殿内。
一具苍老的身体坐靠在床上，穿着明黄色的亵衣亵裤，但因为太瘦了，撑不起衣服，肩部松垮，显得整个人更为憔悴。
他是桑南皇。
才五十多岁，就因为年轻时留下的病根，病得厉害，一双眼窝深陷，此时，正抓着太监的手，魔怔般的问：
“烨儿，快将不老泉的泉水给朕喝。”
“朕是天子……朕要长生不老……”
姐弟二人入殿时，看见这景象，已经司空见惯了。
太监投来求助的目光：
“大公主，二皇子，皇上近日病得厉害，时常神智不清，这几天彻夜不睡，四处寻找不老泉……”
宗政烨：“你先退下。”
“是。”
“烨儿！烨儿你别走……烨儿……”
“父皇，我在这里。”
宗政烨上前，握住他的手，顺势坐在床沿，“我与您说过多少次了，不老泉只是千年前的话本子，是古人乱写的，天底下根本没有这种东西。”
如果有，古人为何不喝不老泉的水，个个都长生不老？
可父皇就跟梦魇似的，自打二十多年前登基后，就开始派人寻。
一寻二十余年，无果。
不存在的东西，即便找上一百年、五百年，也不会凭空变出来。
桑南皇目光浑浊，抓住他的手便痴魔的说：
“朕要不老泉。”
“找……去找……一定有不老泉……给朕喝下，朕要长生不老……”
宗政烨劝了好几句，但桑南皇已经神智不清，什么都听不进去。
殿外庭中。
叶锦潇动了动耳尖，听到了几个关键词。
不老泉？
听名字很好理解，这种泉的泉水能使人容貌永驻、年轻不老？
天底下怎会有此物？
很玄学。
若是玄幻修真世界，有不老泉这种东西，并不意外，可她所处的时空只是一个普通的古代。
这个时空，没有御剑飞行、没有修炼飞升，也没有召唤金木水火土的玄幻。
她小移了几步，视线扫入殿内。
桑南皇痴狂得很。
且看大公主与二皇子的站位，桑南皇的眼里只有二皇子，半句都没提大公主，看都没看她一眼。
宠辱分明。
桑南皇疯狂的念叨着‘不老泉’，那病重的躯体，却有着一双桀然发光的眼睛，形成的反差竟有几分可怖。
像人死之前的回光返照。
如果没猜错，这位桑南皇的时日恐怕不多了。
他一直这么病着、疯着，大公主又如何求说，借船给她？
怪不得在来时路上，大公主答应的那么爽快，原来她的话内之意是：
在桑南国，只有一国之君拥有差使大船的权利。
而皇帝快要死了。
她若荣登大宝，必会借船。
大公主特意将她一个外人带进宫，还带到皇帝的寝宫外，原来是想暗示她这一点。
果真是个极其聪明的人。
大公主这是希望她助她夺权，待她夺权成功，便会应允借船芝诺。
除此之外，没有第二条路。
与聪明人打交道，虽然省心省事，可也让叶锦潇生出了警惕之心，若是被这样的人算计上一次，足够狠狠喝一壶。
叶锦潇心里有着大致分寸。
接下来，是等待时间。
约莫一个时辰后，姐弟二人才一同出来，由于桑南皇病重，无法处理国事，二人一同去往御书房。
叶锦潇跟着，在外等候。
闲暇时，偶然瞧见三道熟悉的身影。
是之前被二皇子叱骂的那三个官员。
只见他们拉着脸，一边走，一边苦涩的说道：
“我用尽了浑身解数，也实在无法……那鸟野性难驯，我昨日不慎，险些被它啄掉眼珠子……”
“是啊，张大人之苦，我又何尝不是？我抽打了它，它反而更凶……”
“瞧我这手，全是伤口子。”
叶锦潇眼皮子一跳，心口突然漏了一拍。
一股微妙的感应传遍浑身。
她提步：“三位大人请留步。”
三人回头，“你是……”
“我乃大公主幕僚，之前我们在内廷见过，不知你们所说的训鸟，是什么鸟？”
三人犹豫：“这……”
二皇子一向与大公主水火不容，此乃二皇子府的事，该不该说？
叶锦潇微微一笑：
“左右不过一只鸟罢了，还用如此藏掖着？方才大公主救了你们，难道大公主还会将那鸟儿吃了不成？