”
明贞冷眼扫过，在场凡僧侣道士，莫不愣怔哀色。年颁度牒从三百八十，锐减到不足二十，几乎收回出家众所有特权，除去不用服劳役外，他们与大乾百姓再无区别。
那之前与刘拜合争辩的佛门虔诚居士，此刻早已呆愣。他茫然四顾，剥夺宗教特权于他想来，并无多少干系，但他目之所及，无论高僧还是沙弥，具都失望至极。
为何？因为度牒数量锐减，导致无法扩张教徒？还是因为不再允许度牒买卖，所以佛门无法再庇罪人，以此换人情？是因为失去了众多土地，难以果腹？还是因为以后用地必须交税，所以无法强征地方，赚得钱财？
黄袍老道一声道号，不欺已至绝望。
道教式微，发给他们的度牒原本就寥寥无几，明贞所颁桩桩件件禁令，全是针对佛门而来。锐减的度牒数，是砍杀佛门的最后一刀，从今往后，佛门衰败已成定局，因为他们……不会再有新的教徒！
帝王言出法随，目之所及，百姓层层跪倒。天地之间，除去在朝官众，就只剩下佛道尚且站立。
明贞轻抖衣袖，将手拢进，无声的压制。高台前诸多高僧无不想抵制今日所出的禁令，可皇帝趁势而进，已经攒够民心名望，如果佛门此刻争辩，只会引来万众唾弃。
不欺闭目，心中侥幸被现实扑灭。明贞不同乾□□，对佛门只有厌恶，没有感情。而不欺早在百姓质疑的目光中心灰意冷，又怎敢再次以卵击石，挑战皇权？
他双手合十，以他身为代表，诸多僧侣莫不跟从，遥遥望向高台，而高台之下的不欺，佛号念过，缓缓低下头颅。
“阿弥陀佛……”
当放眼全是卑屈的脊背，温愠庄转头，庞芳明和刘拜合分明与他视线接触一刹，虽然极快转开，但他在他们眼底看到了……
天地一色，皇权是其中唯一例外。但他们年纪尚轻的帝王，获此胜利，却并无欣喜，锋利眉眼慵懒下瞰间，里面盛满的，只有让人惊惧的冷漠和豪横。
张口无言，温愠庄合上嘴。今日他们齐心协力，要将佛门特权剥夺，只因佛门做派嚣张，已有尾大不掉之势，必须趁早削弱。但神权削弱，却不能彻底消失，如今明贞携势而进，要将宗教一棍打死，他们抵挡不得，想救神权于万一，只能容后思量。
百念升腾，今日目的落定，这群大乾勋贵高官，已然不再将目光投注佛门，转而又放回朝廷，要在其中努力寻找平衡皇权之法。
众人沉默，说来漫长，其实不过须臾。不欺低头后，明贞已然不再将佛道放在眼里，视线拉长，他站在这木架搭建的高台，却有了一种置身甄元殿的感觉。
风雪遮天迷地，他想起跪地的高仪，对刑部道：“众人既觉律法有误，刑部及时拟定新律，后再议。”
刑部应诺。正值此刻，不知是否是错觉，遥远天边突然传来了一道隐隐约约的惊嗥之声。
这声音极其尖锐，穿过风的呼啸，众人只觉得脚底的地面有轻微触动，面面相觑时，天空突然一道暴雷轰鸣，人们大惊抬头，正见金光带紫的闪电劈头而过。
如夜苍穹被闪电割破，出现刹那的炫白，风雪爆涨，成铺天盖地之势压向大地。不知是谁第一个尖叫出声，不同寻常的天象吓破了众人胆，兵士迅速朝高台聚拢，高台之上的人，却遥遥望向刚才嗥声传来的方向——
正在城东！
这意料之外的情况出现，使得明贞皱眉，于此同时，又是一道与之前相似的嗥叫穿过风雪。抛却了惊惧之感，这道嗥声猖狂酣畅，直破天地。
众目转望，原本风雪蒙蔽的视野，被大风扯开，遥远城东的天际，翻滚着金红的霞光，一道狭长虚影伴随嗥声扶摇而上，风雪作唱，雷电为之起舞。
“蛟……大蛟化龙！”
惊叫砸醒众人，百姓当中最为动摇者，一听便道：“龙，真的是龙，大蛟化龙！”
那仿佛龙身的虚影踩着疾风暴雪，攀上云层，翻滚的天门打开，如柱霞光倾撒人间，龙神归位。
百姓呐喊跪倒，不同于帝王权势，天威之下，众生拜伏。
李佑面色阴黑，分明要将神权一力击溃之际，却因为这区区虚影，有了动摇之势。
温愠庄抬起头，庞芳明抬起头，刘拜合抬起头。诸多勋贵大臣相视一眼，明贞经年不变的神色紧盯着天际的虚影。
“真的有龙？”他喃喃自语。
可这喃喃声由旁边王从听去，却未从当中听到任何的慌张与惧意，只是淡淡惊讶。
高仪一撑站起，盯着遥远的虚影，往前跟出数步，即将踏落高台的时候，被李佑一把拽住。他尚不敢信，头脑混沌，回头望向矮道士。
这众人惊动时刻，矮道士竟然无动作。
李佑随他望向矮道士，他常判案件，见多死人，只这一扫，就露出惊色。两步赶上前，抓到矮道士的手腕，触手梆硬。
吴伯