影子轻盈如鬼魅，脚尖似未触地，飘忽游移，恍若幽魂。
“这就是蒸汽鞋，一种颇具科幻色彩的玩意儿。鞋底能随时喷射蒸汽，凭借反冲力让人双脚离地行走，既能防跌防滑，不论什么路况都能如行平地。更厉害的是，关键时刻还能加大蒸汽输出、增强推力，让人瞬间凌空跃起。”苏芒忆起曾在几本科幻书籍中读到过关于蒸汽鞋的详尽描述，文字质朴却生动。
原本，苏芒以为这些描述不过是作家们的天马行空。如今看来，或许某些科幻作品中的奇思妙想，现实中竟真有其物。
“这是科幻照进现实么？深蓝星球降临前，科技究竟已发展至何等地步？蒸汽鞋都已现世，其他科幻装置还会一一登场吗？”苏芒心中暗自揣测。
此刻他才意识到，不仅对降妖世界陌生，对深蓝世界亦是知之甚少。无论是机甲、蒸汽鞋，还是那些高科技兵器，都令他震撼不已。在他认知中，这些技术在深蓝星球至少还需十年方能问世。
随着三人步步深入矿洞，洞内温度节节攀升，防护服能量罩的消耗速度陡然加快。苏芒不得不频繁更换星晶，持续为防护服充能，以维持能量罩运转。
此时，一团炽热火球蓦然自矿洞深处呼啸而出，直径足有半人高，燃烧剧烈。火球直奔前方的陈清而去，却见她身形瞬间虚化，原地消失。火球穿透她的幻象，径直冲向影子。
“果不其然，这陈清非同一般！身为三等天才，自有保命手段。之前在我面前，她一直在伪装怯懦。”影子悄然张口，无声无息地将火球吞噬，动作熟练而利落，仿佛已做过无数次。
苏芒在后目睹此景，愈发心惊。影子的实力远超他想象，刚才那火球蕴含巨大能量，他若硬接，至少需叠加两层“星之庇护”才能确保毫发无损。而这影子竟能轻松吞噬火球能量，实在恐怖。
“不能再深入了。”苏芒心中警铃大作，预感到这座山洞绝不简单，绝非仅藏有一处矿脉。若继续前行，恐将陷入险境，无法脱身，最终命丧这古老洞穴。
苏芒生性谨慎，决定抽身而退。即便无法诛杀影子，他亦无丝毫遗憾。然而刚一转身，消失的陈清竟再度现身，肩头赫然扛着一门黝黑的大口径火箭炮，炮口直指影子。
“本欲拿苏芒那小子作祭，唤醒洞中土著完成任务，奈何他溜得快，你倒自己送上门来。也好，苏芒那小子背景神秘，身后有高手庇佑，我若杀他，那具木乃伊说不定会为他报仇，给我添麻烦。你主动来当祭品，倒省了我不少事。”话音未落，火箭炮已发射出一枚小型火箭。火箭尚未击中影子，陈清已被巨大的后坐力震退数米。在这狭窄封闭的洞穴中，影子避无可避，只能硬接这一炮。伴随着剧烈爆炸，洞穴剧烈震动，影子防护衣瞬间破碎，身体被炸成无数血肉碎片，溅满洞壁。
洞壁仿佛活物般蠕动，贪婪地吸收着影子血肉中的能量。炽热洞穴深处，一道模糊身影逐渐显现，乃是降妖世界的一位土著强者。尽管其修为境界看似仅有六级降妖师，但苏芒察觉到其气息异常不凡，如同远古巨兽正在缓缓觉醒，体内能量急速汇聚、膨胀。
“做得好！你助我从死亡深渊中重生，遵循了降妖世界的意志，将得到更强气运，变得更为强大，受降妖世界更深庇佑。”那人影声音低沉而悠长，几步之间，修为竟已提升至七级。
周围气温开始缓缓下降，似乎他在吸取周围热量恢复自身实力。
“如何称呼？”陈清收起火箭炮，又恢复了先前那副弱不禁风的模样。然而见识过她爆发力的苏芒，决意再也不轻信女人表面的柔弱。原来，她在防护服之下还藏着一条储物腰带，火箭炮便收了回去。
“火奴。”那人影淡然一笑，身影逐渐清晰。一头火红长发夺目耀眼，面容俊美，眉眼如画，宛如一位刚出道的韩式练习生。他身穿宽松红袍，宛如睡衣。若在之前的深蓝星球，定是一位偶像小生无疑。
“叮！守护者已完成气运任务，守护成功，获得白色气运值30点。”系统提示声响起。
苏芒心中暗喜，果然只要留在陈清身边，就能分享到她的气运加成。
“躲在暗处的小兄弟，出来吧。”火奴看向苏芒所在方向，微笑道，那份从容淡定，颇有古装武侠剧中绝世高手的风范。
苏芒纹丝不动，屏息静气。他能感觉到，火奴并未发现自己。他在炼神之路上已走得颇远，若火奴目光扫过他，必会有感应。
短暂的寂静笼罩洞穴……