王威欲自刎，刘巴劝道:“胜败兵家常事，不如且收兵回公安，待彼有变再图不迟。”
诸将亦苦劝，王威收兵南撤，因恐汉军追击，一应物辎均弃之不顾，汉军将士尽收之，田预回到江陵，一面表彰有功将士，一面遣人往洛阳报捷。
刘备自征河北还都，抚慰将士，歇兵养民，又命州郡赡养孤老，推举贤才，按才授用，汉庭一时人才济济，臣民皆喜，于是汉帝有封刘备为公之意，备屡辞不受，刘协无奈，只能与群臣商议。
“朕欲为皇叔进爵，奈何执意不从，如何是好？”
太傅卢植道:“玄德乃臣门生，我素知其秉性，他以匡扶汉祖基业为己任，一直矜矜业业，此举恐人非议而已”
刘协笑道:“朕亦知此，但若非皇叔救驾，朕与诸卿早已身死，汉室亦难保全，如此功绩，皇叔却爵禄不显，岂是朕之所望，诸卿若有良策让皇叔就范，朕重重有赏。”
这话一出，满堂大笑，荀彧道:“陛下可诈病，皇叔定往探视，届时以高皇帝白马之盟劝之，皇叔定再难推辞”
刘协大喜，命群臣草拟封公诏书，自回内朝托病不出，一连数日不朝，刘备闻知赶至宫中探望，刘协一面命医者诊治，一面遣人迎入，刘备见他愁眉不展，面容憔悴，忙问道:“陛下何以至此？”
“群臣不服，万民皆怨，恐不久就会作乱，侄儿忧虑万分”
刘备大惊:“汉室兴复在即，朝野皆忠贞不二，陛下如何有此顾虑？”
刘协苦笑:“自皇叔还都，朝野皆喜，群臣请为皇叔进爵，朕亦是此意，可皇叔执意不从，百官皆有怨气，民间也盛传朕惧皇叔权重，故惜官吝爵，假使天下非议皆归罪于朕，如此下去臣民必反，岂能不忧？”
刘备愕然，半晌道:“陛下言重了，臣来日发布官诰与臣民解释清楚就好”
“此事涉及皇室，皇叔便百口也难辩，还是算了”
“岂能让臣民归罪于陛下？”
刘协似有若无的一笑:“皇叔若欣然受爵，谣言自解，朝野亦安，舍此之外，无有他法”
见他不语，刘协又道:“高皇帝立白马之誓，天下尽知，皇叔是我宗派，于社稷有兴灭继绝的大功，如今却拒不受爵，天下百姓如何看朕？朕受此非议本不足道，但恐奸邪之人借此作乱，届时曹操、孙策、韩遂等辈再趁机攻来，我汉室基业亦将不存，朕思及至此五内俱焚，此中缘由，皇叔未必知晓。”
刘备正色道:“臣兴义兵本为匡扶汉室，自当守节退让，岂敢望此，若彼来攻，臣已死当之！”
刘协道:“名不正则言不顺，今皇叔名正言顺，又有高祖之命在前，若再不受岂是臣民所望？岂不闻天予不取，反受其咎？皇叔欲顾虚名而弃祖宗基业不顾？”
刘备沉吟道:“且待陛下病愈，臣与百官再做计议”
刘协忽然大笑，起身吩咐道:“去唤众卿进殿”
于是群臣皆入，贺道:“皇叔既已应允，可就择日以受大礼”，刘备大惊道:“陛下无病矣？”
汉帝与文武皆大笑:“不如此，怎能赚皇叔入彀？”
于是次日早朝，以太傅卢植，太仆朱隽、尚书令荀彧为首，百官诸卿各联名上书，为刘备请封爵，刘协命崔琰草诏道:“自古以来，人臣之功未有如皇叔者，虽周公、吕望，不可及也，起兵至今，栉风沐雨，扫荡群雄，为民除害，使社稷复存，而名位不显，岂是天下所望，今封皇叔为唐公，以太原等十郡之地为国，特以诏示天下”，诏毕，又命符宝郎祖弼加盖印玺发往各级属衙。
刘备再三推辞，终于拜伏受命，又逢江夏大捷，汉帝封赏有功将士，以关羽为镇南将军，乐陵侯，守青州一线以当曹操，张飞为司隶校尉鲁阳侯，守豫州一线以当孙策，荆北之地四面皆敌，加田预为镇南将军，江陵侯，都督荆北诸郡军事，又以大将军府长史郭嘉为襄阳侯，赵云、李严、陈到、霍峻皆为将军，钟繇、杜畿、许靖、许劭、法正皆为郡守，辅佐田预共守荆北之地。
田预在江陵，每日操练新军，又教百姓用粪土肥田，南阳、襄阳一带土地本就肥沃，精耕细作之下产量比起平时又翻了数倍，田预遣潘濬往洛阳报说此事，刘备大喜，就命各地郡守，县令纷纷效法，于是汉地无缺粮之忧，时公元194年，汉帝改初平四年为建安元年，田预闻知正欲上表庆贺，忽报天使到，便出城迎接入郡，拜恩受命毕，设宴款待使者，使者道:“陛下与皇叔以荆北之地临近孙刘，特赐君侯都督之权，但有利于国家可便宜行事，不必奏闻”，田预谢过，宴罢送使者回，荆北将士得知无不振奋，将士效死，官吏竟相勉励。
消息传到豫州，孙策忧心不已，与众人商议道:“田预善能用兵，近汉帝又以江北之地授之，若不早除，定为我东吴大患！”
周瑜道:“此人自督江陵以来，每日操练军马，其志不小，若待其将荆州之兵训练成熟，必为我东吴劲敌，不如使计除之！”