漆黑的云层随着烈风快速移动，月亮不时悄然出现在云层那间隙之中，默默窥视着大地。联合城码头，血族泊位的幻影结界已经展开，遮蔽着凡人的视线，卡特琳娜与查理??韦斯特已经站在码头边上，看着腐朽的幽灵船缓缓停靠在码头。
文森通过踏板走下船，向卡特琳娜抚胸行礼，说道：“队长，我回来了！”
“非常好，辛苦了。”卡特琳娜说道，“痛苦之屋的宴会已经准备好，你先跟查理交接。”
“查理??韦斯特，有段时间没见，最近可好？”文森与查理的手握在一起，“不过还是要按规矩，信物？”
”不错，还是老样子。“查理说罢拿出信物，文森确定没问题之后，朝凯瑟琳挥挥手，死灵船员开始将货物搬运下船。
“麻烦直接运到旁边的驳船上，”查理说道，“待会我要负责押送这批货物去顿灵，等我回来出来聚聚？”
“一定！”文森说道。
卡特琳娜领着文森坐上刻有诡秘氏族印记的马车。
“辛苦了，忠诚必将回报，”马车缓缓驶向痛苦之屋，卡特琳娜说道，“亲王要求幽灵船作为独立小队，我推荐了你成为幽灵船长。”
“我？”文森一愣，“队长，我的资历…”
“论资历，你肯定差了点，但是你运气不错。”卡特琳娜说道：“狂猎氏族需要一位狂猎之子管理船只，你有功勋，各方面也非常不错。”
“那…罗莎莉前辈？”文森问道。
“她是追踪大师，不适合海上作战。”卡特琳娜说道，“你的名字已经报上去了，不过考虑到你的资历，幽灵船应该会先以预备队形式存在。”
“预备队？”文森一愣。
“预备队是小队的筹备状态，除了队长之外，最多可以有四名血族成员以及配套的血臣。预备队还会暂时隶属于痛苦之屋，你的队员也会住在痛苦之屋，财务方面也会由痛苦之屋监管，直到你们被任命为标准小队为止。”卡特琳娜一边将钥匙递给文森一边介绍道，“这是幽灵船的密钥。等你的任命正式下来，你就可以招募血族船员了。另外，你要拜访一下治安官，我想你应该明白我的意思。”
“是，队长。”
马车很快就抵达了痛苦之屋。提比略??库克被凯瑟琳带回房间，由汉弗莱指导提比略关于如何成为血仆的相关知识。卡特琳娜则将文森带进二楼的包间，看着两人走进包间，狂热的派对正式开始，小队每一位成员，包括罗萨莉都与文森觥筹交错，举杯痛饮，文森已经不记得喝了多少。这时，玛丽走进了包间。
“亲爱的，”玛丽看着眼神有点迷离的文森说道，“你倒是瞒得住。”
“公私分明，亲爱的，”文森喃喃说道，“公私分明。”
“我想你了。”玛丽抱住了文森。
“我也是。”
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两名黑袍人在幽暗的房间内交谈，孤独的煤油灯在灯罩中奋力发光，却无法驱散黑暗，只能努力维持着那小小的明亮。
“你们‘血手’搞砸了，现在找我们‘屠刀’是想要什么？”黑袍人说道。
“我们被教廷，猎人，甚至那些吸血鬼盯着，”另一个黑袍人说道，“为了凯恩，我希望将我们手上的魔能石交给你们，由你们来举行仪式。”
“有点意思，”黑袍人笑着说道，“你那里还剩多少魔能石？”
“三百吨左右，”另外一个黑袍人说道。
“就一艘船的载重量？之前你们单单在我们地盘收购的魔能石都不止这个数！”黑袍人说道，“这只够举行一个小型降临仪式。”
“如果不是因为被盯得太紧了，我们失去那么多魔能石，你们不会有这个机会！”另外一个黑袍人说道，“毕竟，我们都是凯恩的信徒，一切为了杀戮之主。”
“呵！”黑袍人冷笑一声，“我们接收了魔能石，被盯着的就是我们‘屠刀’了。”
“放心，不会的。我们已经将魔能石运入进你们的地盘，都铎王国。”
“什么？”黑袍人说道，“我怎么不知道？”
“你看，连你都不知道，”另一个黑袍人说道，“那些人更不会知道。”
伴随着笑声，黑袍人说道：“那就有点意思了。”
昏暗的灯光之中，两名黑袍人仍在交谈。
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第二天，龙牙财团。
玛丽刚走下马车，助手就匆匆上前说道：“经理，会长来了。”
“我知道了。”说罢，玛丽点点头走进办公室。一名光头黑人男子坐在玛丽的沙发上，笔挺的白色礼服上用金线绣着独特花纹，粗大的手指夹着雪茄正在吞云吐雾。此人，正是龙牙财团的会长，一名罕见的龙裔，卢克??龙息。
“小男朋友回来了？”卢