正值暮春时节，阳光虽不炽热，但周林的额头却因焦急而布满汗珠。周林好不容易从那些富户手中借到了部分粮食，暂时缓解了燃眉之急。可开垦荒地的工作又遇到了难题。
由于长期战乱，黑风堡周边的耕牛不是被后金掳走，就是在逃亡中失散，现在这片荒地之上，竟然找不出几头耕牛来。没有耕牛，光靠人力开垦，那效率实在太低，眼看着播种的最佳时机就要过去，周林心急如焚。
“不行，得去找王教头想想办法。”周林打定主意，立刻带着大牛启程。一路上，道路两旁的树木稀稀拉拉，被战火摧残后的土地荒芜一片，偶有几只乌鸦立在枝头，发出阵阵哀鸣。
经过几日奔波，二人来到了大帅营帐。见到王教头后，周林抱拳行礼，开门见山地说道：“王教头，黑风堡如今防御工事虽有了些起色，可开垦荒地缺耕牛这事真是愁煞我了。没了耕牛，播种无望，粮食问题没法解决，后续抵御后金就更是难上加难，还请教头帮我想想办法。”周林面色凝重，眼中满是焦虑与担忧。
王教头浓眉紧锁，在营帐内来回踱步，沉思片刻后说道：“周林啊，我知晓你的难处，可如今各处堡镇都缺物资，这耕牛确实不好调配。不过，我带你去找军需官张全福，看看他那里能不能给你匀出一些来。”王教头为人仗义，对待下属真诚，一心想为黑风堡解决难题。
三人一同来到军需官张全福的营帐。营帐内，光线昏暗，张全福正坐在案几前，一手撑着脑袋，一手拨弄着算盘，满脸疲惫。听到脚步声，他抬起头，眼神中透露出一丝无奈和烦躁。
“王教头，什么风把您给吹来了。”张全福嘴上打着招呼，可脸上却没什么热情的神情。
王教头说明来意后，张全福立刻摇头摆手，叫苦不迭：“哎呀，王教头，您又不是不知道现在的情况，各个堡镇都伸手要物资，耕牛早就被瓜分完了，哪里还有多余的给你们黑风堡啊。再说了，那些农具也是紧缺得很，我实在是爱莫能助啊。” 张全福是个精打细算、谨小慎微的人，生怕自己手里的物资被分走。
周林急切地说道：“张大人，黑风堡如今的情况您也清楚，若不能及时播种种出粮食，一旦后金来袭，后果不堪设想。还请您无论如何给我们想想办法，哪怕少给一些，也能解燃眉之急。”
张全福皱着眉头思索片刻，眼神中闪过一丝犹豫，他的目光闪烁不定，咬了咬嘴唇后说道：“这样吧，王教头的面子我不能不给。我可以给你三头耕牛，但这已经是极限了。另外，再给你几把锄头、两三副犁耙，多了真没有了。”
周林知道这远远不够，面露失望之色，可也知道张全福的难处，只能先谢过他。
就在他们准备离开时，一个年轻的书记官林睿走了过来。林睿平时对周林的事迹颇为敬佩，听到他们的谈话，主动说道：“周大人，我知道附近有个村庄，前几日有几头逃荒的耕牛跑到了那里，或许您可以去看看。”
周林一听，眼中又燃起了希望，谢过林睿后，立刻带着大牛朝着那个村庄赶去。村庄周围，荒草萋萋，几间破旧的房屋稀稀落落地分布着。
到了村庄，果然发现了几头耕牛。可村民们却不愿意把耕牛交出来，担心以后没了种地的帮手。
周林向前一步，神色凝重地对村民们说道：“乡亲们，如今后金兵强马壮，又凶残成性，他们的队伍像饿狼一样四处扫荡。你们住在这堡外，没有坚固高大的城墙作为屏障，也没有足够的士兵和武器来守护。一旦后金的兵马杀到，那他们会像狂风一样席卷而来。你们想想，他们的铁骑会毫不留情地踏过你们的田地，抢走你们辛苦积攒的粮食，放火烧掉你们的房屋。到时候，老人小孩哭天喊地，男人们即便拼了命，也难以抵挡后金的长枪大刀。他们会肆意屠杀，抢夺财物，妇女们也会被掳走，成为他们的奴隶。” 周林边说边比划着，表情严肃而焦急，“我见过太多这样的惨状，村庄被洗劫一空，血流成河，尸体横七竖八地躺在地上。那场景，真是惨不忍睹。”
村民们听了，相互对视，开始交头接耳地讨论。有位年长的村民站出来，手摸着胡须，皱着眉头说道：“周大人，您说的可是当真？我们祖祖辈辈都生活在这村子里，去了黑风堡真能有您说的那些吗？”
一个年轻村民撇撇嘴，嘟囔着：“谁知道是不是骗我们的，去了堡里还不知道怎么着呢。”
另一个抱着孩子的妇女也担忧地说：“是啊，去了人生地不熟的，要是没个保障，我们可不敢去。”
还有个壮实的村民双手抱胸，质疑道：“就凭你几句话，我们就要把赖以生存的耕牛给你，还跟着去陌生的地方，万一到时候啥都没有，我们咋办？”
周林郑重地点点头：“大爷，我周林向大家保证，只要大家相信我，跟着去黑风堡，我一定说到做到。而且，除了给大家分配粮食、土地和房屋，这些耕牛和农具，也都归还给大家使用。”
在周林的诚恳劝说下，村民们终于同意把