凌知星正提着水桶往水缸中倒水，水泻入水缸发出清脆的声响，他正心中默默计算着还需要多少桶水才能填满时，一声呼喊打断了他的思绪。
凌知星闻声抬起头，知道，一定是儿子回来了。他放下手中的水桶，用手抹了抹额头上的汗水。
前些日子，凌知星因为一些事情在湘潭城耽搁了好几天。等他回到乡衙时，却听到凌青云不知为何陷入了昏迷状态。他来不及多想，连忙向刘乡丞说明家中有急事，匆匆忙忙赶回了家。
当他踏进家门的时候，却发现家里并没有凌青云的身影。一打听，得知凌青云已经醒来几日，今日和凌青稹一起出门玩耍去了。听到这个消息，凌知星那颗一直悬着的心终于放了下来。
说起凌青云能在乡衙当差，其实这都是罗湘云的主意。当初，也是罗湘云想方设法，才为凌知星争取到了这份差事。
这在乡衙当差虽说可以抵扣凌家的徭役，但既然已经抵了徭役，那么乡衙当差的人，除了刘乡丞以外，其他人均被县衙登记造册，但实际上却是没有俸禄的。尽管乡衙当差没有工资，但仅仅是在建宁乡镇内，就有数十家商铺，还有淦田码头，每天都会有船只来往，因此，份子钱和常例钱绝不会少。凌知星除了留下自己所需的开销外，所积攒下来的银子全部交给母亲罗湘云保管，即使是他的妻子张二妹也看不到一文钱。凌知星今年三十岁，在农村里算是正值壮年的劳动力，由于他是家中最小的孩子，而且还识文断字，这罗湘云对他也是最为疼爱。罗湘云期盼着她的三个儿子中有人能够出人头地，便想着法子让凌知星出去做事。
母亲的这些心思凌知星自然是知道的，可自己在乡衙当差一段时间后，才知道这乡衙当差连一个正式的胥吏也不能算，还只是个“编外用工人员”。
在来到这乡衙当差之前，这凌青云原本只是个淳朴的不能在淳朴的乡村青年，虽然每日间多是在田间劳作，可相对其他村民来说，自己却是家境优渥，又娶到这村中之人人人羡慕的票联媳妇张二妹，儿子凌青云打小就聪明懂事，若是放在这村中是妥妥的人生赢家。
话说这罗湘云可不同于一般农村妇人。想当年她还在江西的时候，那可是正儿八经的大户人家的闺女。如今虽然跟着丈夫搬到了湘潭这个小地方，但她心里头可不甘愿让自己的儿女们一辈子都窝在这么个小小的村庄里。
罗湘云从富家嫁进了凌家，这丈夫就对其宠爱有加。且在从江西迁居到此地的路上，丈夫又不幸染上了风寒。等他们到了湘潭没过几年，这老爷子就抛下家人驾鹤西去了。好在那个时候，凌知义、凌知礼和凌知星这三个儿子都已经长大成人了。再加上罗湘云本身出身优渥，自己带来了不少的金银财宝，所以家里的日子过得倒也不算太紧张。
不过呢，在这三个儿子的眼里，罗湘云真的是太不容易啦！她一个人撑起了整个家不说，还费心费力地给凌知礼和凌知星两个人都找到了媳妇。正因如此，这凌家的三个儿子对他们的母亲那可是孝顺至极，可以说是言听计从啊！
凌知星来到这乡衙，才发觉这当差并不轻松，就像这核实田亩税赋，如果真的严格按照要求全部统计清楚，本来税赋就已经很重了，那岂不是要把这些农户逼入绝境？尤其是那些大户人家，肯定会对自己心怀怨恨。而且到时候如果收不上来税，挨板子的人肯定是自己；但要是稍微放松一些标准呢，这些大户之间又会互相攀比，总觉得对自己还是太苛刻了。更糟糕的是，如果县衙下来核查，自己还是免不了要挨这一顿板子。再说这码头收税，都是根据货物交易量来核定的。假如如实登记，就算是替官府多收了税，但也难免会被人扣上克扣盘压的帽子。万一这些船商闹事，影响了货物的进出，那就别说挨板子了，自然会有人给自己罗织罪名，到时候自己恐怕得进班房。然而在建宁乡这个地方，除了刘乡丞之外，自己根本没有其他可以依靠的人。所以无奈之下，只好狠下心来，紧紧跟随刘乡丞。在刘乡丞身边久了，听说这刘乡丞在这朝中有着旧交，且在和县衙衙役打交道中，发觉这些衙役可比自己滋润的多，便只能希望在刘乡丞退下来之前，能帮着自己寻些门路，让自己到县衙正式当差，这样起码在这林溪村中也算是出人头地，亦是没有辜负自己母亲罗湘云对自己的期待。
这凌知星心中的苦处，除了有时会和罗湘云倾述一二，这罗湘云却只是笑着回应：若是在这小乡村中，便不易学得这为人处世之道，这大丈夫行事，当处其厚，不居其薄，处其实，不居其需，做事且留三分、说事且留五分、说人且留七分。富贵本就如火中取栗，但不可久立危墙之下等等，遇到具体问题时，凌知星有时也会问问母亲的意见。
这乡衙当的并不轻松，可这在旁人眼中，却是是否轻松惬意，起码免去了日晒雨淋，且旁人见着差役，也多是恭敬有加。加之这凌知星在乡衙当差，虽然离家并不多远，可除了特别的日子，却也不能经常回家，这家中的农活却帮不上多少。自然而然，可家中的农活大部分落在这兄嫂身上。或许有