万河怒道，“我大哥都是童生了，准备考秀才的，要是耽误了学业，考不上秀才怪谁？你退了我大哥的学费，回来还一声不吭，还看着我大哥去上学了不吱声儿……你怎么这么恶毒！”
其他几个狼崽子们也听到了，纷纷都停下手里的活计。
赶了过来。
“姜氏，枉我大哥叫你一声后娘，你竟然这样对他！”
“天啊，大哥现在定然私塾出丑了，夫子与同窗们不知道怎么看他的。”
“大哥说不定哭着回来了。”
……
群情激愤。
姜明月叹口气，“好吧，你们既然这么说，都怪我自作主张，不该给老四救腿，我也是看出来了，你们几个小的，都偏疼你们大哥一点，认为你们大哥会读书有前途，将来带你们过好日子是吧，老四是个残疾人，你们觉得他不重要，他不配治腿，他不配好起来，是不是？”
一席话，让几个小得又安静下来。
姜明月不放过任何一个离间他们兄妹感情的机会。
哪怕不能成功，也要在他们心里先种点小种子。
看他们以后怎么狼狈为奸。
老四一向阴沉，此时，他不说话，只是目光扫了几个兄妹一眼。
老二道，“我们没有这个想法，你满嘴胡言！”
老三道，“就是，我们也希望四弟的腿能治好。”
老五道，“你为什么不去别处借钱，非要退我大哥学费？”
姜明月回，“我要是能去别处借到钱，我不去借了？我得陪嫁好几十两银子，都给你们花了，你们看我像是个藏私的人吗？天知道我多心疼老四，我一个妇道人家，我能怎么办？你们爹又不在，我不是被逼急了吗？好吧，都怪我，那包神医说不定还在邻村治病，还没有走远，我拿着这些药，去找他多少退点银钱回来，让你们大哥继续去上学，老四的腿就不管了……”
以退为进。
老四现在尝到了希望，让他这样半途放弃，不无异于杀了他。
还有其他几个狼崽子们也纠结了。
到底是要让大哥上学，还是让四弟治腿。
姜明月将所有药材都收拾起来，就要出门。
这时候，门从外面打开了。
正是老大背着书箱回来了！
老大满脸疲惫，“你不用去退了，给四弟治腿，等四弟的腿好起来了，以后我们一起去私塾……”
姜明月在院子里说话，基本上就是掐准了老大差不多这个时辰该回来了。
高声说话，故意让他在外面听到的。
她这个坦白时间，刚刚好。
要是一直瞒着不说，等老大回来，几个孩子们大闹，炸开了锅，就会不好收场。
但也不能早说，早说了，老四万一发挥了兄弟友爱精神，宁愿不治腿了，让老大读书，姜明月就前功尽弃白忙活了一场。
所以，这个时候刚刚好。
姜明月展露笑容，“老大，你也是真心疼你四弟的，我就和夫子说了我们家的难情，夫子说，以后让你随时有了束脩费，随时去上学，你在家里学习也不耽误你的课程，等你爹回来了，凑到银钱了再去上学不迟。”
“而你四弟的腿，错过这次机会就不知道什么时候再遇上神医了，我一早就看出你不是那种非要上学，不顾家人死活的人，你是家里的老大，他们都是你的弟弟妹妹，你的责任心又这么强，肯定不会为了一己私利见死不救的。”
……
老大万江满腹话想要说，想要骂姜明月。
听到她叭叭叭完，他又不知道从何骂起了。
只能打落牙齿往肚子里吞。
只希望爹爹早点打猎归来。
老四感动得眼泪汪汪，“大哥！对不起！”
老大轻拍他的肩，“四弟，你没有对不起我，你的腿早点好起来，我在家里自学温习功课，也不会落下的。”
他为什么这么迟回来？
姜明月退了学费，私塾不让他继续念了，他不甘心。
他说他愿意打欠条，先读书，以后，有钱他一定来还上。
可是，私塾夫子拒绝了他。
私塾夫子让他回来照顾重病家人，家里条件不允许，就先缓一缓，他年纪小，考秀才也不急云云……
其实一句话，就是没钱不让进私塾。
他一向自认为才华出众，夫子们光看他的才华，就能让他继续读书的……
结果。
大大打脸。
回来想找姜氏大干一架，结果，还未进门就听到她这么理直气壮，拿他们兄弟间的感情来拉扯说事儿，他要还计较，大骂姜氏，就有可能失去四弟的心。
兄弟情谊，重于泰山。
种种气都憋在了肚子里。