“海棠花是南洋的国花，很多绣品上都有它呢。”乔烟笑了笑，“对了，你叫姜棠，就是海棠的那个棠字吧？”
姜棠点点头。
“这花跟你名字倒还挺相配的嘛！”乔烟胳膊一伸，搂住姜棠的脖子，“我看你干脆就别回央城了，这里多好！连国花都是你的名字呢！”
“哎哟乔姐，你开什么玩笑呢！”
“我确实是开玩笑，不过……”乔烟把她拽到镜子前，“你自己看看，你穿我们这边的衣服，看上去真像我们这里的人啊！你南洋话说的也很地道，你不觉得你跟我们这里有种很自然的融合感？”
姜棠怔了一下，打量着镜子中的自己，目光缓缓转了好几圈。
乔烟说的似乎是那么回事，她也对这个国家有种莫名的亲切与归属感。
就仿佛身体里流淌着的血液，也是属于这个地方的。
姜棠猛地把飘远的思绪拽了回来，注意力重新集中在那个海棠花绣件上。
“乔姐，你绣的挺好看的，就是针脚不太细密，还有这里……”她指出几个地方，并且告诉她应该用什么样的针法。
乔烟不会，姜棠就亲自上阵。
她这么一折腾，那朵海棠花栩栩如生，娇艳欲滴。
乔烟眼睛一亮，哈哈笑道：“总算明白那个词……画龙点睛！我画了一条龙，但最后给龙画上眼睛，让龙活过来的，是你呀！”
“乔姐你过奖了，”姜棠哭笑不得，“而且画龙点睛好像也不是这么用……”
“管他呢，反正我就是要表达这个意思！”乔烟又拿出几个绣件，“今天你工作量不大，就帮我多绣一点呗！放心，这些件都给你计着数，该多少钱就多少钱，不会因为是我个人的东西而压榨你的！”
姜棠轻笑，对于这一点她倒是挺放心的。
乔烟是个大方的老板，这也是她的绣厂越做越红火的原因。
刺绣不仅考验眼力体力，更考验耐力，这是个功夫活儿，保持一个动作时间久了难免无聊。
于是姜棠一边绣一边跟乔烟聊天。
“对了乔姐，你刚刚说南洋王室有很多故事，不如现在就讲给我听听呗？”
“你对这感兴趣？”
“实不相瞒，我妈妈是个小说家。”姜棠笑笑，“我从小就喜欢听各种故事。”
“我就说你来南洋来对了吧！”乔烟一拍她肩膀，“这里就是故事多，人的故事多，鬼的故事也多！”
“这……”
“好了，不吓唬你！既然你对王室感兴趣，那我就给你讲讲。不过我也是道听途说，不保证准确性！”
乔烟语速一快，姜棠就听不明白。
于是她放慢语速，一点一点讲给她听。
“南洋这边的王室，一直都是赫氏家族。亲王赫玄很受国民爱戴，或许就是这样才被国王忌惮吧……十年前王宫里发生了一场政变，赫玄亲王被人陷害，一家子打入大牢，妻离子散，很多人都说赫玄一族要被灭了。”
姜棠听的专注，不由得放缓的手中刺绣的速度，“后来呢？”
“那个案子几年后重审，各种证据都证明赫玄亲王是无辜的，他就恢复了爵位，重新回到政坛，生活好像是回到了曾经的样子……唉，但其实啊，早就不是曾经了！”
“也是。”姜棠点点头，低声道，“遭遇这么大的变故，心态肯定也有所变化，哪能跟从前一样呢。”
“最大的不一样，是小公主不见了！”
“小公主？”
“嗯，”乔烟喝了一口水，继续说，“亲王有三子一女，最小的女儿就是赫霓公主，至今还下落不明呢！”
姜棠愣了愣，只觉得心脏猛烈的咚咚跳了几下。
有种喘不上气来的感觉。
“亲王家出事的时候，小公主才十四岁。有人说出事的时候看见过公主上了一艘邮轮，但后来那邮轮沉了，公主也就杳无音讯。”
姜棠耳边嗡的一声，忽然头痛欲裂。
“啊……”她不小心，针扎到了手，小血珠渗了出来，她赶忙把手指放进嘴里。
“姜棠，你还好吧？”乔烟转身去拿医药箱。
绣工们扎到手是家常便饭，她这里的纱布药物也都挺齐全。
“先消毒，再包扎。”乔烟轻车熟路，“你扎的应该不深吧，那我这里的消炎药完全够用了。”
姜棠沉默着，那种窒息感越来越强烈。
那根针不止扎到了手指，还扎进她的脑海。
刺痛她记忆深处的某个地方。
她使劲儿晃晃头，想看清楚脑海中模糊的画面，但无论怎么用力都无济于事。
“姜棠……姜棠？”乔烟摇晃着她双肩，“你怎么了？你脸色很差，哪里不舒服吗？”
姜棠连做了几个深呼吸。