群众的眼睛是雪亮的，此言诚哉！
老百姓是最朴素的，也是最能感受到切身利益群体。
有赖于士绅们的造势，贾琏的名声在南阳城可谓【臭不可闻】。
但来百姓不管这些，他们人微言轻，只能在路边默默的看着马背上的贾琏远去。
道路两旁，密密麻麻，携儿带女，用沉默相送的方式，表达自己最深切的情感和不舍。
到底来了多少相送的百姓，贾琏不得而知。
自觉做的还不够多的贾琏，没有下马承受百姓的感激，只是漠然的继续往前。
大军沉默前行，一点窃窃私语都没有，士兵们似乎被沉默中蕴含的力量吓到了。
人群中突然冲出来了一个满面沧桑的衣裳破旧的妇人，拉着两个八九岁的孩子，拦在贾琏的马前，二话不说，妇人拉着两个孩子给贾琏磕头三响，完事一言不发，拉着孩子就走。
受之有愧的贾琏在马背上，抬起袖子遮住脸，以示不敢受全礼。
此情此景，人群中有妇女突然扭头，掩面抽泣。
如同打开了某个按钮，压抑的情绪凶猛的爆发了。
无数百姓跪于道旁，嚎啕大哭！有父老声嘶力竭的嘶吼：“贾恩公，别走，求您了。”
贾琏见状赶紧翻身下马，也不去扶一下跪地的父老，加快脚步往前走，每个人都看见了，这位在士绅口中恶贯满盈的贪官，满脸泪痕，几乎是逃离了现场。
哭声震天，烟尘滚滚！
后军加快速度行军，队伍中的每一个士兵，都挺起了胸膛，高高的抬着下巴。
不要问他们脸上的泪水从何而来，他们也回答不上来。
大军远去，百姓迟迟不肯离开，原地望着道路上的烟尘。
“大人为何不下马谢过百姓？”齐国远与贾琏并行时，问了一句。
“一府百姓存亡寄于一人，此非荣耀，乃耻辱尔。”
贾琏的回答，齐国远听不明白，古往今来，不一直都这样么？
三日后，大军至襄阳城下，沿途依旧是一片破败景象，可见治下遭受兵灾之惨重。
抬头见城头上插的是牛字大旗，前军回报，城中有驻军，不知所部。
再探才知，半月前，樊城守备牛将军，率麾下五百敢死之士，扮做百姓，巧夺城门。
城中贼惊惧如惊弓之鸟，以为朝廷大军追至，故而仓皇逃遁，襄阳被收复。
兵少的牛守备，只好据城而守，等待后援。
城门打开，中军入城，张廷恩见牛守备即问：“湖广援军何在？”
“半月前卑职便上报，至今未见回音。”
随军的夏守忠上前一步：“襄阳知府何在？”
牛守备答：“卑职不知！”
夏守忠对张廷恩道：“劳烦张相遣一得力之人，领兵护送咱家去武汉。”
贾琏在一旁看着抽抽，说话就说话，眨眼作甚，为何不直接报我的名字？
张廷恩果然极其配合，扭头对贾琏道：“贾琏，领后军五百精锐，护送夏公，不得有误。”
得，贾琏没想到承辉帝来了一招釜底抽薪。
上前领命之后，贾琏还非常诚恳的建议：“贼以流窜为主，不宜急进，待各省援军至，多路合围，同时以粮救济百姓，绝其源。不如此，难断根源。”
张廷恩道：“知道了，武汉那边，并不轻松，待路上夏公自有交代。”
也不知道夏守忠身上还带着多少任务，反正张廷恩没告诉贾琏。
贾琏：这老师，不要也罢。
张廷恩：我是怕你自觉于天下士绅啊！
西汉的时候，汉武帝一声令下，全国富户都得去给皇帝守陵。
两晋门阀达到巅峰，南北朝剩下的猴版门阀，唐朝时依旧能与皇权斗的不亦乐乎。
从黄巢到五代十国，开启的藩镇割据，武夫当国。
两宋吸取教训，更官府权利是可以触及基层的。一个小吏，都可以让当地普通富户破产。
元朝搞包税制，地方士绅的权利急剧膨胀，形成了皇权不下乡的基础。
明朝的朱元璋呢，为了节省治理成本，搞出了粮长这个变种制度，大诰的存在，客观上找补了一点。问题是没有形成制度，他死之后，民间发生的渠道快速的崩塌，地方士绅与宗族，成为了基层实际的权利掌握者。
没有议价权的底层百姓，注定是被残酷剥削的群体。
张居正的一条鞭法为明朝财政续命，事实上也加重了底层百姓的负担。
任何以缓解中央财政为目的的变法，最终都会导致底层百姓的负担加重。
王安石如此，张居正亦然。
究其根源，未能触及根本的同时，执行出了问题，变成了贪官污吏上下其手，官绅勾结，大发横财