自陶二哥、陶二嫂往赵家村去后,陶明就一直在村头与陶家两头跑。看到陶二哥、陶二嫂骑着马,身后还跟着辆上好的马车,陶明就猜到是陈昭来了。不好刻意地在村头等着,他便急匆匆跑回陶家,催着陶大嫂道:“大嫂,快,快把大娘叫起来,陈大人马上就要进村子了,她一定有很多话要问大娘!能不能找到害阿妹姐的凶手,就看大娘了!”
陶大嫂早前已经听他说过陈韶的身份,这会儿听到陈韶马上就要过来,慌得赶紧将陶大娘从床上搂起来,狠狠掐住她的人中。
陶明顾不得她能不能醒,传完话,人又着急忙慌地朝外跑去。
刚跑到门口,陈韶就到了。
灵堂搭在堂屋。
傅九将马车驶进院子后,停在西屋边上。
陈韶从马车出来,本能地先扫了一眼院子的格局。
七个大间并着一个厨房、一个杂房围成一个院子,院子收拾得很整洁,但也遮盖不住破败,比赵永生拿来胁迫两个儿子争相孝敬他的那个院子还要破败。院子里的地面夯得很结实,想是家里人多,孩子也多的缘故,并没有像别家那样开垦菜地。
“家中简陋,还请大人往这屋里坐。”看陈韶一直在院中踱步,陶二哥壮着胆子快走几步,到人前引路。
对太守府里的役员都一向谨慎卑微的陶大哥看他这样,吓得立刻跪到地上,“大人恕罪,老二不知规矩,冲撞大人……”
“不着急,先去上香。”陈韶的话几乎与他同时出口。话完,看到他的模样,示意傅九扶起他后,便随着陶二哥去了灵堂。
上完香,又抓了把纸扔进火盆,看着火苗蹿上来将纸吞噬后,陈韶才从灵堂出来。
“学生陶明见过大人!”陶明赶紧抓住机会,快速上前两步,对着陈韶就深深一拜。
陈韶闻声看向他。
陶明深知机不可失,又欲上前,李天流懒洋洋地拿出剑,挡住他的去路,“有什么话,就在这里说。”
陶明看两眼距离陈韶几步远的陶二哥夫妻,很有些不甘。但因第一次见面,他需得留一个好印象,只好死死压着对李天流的不满,恭敬道:“学生乃陶大哥、陶二哥的内亲,现在太学读书。今闻大爷离世的噩耗,特意赶回来尽孝,没想竟能遇上大人,一时激动难掩,有失礼之处,还望大人海涵。”
陈韶以眼神问询陶二哥、陶二嫂。
陶二哥下意识地看向陶大哥。
陶大哥比陶明也就大个八九岁,算是看着他长大。他们家穷,陶明在没考入太学前,就很看不上他们家。考上太学后,那是连正眼也不赏一个了。早两个时辰,他突然到他们家各种殷勤,他就猜他有目的。如今看他这样谄媚,总算明白了原因所在。但到底是村里人,陶大哥不忍因这点小事就毁他前程,只好朝着陶二哥摇一摇头。
陶二哥便回陈韶道:“是我太爷爷辈的至亲。”
他们兄弟间的动作,陈韶自然看到了,但她并没有戳破:“既如此,那就跟着一起回话吧。”
陶二嫂没好气地瞪了陶二哥一眼:忘记他平时是怎么对你的了?
陶二哥无声地憨笑两声。
陶二嫂气得不理他了。
陶明可管不了这么多,听到允他跟着,忙激动道:“学生自小就在村里长大,大人有什么要问的,学生必知无不言,言无不尽!”
说着,就又要上前。
李天流再次拿剑拦住他,“谁允许你上前了?好好在这里站着。”
陶明气恼:“大人已经允我跟着了!”
李天流不以为然道:“大人允了,小爷我可没允。”
“你!”陶明看向陈韶。
陈韶已跟着赵强和陶二哥、陶二嫂进西屋去了。陶明气得冷哼一声后,不情不愿地退了两步,并暗暗打算一会儿跟陈韶搭上话,就让陈韶撤了他的差事!
李天流看着他写在脸上的算计,似笑非笑地将剑一收后,上前搂住他的肩膀,在他惊恐的‘你想干什么"的质问声中,戏谑道:“怎么,想讨好大人一步登天?”
他的手跟铁箍一般,陶明挣扎了几回都没有挣脱,不禁又惧又怕道:“关你什么事!”
“你想讨好别人,自然不关小爷的事,但小爷奉命护卫大人的安危,你说关小爷的什么事?”李天流恐吓道,“小爷看你这样殷勤地接近大人,定是别有用心。说吧,为何要给大人下毒,同谋都有谁?”
陶明原以为他只是个普通的侍卫,不想竟是领了皇命的人,心中不由后悔刚才的莽撞。转头听他又提及下毒,慌忙澄清道:“我敬仰大人尚来不及,如何会给大人下毒?”
李天流斜睨着他,摆明不信。
陶明赶紧道:“我只是听人说大人在查阿妹姐的案子,料想大人会来陶家庄,才跟夫子请假回来,想试试能否借此便利拜在大人门下,太学里不少同窗都可以为我做证。”