于刘备是通过“组建流民武装”为发迹手段，幕后便难免涉及诸多难以启齿之事。
诸如官匪勾结（公孙瓒），官官相护（陶谦），任人唯亲（邹靖）以及蝇营狗苟（曹操）。不1而足。
这些上不得台面的糟心事儿，在官修史书中，自然是不能明言的。尤其考虑到《先主传》名为列传，实是本纪，那为传主“隐恶扬善”便更加无可厚非。
客观评价，刘备的出身不算太好，虽然顶着宗室虚衔儿，却1度沦落到“织席贩履”。
按照两汉制度，“商贾、巫医、百工”属于贱民之列，丧失了“良家子”的身份。换言之，刘备的出身地位，连董卓都不如。
汉桓帝末，（董卓）以6郡良家子为羽林郎。--《魏书董卓传》
董卓在洛阳时，已被东都公卿，骂作“羌胡之种”；那刘备的境况，也便可想而知。
（皇甫）妻知不免，乃立骂（董）卓曰：“君羌胡之种，毒害天下，犹未足邪！”--《后汉书列女传》
从诸多记载中，可以看出，刘备为了脱离自己的原有阶层，付出了难以想象的努力。
刘备浴血疆场，视死如归，身负重创，命悬1线（见《典略》），但征战3年（184-187），也不过换来1个芝麻绿豆大小的安喜县尉，还随即遭到督邮沙汰，再度流落江湖。
遇贼于野，（刘）备中创阳死（即装死），贼去后，故人以车载之，得免。--《典略》
在洛阳时，刘备可以说把能走的门路走了个遍，为了再度踏上仕途，可谓拼尽全力。
实际中平6年（189）的刘备，已经年近3旬，白身无依，1贫如洗，甚至可能因为“怒鞭督邮”的政治污点，处在“永不录用”的黑名单中。
如果不是因为同年（189）董卓兴风作浪，天下大乱，那刘备可能真的要孤贫终老了。
即使如此，刘备依然没有放弃希望，而是倾尽身家，回到洛阳奔走，最终通过曹操的门路，抓住了跟随毌丘毅募兵的机会，再入仕途。
陈寿所谓“先主折而不挠，终不为下”，恐怕意有所指。不仅是在概述刘备的半生戎马，也在隐喻其早年的坎坷波折。
（刘备）机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下。--《蜀书先主传》
刘备对成为人上人、欲信大义于天下之追求，远超常人，在无数次人生低谷中，壮志依旧，奋战不休。
从这个角度看，刘邦的性格传承，在刘备身上体现得尤为明显。高祖之风，英雄之器的评语，何其精洽！