曹军上下都不明就里，一班将领来见曹操，夏侯渊道：“吕布连日辱骂，我军久守不战空堕士气，末将请战。”
曹操笑道：“吕布无谋匹夫，让他高兴几日，众将且回营，本月内，我为你等破之”
众人云里雾里，只能遵令行事，吕布每日骂阵苦无进展，袁术又派韩胤为使不断催促进兵，吕布无奈与众将商议，张辽道：“曹操极善用兵，久守不战，定有所图，我军贸然出兵，只恐有失”
吕布顿了顿：“若再不战，袁术那边不好交代”
张辽：“曹军营寨固若金汤，温侯岂能因昏主之命让兄弟们白白送死？”
正商议间，军士来报：“陛下遣袁胤为将，领兵五万赶来接应”
吕布迎入，袁胤递过兵符：“陛下听说我军战败，命我前来接替将军”
吕布：“曹操坚守不出，两军从未交战，何来战败？”
袁胤不屑道:“不能战胜就是败，取不下徐州就是败！我大军十五万，曹军五万，十则围之，倍则攻之，将军若多读点书，我军何至于落到如此两难之地？”
吕布呵呵一笑走了。
细作报说袁术临阵换将，曹操大喜，聚帐下文武商议:“我坚守不战，正为待敌之可乘，如今袁胤接替吕布统领大军，破袁术军马正在今日！”
戏志才道:“主公之意？”
“袁胤无名鼠辈，来日众将可领兵出战，佯败以骄其心，我自有妙计破之”
次日，曹军出寨挑战，袁胤引军迎敌，张辽道:“曹军连日不出，突然挑战定有原因，可防有诈”
吕布从之，命张辽、高顺守住阵脚，向两翼散去探马，典韦出阵:“哪个不怕死的出来一战？”
“曹性来也”，典韦出马与他大战五十余合，败逃回阵，夏侯渊挺枪来战，斗了十余合也败下阵来，袁军阵中呼声震天。
袁胤不屑道:“如此战力，吕布半月不能前进一步，当真无能至极，待我给他个厉害看看！”
当下打定主意，要让吕布难堪。便换下曹性，挺枪自战，这边曹仁舞动大刀来迎，战了十余合，败回阵中，曹洪赶来助战也被杀败，袁胤犹觉不过瘾，曹营却已鸣金收兵。
次日，又是一般光景，典韦甚至中了一枪，曹军退回寨中，袁胤也收兵回营，吕布道:“曹军名将极多，典韦武艺更不在我之下，连连战败，必有所图，将军当心”
袁胤却不以为意:“你这是被曹操吓破了胆？安心看我破敌便是”
吕布出营，连夜往兖州投张邈去了。
袁胤一面写表向寿春报捷，一面遣人往曹营探听动静。
当夜三更，曹军拔营起寨尽往睢水退去，探马报知中军，袁胤大喜，尽起大军前来追赶，正与曹操相遇，一场大战，袁军追到睢水，曹操大呼：“我军至此，何不死战？”典韦当先冲阵立斩数十人，袁胤挺枪来迎被一戟砍得虎口崩裂，众军拼死救了，正待回撤，夏侯渊从左杀来，曹仁从右杀来，袁军心惊胆裂，只顾逃命，回到寨中，寨里早插满了曹军大旗，原来夏侯惇见袁军兵出，渡过睢水取了寨子，乐进、李典又从左右杀来，寨外五路军齐至，直杀到天明，袁军十五万人马死伤殆尽，睢水岸边尸横遍野、血流成河，夏侯渊亲自斩下袁胤首级向曹操请功。
曹操：“先前曾言月内为你等破袁，正是为此，袁军战力不及我军，但人多势众，若不能全歼，日后定再来犯我，故令众将连日诈败，以骄其心，待其追至睢水边，我无退路必定死战，以勇士击骄兵，岂有不胜之理！”
众将：“主公高见，我等不及”
曹操遣人将袁胤首级送往洛阳献捷，留夏侯惇、毛阶领兵两万守城，自与众将回徐州去了。
另一边，孙策与周瑜、程普等数万江东将士，来取淮南，经濡须入居巢登陆，仍不见江北有兵来迎，孙策：“怪事，如此要地，袁术都不派兵驻守？”
周瑜：“袁术麾下皆乌合之众，纵有兵马如何是兄长敌手，我军远来，速战为上，当先取合肥，然后可图寿春”
孙策便留程普领一千余船留守巢湖，自与众将来取合肥，守将雷薄闻江东军到，闭城死守，合肥是淮南咽喉要地，城高池深，孙策一连攻了数日，不能成功，便与众将商议。
周瑜：“淮南军马钱粮尽屯于皖城，距此不过百里，兄长可驻军在此，我引一军去取皖城，待破了城池，合肥军心必乱，那时取城便容易多了”
孙策大喜，分韩当、凌统、周泰点兵三万随他同往，皖城太守陈兰素与袁术不睦，自到任连日与军士聚酒痛饮，周瑜趁夜进兵，陈兰猝不及防弃城而走，被周泰生擒，周瑜命韩当守城，一面命军士换了袁军旗甲，与周泰押着陈兰向合肥赶来。
早有探马报知中军，孙策便令军士诈败，让出北门，周瑜兵临城下：“皖城太守陈兰，引兵来救合肥”
“太守何在？”
陈兰被