钟繇引军又将弋阳围了起来，黄盖因兵少弃大寨，退回城内，使人往寿春求救，使者返回，正遇阎行寻哨，被擒往大寨解见钟繇。
“黄盖遣你，做何事？”
“城中兵少，恐不能久守，太守派我往寿春求救。”
“兵几时到？”
“三日后，吴军沿淮河而来，鸣金为号。”
“你若肯为我办事，本帅上奏朝廷，保你升官发财，子孙受用不尽。”
那使者并不犹豫：“请大帅吩咐。”
钟繇取过书信，仿其笔迹做书一封：“你带此信回去，呈报黄盖，叫他依计而行，若吴军尽出，你便开城接应，事成后，我保你去洛阳为官。”
使者大喜，收了书信，连夜回到城中。见了黄盖：“寿春孙静太守让我知会将军，水师两日后子时到，从北门上岸，鸣金为号两面夹击汉军可破。”
黄盖大喜，安排军士准备，钟繇送走使者，便与众人商议：“信中日期，我已提前一日，届时我起大军去攻北门，杜畿引兵于山后放火，鸣金为号，我大军便退，吴军定来追赶，阎行、马玩、杨秋三将率铁骑断其归路，勿要全歼。”
众将自去准备，两日后的夜里，汉军擂鼓攻城，云梯、冲车、齐上，黄盖率军死战，眼见便到子时，忽然汉军背后火起，钟繇就令鸣金，汉军皆四散而逃，呼喊声不绝，刀枪、旗帜丢了一地，黄盖就命军士打开北门，尽起城中之兵来赶汉军，行不数里，忽闻一阵金鼓之声，阎行、马玩、杨秋三路杀来，黄盖急命军撤时，钟繇亦回身掩杀，吴军大败，凌操护着黄盖逃往寿春，却忘了通知城中的诸葛瑾，那使者见吴军尽出，献了弋阳，诸葛瑾被阎行擒住，押往大寨。
“跪下。”
“不跪，士可杀不可辱！”
钟繇道：“阎将军不得无礼。”，起身亲解其缚道：“我与令弟神交已久，无意冒犯，两军对敌，情非得已，你若不降，便请自便。”
诸葛瑾拱手去了，阎行道：“此人效力江东，与我为敌，钟帅何不杀了？”
钟繇道：“他弟诸葛孔明，居月旦评第一榜，我若杀其兄，徒增一强敌，不如卖他个人情。”
阎行道：“我已得弋阳，大帅何时进兵寿春？”
正说着，探马来报：“荆州军豫章大败，现已撤兵回江陵，张君侯也已退军汝南。”
钟繇道：“仅凭我一路人马如何灭吴？莫如巩固地盘，待来日再战。”
即留阎行、杜畿守弋阳，马玩、杨秋、成宜、许靖守汝南，繇自率大军退守淮河。
刘备闻知上表汉帝，就命钟繇为镇南将军，督淮南诸军事，又得吉平回报说神医华佗之事，刘备大喜，命人往谯郡寻华佗欲授官爵，佗固辞不受。
田预自回江陵养病，得华佗救治，渐渐康复，闻知张飞、钟繇因己之故退军，自责不已，上表一道，遣徐庶申奏汉帝，徐庶到洛阳，汉帝览表：“臣本庸才，受命守土，轻敌无备，致有豫章之败，将士徒劳，三军折损，皆臣之过，请贬官三等，以彰法度，伏待圣旨。”
汉帝与群臣商议：“胜败乃兵家常事，江陵侯何必如此？”
尚书令荀彧道：“治国以行法为重，今天下未平，江陵侯兵败豫章，自贬降职，陛下当允准才是。”
汉帝从之，下诏贬镇南将军田预为骁骑将军，仍督荆州诸军事，就命徐庶往荆州颁旨，田预领众官出迎受诏毕，徐庶恐他下不来台，安慰道：“洛阳诸公初闻将军柴桑、鄱阳大胜皆喜而庆贺。”
田预苦笑道：“元直之意我懂，但此次大败累及三军，灭吴之事又得暂缓，这罪大了。”
“胜败兵家常事，非战之罪，且待日后曹、孙反目，再起兵攻打不迟。”
田预道：“以往我军在江东，多于周瑜，不能破敌，反被他所败，是不在兵力多寡，皆我大意轻敌之故，以后诸位但见我处事不明处，尽管直言，其心合力，早日平定江东。”
徐庶众人服其论，田预差人抚慰阵亡将士家属，操演新兵，又命工匠制造攻城器械，准备粮草，只待再伐江东。
探马报入丹阳，孙权闻知，即召周瑜回吴，瑜便留韩当、周泰等一班人守豫章，自回丹阳，来见孙权，权亲自出城迎入，问收复之策，周瑜道：“田预留黄忠、赵云、甘宁镇守江西，我若攻柴桑，他拒险而守，以水军断我归路，反为所算不如且罢。”
孙权道：“那便如何是好？”
周瑜道：“当趁此时率兵收复秣陵，那时我江东稳固，何惧田预？”
孙权从之，以周瑜为督，率凌统、贺齐、董袭等将来攻秣陵，权自率十万大军随后征进。
陈登闻知与众人商议，乐进道：“江东军陆战拉胯，只要先挫其锐气，再守城便不难了，来日我与于禁离城下寨，太守与毛阶守城，互为犄角，破敌不难。”
正商议间，探马来报：“吴军兵马离此仅五里。