枢与地方财政矛盾也逐渐加剧。
崇祯十七年二月十四，崇祯皇帝朱慈煊驾崩于大明宫，享年七十二岁，皇太子朱和坌（ben）即大位。
崇祯十七年三月二十日，朱慈煊下葬于天寿山顺陵，庙号孝宗，谥号顺明哲文绍统神武明圣成孝明皇帝。
三月二十七日，朱和坌改元明年为弘光，是为弘光皇帝。
朱和坌出生于天启五年，受其爷爷朱由校影响较大，加之即位时不过四十五岁，锐意进取中开始制定新政。
弘光二年，朱和坌重用张伯行、施世纶、彭鹏、张策妄等官员、武官推行新政，期盼重振清廉之风，整顿军备。
三月，朱和坌正式启动官制改革，他首先从积弊最深的官吏制度入手，诏令撤销只领空名的官职，原作为虚职的各官职皆实际任事。
七月，中军都督张策妄因建议裁汰军队，缩减军队为一百万而遭到弹劾，其中韩州伯孙巡公然在庙堂上辱骂张策妄“胡人野心，亡我汉人不死”。
张策妄祖先为瓦剌部贵族，但瓦剌归顺大明已经有近三百年历史，张策妄更是将自己视为汉人，故此大怒与孙巡在奉天殿拳脚相交，孙巡被其打成重伤。
事后，朱和坌以擅启“华夷之辨”将孙巡夺爵，罚张策妄三年俸禄。
仅从这件事来看，新政推行受挫已经是定局，然而朱和坌并不打算就此停止新政。
他令张伯行、张策妄等人率领燕山卫强行推行新政，并重用宦官金文来重新掌握大明报社、电台、电影等行业。
弘光三年三月，司礼监提督太监金文在班值途中遭遇车祸而毙命，朱和坌大怒，令锦衣卫指挥使俞铨拷问肇事者，肇事者被捕入诏狱，翌日暴死。
消息经过推波助澜传开，事情很快发酵成为锦衣卫草菅人命，北京街头出现十余万抗议者，队伍堵塞交通，许多商店遭到打砸，损失超三百万两。燕山卫及吉林卫上街拿人。
四月初二，闹事者二十四名罪首被暴拿钱煽动百姓暴动，被叛凌迟。
五月，指使煽动百姓的十余名官员被捕入狱，被判枪决。
六月，地方抗议游行愈演愈烈，被派许多地区的宦官遭到游行队伍殴打致死，地方不加以阻拦甚至纵容。
弘光四年三月初六，中军都督张策妄在裁军现场遭被裁士兵枪击毙命，享年四十一岁，枪击者自杀。
九月初二，紫禁城干清宫突发火灾，朱和坌被锦衣卫指挥佥事背出火中。
苏醒后，朱和坌下令彻查火灾，同时搬往大明宫居住办公。
弘光五年二月初五，户部尚书张伯行在巡视南京的时候遭刺杀，好在杀手紧张，未能将其击毙，南京医院将其抢救成功。
消息传回北京，朱和坌不喜不悲，暂缓新政推行，连续几个月辍朝。
弘光六年四月，朱和坌时隔半年返回紫禁城，遣散大量太监宫女，仅保留六百太监及三百名宫女。
同月，朱和坌开朝会于奉天殿，闭口不谈新政之事。
自此之后，地方游行队伍日渐变少，最终消弭。
七月，朱和坌拨内帑五十万两修燕山行宫。
弘光八年十月，法西战争结束数年后的法国尝到了战争的甜头，路易十四向西班牙宣战。
弘光九年二月，法军占领西班牙北部萨拉戈萨重城，普鲁士向法国宣战。
八月，法军与普鲁士军队在滑铁卢作战，并在滑铁卢击败普鲁士军队，向美因茨进军。
十月，法军久攻美因茨不下，英国向法国宣战，奥斯曼进攻法国的意大利地区。
弘光十年三月，法国与普鲁士谈和，双方退回战前边界。
八月，匈牙利向奥斯曼宣战，奥地利向奥斯曼宣战。
九月，大明发布声明，不会干涉属国行为，但不想见到其它国家入侵大明属国的行为。
十月，奥斯曼败于沙巴茨，匈牙利军队向萨拉热窝挺进。
十二月，法国律师家庭出身的伏尔泰在父母资助下，前往大明南中大学留学。
弘光十一年四月，英军和法军在英吉利海峡爆发海战，法国海军不敌，退往波尔多海域。
六月开始，英军不断骚扰法国沿海。
七月，伏尔泰抵达南中大学参加学习。
相较于西洲的战火连天，大明地区的百姓生活富足，物价低廉。
在南中大学，伏尔泰见到了大量前来留学的留学生。
再南中就读大学期间，伏尔泰创作了许多文学作品，并于弘光十三年六月得到了走出南中的许可证。
他利用寒暑假的时间周游大明中洲的南方，并将自己的经历写为《大中华游记》。
弘光十五年，路易十四病逝，他的连年征战令法国元气大伤，因此在路易十五即位后，他开始着手与各国展开和平谈判。
三年的时间