1997 年 3 月 13 日晚 8 时 40 分许，襄樊市高新公安分局接群众报案：中原路 45 号个体副食商店，店主常某一家五口全部被枪杀。襄樊市公安局接高新公安分局报案后，立即派专班赶到现场。
不到 30 平方米的临街店铺内一片狼藉，零杂物品遍地都是。死者常某、妻子梁某及三个女儿五具尸体分布在床上和狭窄的过道上，死者均为枪击头部死亡，其大女儿和二女儿均遭到强暴。血案震惊了古城。
现场勘查工作由当时的襄樊市刑警支队政委、痕检高级工程师白正才负责指挥。在不到 30 平方米的空间里，物品堆积十分杂乱。勘查工作持续了三天三夜，对现场副食店上万件商品进行了搬家式地细致勘查，甚至将现场地面的灰尘扫在一处，用筛子筛过，从中提取到三枚弹头。
经现场勘查，确认犯罪分子顺利进入现场，5 名被害人均是被非制式小口径手枪击中头部死亡，死亡时间在 3 月 12 日晚 11 时左右，还提取了诸多痕迹物证。但之后，专案组经过大量工作，虽然获得一些可资利用的信息，却没有发现目击者、知情人，甚至连听到枪声的人也没有。死者一家五口在生活作风、债务关系、婚恋关系等方面涉及到的可疑人员全部查否，侦破工作进入胶着状态。
3 月 15 日，专案组查到公安部协查通报，证实 1996 年春，辽宁海城、河北容城、山西翼城先后发生同类案件，现场遗留的弹壳，经与“3·13”案件现场提取的弹壳比对，认定系同类枪支发射。于是，警察们决定将这几起案件并案侦查。
经过一番周折，警察们发现这些案件的犯罪分子很可能是东北人。为了确定案犯使用的枪支种类，技术大队长胥少平携带枪支前往相关研究机构。经过一番研究，终于确定案犯使用的是发令枪改制的双管小口径枪。
并案重新调查部署后，警察们经过 3 个月艰巨浩繁的内查外调工作，查出对象 2000 余名，但均被一一否定。侦破工作再次陷入僵局。
光阴似箭，转眼间几个月过去了，古城的人民逐渐淡忘了“3·13”案件的血腥，但这起悬案像块巨石压在专案组每个民警的心头。“案犯系东北人，其中一人使用过&34;孟凡明&34;这个名字，持有自制小口径手枪”，专案组对案犯的刻画深深印在每个参战民警的脑海中。
8 月 10 日，专案组成员、高新公安分局副局长饶清典到丹江口市出差时获悉一条线索：7 月 29 日，丹江口市警方曾抓获 4 名预谋盗窃古墓的嫌疑人，携带有一支非制式小口径手枪；其中一嫌疑人在审查中戴手铐脱逃，剩余的 3 人移交河南省淅川县公安局审查；4 人系东北人，脱逃犯叫“孟凡明”。
听到这个消息，专案组的成员们兴奋不已。第二天上午，两路人马从襄樊市刑警支队出发，一路火速前往丹江口；另一路马不停蹄赶往河南淅川。
当日下午，从丹江口市传来捷报：经相关物证比对，“3·13”案件现场嫌疑人确系移交淅川羁押审查的柳保华和脱逃的孟凡明！
8 月 12 日中午，犯罪嫌疑人柳保华、刘真强、张玉雪被押回襄樊。专案组民警不顾连日旅途奔波，精心设计审讯策略。经过 12 小时的斗智斗勇，柳保华、刘真强终于开口，先后交代了伙同脱逃的孟凡明等 5 人于 3 月 12 日傍晚窜至襄樊，持枪入室强奸、杀人、抢劫后，于 3 月 13 日凌晨 1 时许乘火车逃到十堰的犯罪事实。
8 月 11 日晚 7 时许，丹江口市刑警大队灯火通明，襄樊、丹江口的刑侦同行济济一堂，研究合力抓捕首犯孟凡明的方案。
通过审查，专案组得知，孟凡明等人此次丹江口之行住在一个关系人家中，柳保华等 3 人落网后，孟的姘妇周某和柳保华的妻子仍住在那里，她们正托关系千方百计找门路，要为柳保华 3 人办理取保候审。据此，专案组经过深思熟虑，否决了“先将两个女人抓起来”的意见，决定顺水推舟，假称允许柳保华等 3 人取保，“钓”到孟凡明这条大鱼。
8 月 12 日一天，两个女人没有动静，专案组决定“引蛇出洞”。
13 日上午 9 时 30 分，两个女人如约来到丹江口市公安局，要求花钱先保出柳保华。丹江口警方称，要取保就三人一起取保，否则 10 天后，将三犯移送检察院起诉，两个女人沮丧地离去。
中午 1 时 30 分，两人登上了一辆丹江口开往十堰的中巴车。
下午 6 时 30 分，两个女人驱车到了十堰茅箭区柳林沟徐家湾。抓捕组随即兵分三路，在公路两头进出口分别设卡扎紧口袋，另一组在可疑院落对面的山坡上用望远镜监视。
8 月 14 日凌晨 7 时许，民警发现一名男青年从房中走到院中机井压水，其身高、体貌特征与孟凡明很接近。民警扮成修车人走进院子