二总管何青很快赶了上来,显然是肖齐文不耐烦应付张子初他们,又不能放任他们不管,就派了何青前来。
何青对众人客气说道:“请诸位随我来,我带大家去庄主的寝楼。”说完,他当先向前走,给众人带路。
推开北面正中的铜门,就见一片青翠竹林映入眼帘,竹林中有一条青石板路。
铜门边立着四个持剑护卫,其中一人向何青拱手施礼,说道:“何总管,老规矩,请。”
何青对那护卫点点头,转向张子初等人,带着歉意解释道:“此处的规矩是,不可携带利器入内,因此需要搜身,就连诸位公子、平大总管和我这个二总管都不得豁免,还烦请诸位配合。”
“我们女子也要被搜身吗?”齐乐不满地问道。
“是的,他们之中有一个女卫,是负责给女子搜身的。”何青答道。
齐乐和林若跟着一个女卫进入门边的小室,由那女卫上上下下里里外外将她们搜了个遍,就连齐乐头上的簪子都被拔了下来,由女卫暂时保管,离开时才能还给她。
“什么破规矩!”齐乐生气地叫嚷道。
林若拉了拉齐乐的衣袖,摇了摇头,示意她在旁人的地盘上莫要吵嚷喧哗,暂且忍耐。
何青、张子初等人也分别由三个护卫仔细搜身检查了一番。
确认这群人没有携带任何利器,护卫才放行,他们继续在何青的带领下往里走。
青石板路穿过竹林中的溪流,拐入人工修建的巨大假山中,再延伸至一处缓坡。过缓坡绕过一个松鹤延年的寿山石及整齐美观的花圃,便到了肖仁轩的寝楼。
肖仁轩休憩之处,不是一间房,而是一座三层豪奢小楼。寝楼四周还有几座二层的低矮阁楼,那是肖仁轩的妻妾所住之处。
案发之处,是寝楼二层东侧的茶室。这间茶室的风格,与处处彰显富贵奢华的寝楼大相径庭,简朴到了极致,只有一榻一桌一小窗,以及用以区隔空间的卷起的竹帘,却反倒有一种静水深流、月白风清的清雅意境。
茶室并不大,只有约一丈见方。可能是其主人为了营造“花竹扶疏”的氛围,只在茶室靠走廊这一侧装了一扇菱形小窗,可从小窗中看到庭院中的翠竹与繁花。
肖仁轩的尸体,被放置在茶室里的木榻上。他穿着米白色绢丝寝袍,脖颈上有一条狭长的划痕,显然是被锐器所伤。
方形的红木小桌上,除了摆放着成套的青花瓷茶壶、茶盏,还散放着一副叶子牌。
张子初问何青道:“庄主出事时,就是如现在这般仰面躺在榻上?”
何青答道:“不是,小安从窗户中看到庄主时,他是仰躺在地上。小安立即向平总管禀报了此事,平总管又向大公子禀报。大公子赶到后,让人撞开了门,将庄主抬到了榻上。”
“撞开了门?你的意思是,这间茶室的门是从内锁上的?”张子初问道。
“正是。”何青说着,拿起门锁展示给张子初,说道:“张大人请看,这是一把黄金万两如意锁,此锁的开法与一般的锁不一样,插入钥匙以后需要旋转半圈再往前推,在外头是绝对打不开的,只能以蛮力撞开门。”
张子初拿起那锁端详,只见锁体呈如意状,刻有“黄金万两”的字样,下面有两枚铜钱图,中间是万年青图,把锁体和图案联系起来看可以看出“金钱”二字。
万年青的寓意为长寿不老,黄金万两则有富贵无边之意,可见肖仁轩既想要长寿,又想要富贵延绵。