活了二十余年，李怀安这辈子几乎还是头一次独自出行去那么远的地方。好吧，虽然还带着小厮、车夫和他捡来的弟弟。
还在龆龀之年时，李平虽也曾带过他去郊外游玩或是求医，但他的腿脚实在太过不便，所以真正意义上，从未离开过蜀城的边界半步，以李家茶铺为中心方圆一百里的地方，几乎就是他的全部活动范围了。
虽说他总是下意识地抗拒，不愿拖着自己的病腿出行，总是担忧自己会给随行的人带去太多的麻烦，但真是迈出去了这一步，心中果然还是有些激动与期待的。
说到底，他也不过是个二十郎当岁的少年，蜀城之外的天地到底有多大、到底有多精彩，谁又不会想出去看看、闯荡一番呢？
自马车出发以来，李怀安就一路心情大好，就连和李桐说话时，嘴角都没怎么下去过，甚至还难得地哼上了小曲儿。
李桐眨巴着眼睛，看着明显比平时多上几分朝气的李怀安，竟隐隐觉得有些可爱。
当李怀安终于从停不下来的自说自话中反应过来，该喝口茶水休息休息时，正好撞上李桐紧盯着自己的目光，以为他的宝贝弟弟是有话要说，露出个疑惑的表情来。
李桐被李怀安目不转睛地看着，似是如梦初醒，猛地转过脸，掀起了帘子，看起了车窗外，然而又觉着自己这样子太过欲盖弥彰，只得僵硬地开口问道：“哥哥，咱们这是走到哪儿了呀？我还是第一次，和你一起离开蜀城这么远呢！”
李怀安这才想到，是啊，自打在山里捡到桐桐之后，他几乎就未出过李家茶铺的院子。
西峰到南海一路景色秀丽，沿途经过众多山川小镇，河湖交错，也正值春末夏初的好时节，也正是个带着一边寻医，一边带着桐桐游山玩水的绝好机会。
这么思索着，李怀安便凑到李桐眼跟前，指着车窗外高耸入云的山峰，笑盈盈地道：“远处那座山像不像有个渔夫伯伯正在撒网捕鱼啊？那边是咱们西峰一带最有名的卜渔峰了。听说那山上河水清澈，河里的鱼也生得特别肥美，等咱们从南海回来，哥哥就带你到那儿吃鱼去。”
李桐感觉到李怀安突然靠近，脸上几乎都能感受到他的鼻息，慌张的连眼睛都不敢转过去，只滴溜溜望向窗外，压根儿不敢再看李怀安一眼。
李怀安声音带着几分少年的爽朗，语气又十分温柔，一字字、一句句钻进李桐的耳朵里，惹得他从耳朵到心底都痒酥酥的，害得他只能吱吱呜呜地答好，几乎没听进去李怀安到底在说些什么。
倒是李怀安真把这记在了心里，想着回来时定得让桐桐尝一尝这堪称卜渔峰一绝的河鲜。
赶了有大半天路，约莫快到黄昏时分，一行人又累又饿的，才行至柔春镇的地界。
柔春镇位处西峰与南海的交界之处，既得西峰独有的剑气庇荫，又传镇里的大户祖上几代都曾是南海宫家鼎盛时期的门客，因而鲜有外来恶贼敢侵。
不远处的柔春山连成片，三面环抱着这个平原小镇。此地地势平坦，风调雨顺，沿河而建，地理位置也称得上是得天独厚。因而这里虽是小镇，却可比地势陡峭而路途不便的蜀城富庶多了。
但这按理在传闻中本该是富甲一方、景色宜人的小城，却和李怀安他们眼前所见的一丁点儿都不一样。
不过是日落前后，整个小城却早已关门闭户。街上几乎没有往来行人，更别提李怀安想象中，该有的市井摊贩沿街叫卖的热闹景象了。想来那带着李桐逛夜市、看六月花灯的期待也落了空。
李怀安一行人过了城门，沿着主街越是往前走，便越发觉得诡异。整个镇上不知为何，弥漫着一层雾气，叫人看什么都不真切。偶有微风刮来，只有早已模糊了花纹的旗帜与受了潮的破旧纸糊灯笼随风摇晃，更是显得这里像座空荡荡的鬼城一般。
李冉坐在车夫旁，看着沿途诡异的情景，被冷风一吹，浑身一抖，忍不住打了个激灵。
一行人在镇上四处穿行，连个问路的人都寻不着。好不容易瞅见一家尚且开着的客栈，估摸着能有个下榻的地儿，便拉了马车在前，但却迟迟不见有小二来门前迎接。
李冉微微掀开帘子，对车内的李怀安道：“少爷，这柔春镇好生怪异，不过是酉时，怎的街上就一个人都没有？好不容易寻着间客栈，咱们今晚先在这里凑合凑合吧。”
李怀安点头应允，带着睡眼惺忪的李桐下了马车。
立定一看，这客栈的牌匾龙飞凤舞倒是写的有几分气势，偏偏与这处处透着诡谲的镇子显得格格不入。
李怀安一介凡人，只纳闷这本该富丽堂皇的柔春镇何以凋敝至此，但李桐法力略有恢复，离这镇子还十里远呢，半睡半醒的就能闻到一股子魔味，心中不禁嗤笑一声，他如今纵是再孱弱，这点魑魅魍魉倒也根本不配被他放在眼里。
几人走进客栈，只见大堂内空空荡荡，仅有个小二鸡啄米似的在台后打着瞌睡，一点都没有察觉到来了客人