萧珩回过礼之后便不说话，静静立在一旁。
姜念也没落座，就翻开书册对人说：“我正读到‘权篇第九’，所谓佞言、平言诸如此类，我都能读懂，唯独此处‘谀言’，我没见您批注。”
仗着门外人听不懂，姜念故意寻了个最浅显的问题。
谀言者，辞藻华丽以迷视听，显示自己智慧的同时，达到奉承他人的目的。
沈渡不急着答，反而贴近她身侧，一只手越到她身前，“我看看。”
倒是姜念有些意外，自己几乎被他圈在怀中，是从前不曾有过的亲昵。
除了第一回见面，姜念“投怀送抱”。
“所谓谀言，说得通俗些，夸人时引经据典，帝王有武功则比汉武帝，有文治便搬出宋仁宗；君主闻之心悦，臣子亦彰文采。”
他清润嗓音压得低回，珠玉一般擦过耳廓，听得姜念吐息愈沉。
“那你如何夸一个姑娘呢？”
沈渡如何不懂她，搁在她身前的手缓缓收回，沿着她指尖抚过手背，最终虚握住掌心。
姜念立刻牢牢回握了他。
又听他说：“魏晋有《洛神赋》，其中‘远而望之,皎若太阳升朝霞;迫而察之,灼若芙蕖出渌波’二句，与你最相称。不过……”
“不过什么？”姜念在他怀里扭头，渴求他的后文。
沈渡这才垂眼与她对望，“我最喜你玲珑剔透一颗心，阅过世间百态，仍愿赤忱待我。”
他低头来就自己，姜念则抬起手抚上他脸侧。
若此时此地只有她们两人，姜念想，她会主动去吻他。
可最终她只笑一声，手臂落回身侧。
“谀言惑人呐……”
萧珩立在一旁，只专心看自己脚下。他想过要不要背过身去，为数不多的直觉告诉他：不该的。
姜念也注意了他，正要从人怀里抽身，却被男子虚揽腰肢。
“上回我走，你抱了我。”
姜念问：“也是要礼尚往来吗？”
“自然。”
她轻轻向后一靠，脑袋枕在人胸膛，用举止代替了语言。
沈渡终于如愿拥住她，紧紧贴上她娇软的身躯，今日一见面，他就想这样做了。
姜念知道，他很少这般失态的，定是遇上了极难迈过去的槛，亦或是受到极为不公的待遇。
“我能帮你做什么吗？”
不用他吐露失意，姜念只想帮他。
“叫我再抱一会儿吧。”
姜念动了动脑袋，发髻蹭过人下颌，“你相信心有灵犀吗，其实我也想见你。有一件很难做的事摆在我面前，我却倚仗不得旁人。”
沈渡问：“一定要做吗？”
她轻轻“嗯”一声，“不得不做。”
“那做完之后来找我。”
姜念的眼眶酸了酸。
“好，”她应下之后又道，“你也一样。”
“我等不了那么久，”他却说，“给我一个盼头吧，三月二十七那日夜里戌时，我想在京郊银汉桥见你。”
姜念仔细想了想，问他：“那日是什么节日吗？”
他只说：“你来了就知道。”
三月二十七，也就是三天后；而进宫见江陵县主，就在明日。
“好，给你盼头。”她应得爽快。
温存再久，名不正言不顺，总有该松手的时候。
他与自己站开一步时，愁郁之色已化开在清润眉目间。
姜念笑，“沈先生，《洛神赋》中哪句最称你自己呀？”
沈渡知道她使坏打趣自己，却也不恼，卷了书册重重塞进她怀中，“等你参透谀言，便知哪句最称了。”
姜念仍盯着他看，第一回见面时，她就极其喜欢这张脸。
宠辱不惊的一张皮，却包着与自己相似的魂灵；姜念便总想剥开他，看他在自己面前流露真情，与人推心置腹。
“不是要过问世子的功课？阿珩哥哥，你与沈先生说说吧。”
虽然这只是他们心照不宣的一个幌子，但所有人都默默执行了。
桂枝姑姑只听见里头动静熄了一阵，过会儿又传出寻常的谈话声。
沈渡的到来，大大宽慰了姜念焦灼的心绪。
终点是取人性命，想来总是兴致缺缺；可若是与沈渡见面，那便叫人隐隐期盼了。
夜间，侯夫人身边的素琴姑姑过来，同姜念讲了第二日入宫的规矩。
因着这场宫宴主角是江陵县主，各家女眷穿戴皆需合乎规制，然侯府仍在丧期，姜念不能着太花哨的衣裳，更不能珠翠满头跟在侯夫人身后，一切应当从简。
姜念明白她的意思，反正和上回特意去见谢谨闻不同，这回她要打扮得素净些，但又只是侯府的义女，