阳光明媚的清晨，如同金子般洒满了大地。沈晨翔、沈晨明和沈晨阳即将踏上征程，村里人纷纷涌出，为他们送行。
程氏紧紧拉着沈晨翔的手，千叮万嘱：“路上一定要注意安全，要常常给家里写信啊。”
沈晨翔微笑着应道：“娘，您放心吧，我会的。”
沈玉望着沈晨翔，心中满是不舍，她轻声说道：“哥哥，穷家富路，我把银票都小心地缝在了内衬里，你需要用时随时拿出来就行，每件衣服里都有。我怕你弄丢了，就分成了好几个地方放置。”
沈晨翔笑着回应：“谢谢玉儿，你在家要好好照顾娘亲。”
沈玉也微笑着说：“家里有我，你就放心吧。”
崔柏崖接着说道：“我和玉儿会把家里照顾得好好的。你在路上不要独自行动。”
沈晨翔点头应是。而在另一边，沈晨明也在和家人依依惜别。姚氏拉着自己的儿子，一遍又一遍地嘱咐着。没办法，她给孩子准备的盘缠并不多，心中自然免不了担忧。
沈晨明满脸笑意地安慰母亲：“娘，你就放心吧，我肯定会照顾好自己的。你们在家里也要多照顾一下二婶，她太不容易了。”
沈茂平笑容满面地说道：“你就把心放到肚子里吧，家里有我呢，你就安心求学。”
沈晨明笑着连连点头：“有爷爷在，我一百个放心。”
而在另一边，沈晨阳也在与家人依依惜别，他年纪最小，今年才九岁。他写的文章很是一般，毕竟读书的时间还短。不过，沈晨阳的算术可是出了名的好。他和沈晨明的算数都是沈晨翔看着沈玉留下的书教会的，如今沈晨翔已经学到高中的知识了，而沈晨明和沈晨阳学的还只是小学的。
沈晨阳拉着自己的娘亲说道：“娘，有晨明哥和晨翔哥照顾我，你就放心吧。”
姚氏听了，心如刀绞，她们囊中羞涩，前两天求爷爷告奶奶，东拼西凑，才给沈晨阳筹集了不到十两银子。姚氏深知这点钱无异于杯水车薪，难以满足孩子的需求，但沈晨翔即将远行，她不忍心让自己的孩子孤苦伶仃。她心里跟明镜似的，知道这是沾了二嫂家的光，可自己也是走投无路了，只好硬着头皮接受人家的援助。等以后有钱了在还。
沈晨翔和程氏施礼道别后，移步至沈茂升和沈茂平面前，谦恭地说道：“爷爷，大爷爷，我们这就离去了。愿您们多多保重身体。”
沈茂平面露微笑，和声回应：“一路多加小心。”沈茂升也紧跟着嘱咐道：“照顾好自己。”言罢，他们一同转过头，高声喊道：“晨阳出发了！”“晨明上路了！”紧接着，三人向众人抱拳行礼，而后登上远去的马车。
马车缓缓地行走在田间崎岖的小路上，车轮发出“嘎吱嘎吱”的声音。车中的三人从车窗中探出头来，他们的脸上洋溢着微笑，却又带着丝丝不舍，不停地挥手向大家告别，示意大家回去。大小姚氏站在路旁，静静地望着马车渐行渐远，眼中满含着热泪，那是对儿子的深深眷恋和牵挂。一旁的一伙人也都一脸的不舍。
马车缓缓驶向郸城，程博达、程博康、程文浩三人早已整装待发。程家众人纷纷涌出家门为其送行，这一去，便是数月之久，他们心中满是不舍。但为了前程只能让大家早点离家。
沈晨翔三人下了马车，来到跟前行礼。沈晨翔跟外祖父外祖母告别，又跟舅母，表哥表弟行了礼。沈晨明和沈晨阳则是行了书生礼，程家父子都是学院的夫子，他们见了都要行礼。众人一番寒暄后，马车往京城的方向行去。
在葫芦村里，当沈晨翔三人的身影渐行渐远，程氏紧紧地抱着福宝，缓缓地向家中走去。
崔柏崖和沈玉并肩走在田间的小路上，他们的身影在绿油油的苞米苗中若隐若现。田间的苞米苗已经长得有一人高了，微风吹过，它们轻轻摇曳。
崔柏崖和沈玉的手不自觉地牵在了一起，他们的眼神中流露出一种深深的默契和温柔。
田间的空气中弥漫着青草的香气，让人感到一种宁静和安心。崔柏崖轻轻地摘下一根苞米苗，递给了沈玉，说：“我很庆幸当初你救了我，让我们有了交集。。”沈玉接过苞米苗，微笑着说：“你是以身相报吗？”沈玉身体里住的是三十岁的灵活，可是身体才九岁，和一个十五岁的小伙子说这些还是有些尴尬。
崔柏崖羞赧地说道：“非以身相许，乃心中有你。我愿等你。”
沈玉闻之颔首，要说喜爱之情有多深厚倒也未必，只是觉得崔柏崖是自己的不二之选。彼此熟稔，偶有闲暇，她亦会念起他。此时的她尚未察觉，他已在她心中占据了一席之地。
两人并排走着，沈玉笑着说道：“今年风调雨顺，苞米也会丰收。今年百姓可以过个好年。”
崔柏崖点头。“总算不再饿死人了。”
沈玉紧紧皱着眉头，心中充满了忧虑。她凝视着空间里快速增长的土地，脑海中不断思索着，究竟是哪里遭遇了灾情，才会用