这份工作给予了犯人们相较于其他劳动改造而言更大的自由空间，因此狱警通常会将其交付给那些相对更为值得信赖、靠得住的囚犯来负责完成。
然而此次，警方却看走了眼。借助放牛作掩护，白宝山开始与附近的几位牧民熟络起来，甚至用在监狱中积攒的部分物资，从牧民那里换取了一些子弹和猎枪。一个囚犯手中持有这些物品，其后续举动，不言而喻。
白宝山心中一个大胆的想法逐渐成形，他开始思考，为何不能通过杀人来磨练自己的杀戮技巧呢？这一想法在白宝山心中滋生，很快就付诸行动。然而，事情并没有按照他预想的那样发展。
不久后，监狱里发生了两起离奇的死亡事件，死者尸体甚至没有找到。这一恶性事件在监狱内引起了轩然大波，人心惶惶，狱警们开始对白宝山产生了怀疑。
因为那两个犯人平时与他走得比较近，而且白宝山也有犯罪的时间，所以他便成了最大的嫌疑人。然而，最终他却逃脱了法律的制裁，因为狱警费尽心机也找不到任何证据。但事实上，所有的证据都指向了他，他趁着夜深人静，对那两个犯人痛下杀手，开始了自己疯狂的杀人之路。
1996年，白宝山凭借在监狱里的积极表现，终于提前得到了释放。出狱后，他回到了北京投奔母亲，但母亲并没有发现，他的儿子已经变得比从前更加无情了。出狱后，他并没有急着找工作或重新组建家庭，而是想要试试自己的枪法。
在监狱里，他深知不能引起骚乱，所以不敢随意使用子弹杀人。然而，现在他已不再是那个拘束在牢笼中的囚徒，而是白宝山，一个独步江湖的冒险者。很快，他神不知鬼不觉地打劫了电厂的一个门卫，那时的电厂门卫是配备步枪的，而白宝山野心勃勃，觉得自己要干大事，必须拥有一件趁手的武器。
然而，当他抢过那把步枪后，他的内心却充满了失望。那把步枪实在太长，无法拿在手上招摇过市。于是，他决定实施一个更大胆的计划——从军人手里抢到一把短枪。他知道，有一批解放军驻扎在八大处那里，于是他决定趁着人们不注意的时候，去抢劫门口的哨兵。
这个大胆的计划，对于一般人来说，无疑是天方夜谭，但白宝山却将其付诸实践。他如同疯了一般，端着自己的步枪悄悄溜到军营门口，瞬间连开两枪，打伤了哨兵。然而，他还没来得及抢劫，军营里的士兵就已经惊觉。见势不妙的白宝山立刻逃窜，但他的冒险之路并未因此结束。
没想到，白宝山竟然在半路上又遇到了防爆大队的六名队员，他们的出现让白宝山惊慌失措。他们的警觉性让白宝山感到惊讶，正欲上前盘问时，白宝山先发制人，疯狂开枪射击，四名队员不幸死于枪下。
白宝山随后逃窜，他不敢出现在人前，于是便在郊外悄悄的躲避，隐姓埋名。然而，他的内心并未因此而平静下来，一次又一次抢劫杀人的快感充斥着他的心。他居然又悄悄地找到了一处军营，用子弹杀死了门口值班的哨兵，并顺走了哨兵身上的武器。
他对职业军人的凶残行径实在令人震惊，三番两次下手实在太过恐怖。然而，当时刑侦技术落后，公安机关竟然无法锁定这名犯人的身份，让白宝山得以逍遥法外。他居然非常嚣张地回到了自己位于北京的家。
令人痛心的是，他的母亲对儿子的罪孽一无所知，还张罗着要给他找一个对象。她挑中了一个来自四川的女人，这个女人就是后来被判刑的谢宗芬。这个女人成为了白宝山的帮凶，为他提供了掩护和帮助。
年轻时的谢宗芬，性情温柔如水，勤俭持家，朴素得如同一张白纸，与犯罪这两个字似乎永远没有交集。然而，生活的轨迹却如同戏剧般离奇，她前半生的平淡仿佛预示着未来的波折。
她的第一任丈夫，能力平庸，连最基本的生活都无法给予她，这使谢宗芬心中充满了失望。为了生存，她与几个同乡满怀期待地来到了北京，决心在这座大都市中闯出一片天地。
在这异乡的土地上，外乡人想要生存下去并不容易。谢宗芬并未能找到合适的工作，只能靠摆地摊为生，这使得她的生活充满了艰辛与挑战。
尽管生活艰难，但谢宗芬从未放弃。她坚韧不拔，勤俭持家，用勤劳的双手和聪明的头脑，在北京这座大都市中顽强地生存下来。
白宝山的母亲经常光顾谢宗芬的小摊，老太太越看谢宗芬越喜欢，觉得她是个非常适合做儿媳妇的女人。
谢宗芬年轻漂亮，性格温柔，脾气又好，让人感到十分舒适；
而且，谢宗芬还是一个来自外地的女子，母亲私心认为，一个外乡女人是比较好拿捏的。
白宝山毕竟曾犯过罪，将此事说出去并不好听，因此条件优越的姑娘往往不愿意与之牵扯，但谢宗芬一个人在四川无依无靠，身为北京本地人的白宝山对她来说具有极大的吸引力。
在白宝山的母亲看准了这一点后，谢宗芬果然做出了决定，犹豫了几天后答应了他的求婚，希