640和638房的六个人相互搀扶着下，从半倒塌的局招待所大楼的废墟上，慢慢摸索着，半爬半走到相对平整的地面。
当最后一个人的脚踩到地上时，六人都大声喊了起来，”安全了！“
六人抱在一起大哭。
这时天已全亮，从上面下来的人和外面来的人也越来越多，郑济国和周树海还记挂着严德静不知摔到哪里去了，就绕到招待所的另外一面，招待所的这一面全部倒塌，对面倒塌了一大半，只留下他们住的那一角还有不到三分之一的楼斜倚在那里。
郑济国和周树海连着喊着严德静的名字，也听不到回应，他俩面面相觑，没想到一个宿舍同来的四人只剩下了他们两人。
两人转身离开，往外走了一里路左右，周树海突然停了下来，说，”咱俩还是回去，爬上去再找找老严，死也要见到尸体，对门也都是咱们矿上的人，能救也得救一下。“
两人重又返回到倒塌的大楼处，跟着抢救的人们顺着倒塌的废墟慢慢往上爬，估摸着爬到他们房间所在的位置，在几块墙体构成的夹角处，竟然看到严德静躺在那里，双眼紧闭。
那几根倒塌的水泥梁都很粗大，拱卫出的空间也能让人顺着缝隙爬过去。周树海慢慢摸了过去，试了试气息，高兴地喊道，”还活着！“
他仔细看了看严德静的情况，他的大腿处插着一根钢筋，下面一大滩血。
他喊了郑济国和其他几个人过来，但人多，进不到这么小的空间，好在这个位置是在废墟的上面，大家又在外面找了一些大的木棒，将水泥大梁撑开，撑大空间，又找到了一把钢锯，把插在严德静大腿上的钢筋锯断，钢筯暂时留在严德静的大腿里，再一起慢慢地把他抬了出来抬到地面上。等了一段时间，有专门救治重伤员的救护车过来时，把他抬到了救护车上。
郑济国和周树海救完严德静后，发现太阳已经快要落山，一个白天的时间快过去了，两人竟然一口饭没吃一口水也没喝。
两人送走了救护车，到旁边的抢救点吃了饭，就在帐篷里的地上睡了一晚。
接下来的两天时间里，他俩在招待所大楼这里跟着开滦救灾队的人们一起参加抢救，他们把二十多个一起从辛屯来的人抬上运尸体的车子上，后面精疲力尽，没有一丝力气，郑济国说”实在没劲了，咱俩也回去吧。“
两人这才搭着从北京来救灾的汽车离开开滦，他俩也同样先到了北京，待了一夜后，与吕兴全竟然坐着同一班火车回到善国县，只是三个人所在的车厢距离远，没有碰上。
他们回到善国县，身上没钱，先到县邮电局给矿上打了电话，接电话的调度室主任说同”你们先待在邮电局，矿上马上派车接你们去。“
车子来了，把他们拉上，没回辛屯，也没送他们到局招待所，却来了刘园市政府宾馆。
吕兴全也把自己在地震的经历讲给俩人听，讲完三人又哭了起来，说不知德静情况如何，会不会被截肢，如果截了肢，再见到时，也不知怎么面对。
不管怎么样，地震那天就是他们重生的日子，吕兴全和郑济国一起说，”我以后的生日就是这一天了，7月28号。“
周树海说，”要不是因为打牌，你们让我换到640房，我还住在639，我这次一定是留在开滦了，7月28号是我重生的日子，不过我重生的日子有好几个，这个日子只能算其中一个了。“
两人又想着开始与他们住一个房间的那个工人，话也不多人很老实，就因为打牌，与周树海换了房，现在却永远留在了开滦，恻然不语。
接下来几天，陆续又有几个从开滦回来的人被送到宾馆，有辛屯的，也有其他矿的，大家相见时一会兴奋地大声讲话，一会黯然低泣，旁边招待所的服务员们开始还感到奇怪，这一伙子是什么毛病，一会哭一会笑的，后面知道他们都是从开滦回来的，从地震中逃了出来，听着他们每个人不同的经历，也就渐渐见怪不怪了。
刘园市政府宾馆的标准比辛屯和开滦的招待所的标准都高，一个房间三个人，房间里还铺着地毯，他们三人又凑在了一起，白天除了聊天就是打牌争上游。
打扑克的时候，周树海说，”现在多自在，现在没人管咱们打牌了。“
三人又想起在开滦挑灯夜战的情形，又想起了祝总敲门检查他们打牌，三人放下手中的扑克牌，好几天不能再打，后面，三人约定不能再提开滦的事。
刘园政府宾馆的伙食也很好，吕兴全和周树海想起一起办”六一五“学习班的时候，不过那时候办班，伙食也都是从矿上食堂里打过来，吕兴全说这也是办学习班了，是我参加过最好的学习班。
一个月下来，三个人都胖了不少，可矿上还是不让大家回矿，中间靳书记和宋延明也都来探望过这些”办学习班“的职工，家里人也来探望过，不过只让家属来，没给带孩子来看。
但这个时候，这些人都越来越想家，