“客官，您要的泥炉和热茶来了——”茶博士吆喝一声，叫道：“当心烫。”
小泥炉里的炭烧得正旺，茶壶里的水也已经烧得滚沸。
茶博士使唤着伙计将一应东西摆放好，他便往两只乌金建盏里添了茶粉，沸水一倾。
瞧着桌上的一应用具，踟躇着问：
“两位客人可是打鲁州来的？听说朝廷刚打了胜仗呢！也不知那儿的百姓怎样了？”
姜永宁来了两分兴趣，问道：“你是鲁州人？”
茶博士道：“可不么，我老家就是鲁州的，算起来，也有年没回去了。”
“鲁州京师可不近啊，怎么想着来这儿了？”
“人往高处走么！鲁州那地方又苦又穷，赋税又重，东边挨着辽国，西边挨着胡人，但凡年轻走的动的，谁稀罕留在那儿？”
姜永宁追问道：“怎么，年轻人都不愿意留在鲁州？那鲁州的土地谁来种呢？我幼时在鲁州待过几年，就是京师也没有那么肥的地，随便攥一把都像是能攥出油来。”
茶博士叹气道：“地再肥也扛不住胡人三番两次来打劫呀！辛辛苦苦侍奉了一年的地，好不容易收获了，你想安安生生的收割？做梦吧！”
“朝廷不管？守军是干什么吃的？”
“这话说的，胡人骑着马来去如风，守军也不能天天在地里头看着呀，倒是也组织过乡勇，没什么用。”
茶博士说得入神，往乌金盏里添水的时候没留意，撒出来不少，沸水顺着桌子往下淌。。
陆霁清霍得站起：“当心！”
姜永宁反应快，连忙扯着裙子跳开，她一动，整个二楼，大半数的客人都起了身。
茶博士可没注意到那些，吓得脸都白了，忙道：“真是对不住，真是对不住，小人分神了，没留意，该打该打！”
这么热的水若是真洒在人身上，尤其还是女客身上，八成就得落疤。
“我无事，你下去吧。”
茶博士重重松了口气。
那些“客人”也都纷纷落座，喝茶的喝茶，吃菜的吃菜，仿佛刚刚骤然凝结的空气不存在似的。
茶博士还在那边暗自庆幸，转头就被白矾楼掌柜的叫了去。
“叫厨下多送两个菜，再跟那些伙计说，他们拿万分的小心伺候着，那两位可是惹不得的贵客！”
茶博士还不以为意：“瞧您这话说的，咱白矾楼哪天没有贵客？我瞧那小娘子很好说话，她官人性子也好……”
“你懂什么！”掌柜的呵斥：“大摆来头的客人是天天都有，微服出巡的可就这两位！”
随意吃个便饭就有那么些随从护在身边，再看那通身的气派，若不是皇亲国戚，他把眼珠子抠出来当泡踩！
……
姜永宁闷闷喝了口茶，面对一桌子的佳肴，迟迟落不下筷子。
面上已无方才的欢喜，而是覆上了一层忧虑。
陆霁清当然明白她在忧虑什么。
“边疆自古以来都是如此，大乾有胡人骚扰，梁国也有山越。”
他给姜永宁加了一筷子菜，“让历代君王头疼几百年的难题了，你才掌权多久？哪里是一朝一夕能解决的？”
“慢慢来吧。”
姜永宁拿着筷子，把碗里那点菜夹起又放下，就算放不进嘴里，叹道：“我只是觉得，朝中能堪当大任的将领太少了，林北辞还能不能用，我也实在难以抉择。”
陆霁清故意板起脸，装作生气的样子道：“说好了要陪我的，还谈这些做什么？都怪方才那茶博士勾得你，等下我就打他去。”
姜永宁在他头上点了一下，也笑开了：“你啊，活像个祸国妖姬！”
正说着话，就听楼梯口一阵咯吱乱响。
一人叫骂道：“瞎了你们的狗眼！知道我们少爷是谁么！张宁伯爵府的小公子！他一个小小的兵部典事算什么东西！若不是捡了渡津关的便宜，他也配上四楼？”
声音实在不小，姜永宁和陆霁清寻声看去，就见白矾楼掌柜的连连点头哈腰，苦着脸道：
“实在对不住您，四楼确实是一早定下的，南大人马上就到了，还请您委屈委屈去三楼吧，今天您的花销都由小店承担，三楼精致更好……哎呦！”
掌柜的硬生生被从三楼踹了下来，摔在了二楼的楼梯边儿上。
一个嚣张跋扈的声音道：“小爷我愿意坐哪就坐哪！小爷还不信了，那个姓南的敢跟小爷抢位置！”
姜永宁眉心一沉：“兵部典事，南宋则？他才在渡津关击退了梁国，受了褒奖，在白矾楼宴一宴宾客也是应当的，
至于张宁伯爵府，说得好听是权贵，说的难听些，不过是躺在祖宗的功劳簿上吃老本的米虫，也敢对朝廷能臣如此无礼，实在不识起倒！”
她声音不大，却也不小。