，如果谁的才艺评为上等，这份彩头便是谁的！”
向晚意心里暗暗琢磨，名嫒美姝这个词真是不错。不过自己不打算参与了便是。
向欢此时声似银铃地说：“我先来才艺吧。”
落叶之秋，微风拂来。老夫人此时点了点头，这孩子除了身份低了一些，剩下的都和其他嫡女一般。诗词歌赋样样精通。虽然高门大户可能性很小，但是可以嫁给一人做正门妻子也不错。
向晚意此时瞥了一眼向欢，这种出头的事情她倒是一样不落！怎么前世没发现她是这样的爱出风头！
向欢唤婢女抬琴，莲步移至琴前。稍微离了半尺。人们都说“一托二擘三挑。”当真不错。一曲潇湘，缥缈亦悲欢。弹尽貌神合离也不尽然。此时旁边有人翩翩起舞。起舞弄清影，何似在人间。
一曲回味悠长，一舞惊艳动人。皇后嫚言：“赏！”
这时，公主皱了皱眉，又很快地缓了下去。
向晚意身为二品尚书之女，席位也近些。自然是注意到了公主的异样。不过她此时并未声张，柔荑扶过白玉茶盏，喝起茶来。
紧接着，别家小姐一个接着一个表演。皇后娘娘乐在其中，她此次前来，便是有意找太子妃的。自从当了皇后之后，她的权利愈发地大，她想做的事情也更多了。
不过她物色了这些都没有太可心。太子妃必然需要嫡女，且身份得当，家世匹配。她瞧着，向老夫人旁边那个好像有点眼生。
皇后说道：“向老夫人身边的那位是？”
向晚意一瞧好似躲不过了，放下茶盏，刚要说话，这时忽然有人喊道，“公主！公主！”
各位小姐皆束手无策，面面相觑。
“怎么了这是？”梁娇问道。
公主身旁的婢女泣不成声“公主脾寒，最是不能闻茜草味，今日明明提前服了药，怎会……”
梁娇往向晚意那儿看去，她知道向晚意会医术，不过能不能帮忙，她还真不知道。她投去了期盼的眼光。
向晚意看到了她的目光，医者仁心，她立刻上前，急切地道“我来看看。”
婢女闻言：“这是九公主！岂是你能造次的。”
向晚意瞥了她一眼，忿忿地说：“我是向尚书家大小姐，我母家是宁城秦家，而且梁家距离宫里也不算近，太医到这儿估计也要一柱香，你看？”
“你……你是宁城秦家的？”婢女大吃一惊，没想到这么不显山不露水的人儿，竟与秦家有关。先皇微服私巡时，突遇恶疾。秦家老太公偶然碰到，将先皇救了回来。
而后先皇想赐其高官俸禄，老太公都一一婉拒，只想回宁城安享晚年。
向晚意的外祖父曾经救了皇上，皇上询问他要什么奖赏时，外祖父却说什么都不需要。只愿天下苍生再无疾病困扰。
皇上大喜之下，定下秦