林昆仑目睹众人到来时，他们身上的斑斑伤痕如同战争的烙印，无声地诉说着过去一段日子里无尽的奔波与苦战。他心中一沉，立刻明白这些人在孙廷官兵的紧追不舍下，必定历经了无数艰难险阻。
“实不相瞒！”袁泉的声音带着一丝无奈与哀伤，“如今跟随我们的人，已经不足五百之数。而且，许多人身上都带着伤。”他说到这里，不禁深深地叹了口气。
林昆仑听后，震惊不已：“怎么会这样？我听闻你们原本已发展至数万人马，怎会在短短一个月内，便只剩下区区数百人？”他的语气中满是难以置信。
“这一切，只能归咎于孙廷的厉害。”一直站在一旁的唐海此时也叹了口气。作为袁泉队伍的主要指挥者兼谋略者，他对眼下的困境深感无力。他继续说道：“孙廷的厉害之处，并非在于军事上的造诣，而是在于他瓦解我军斗志的手段。”
随着孙廷的不断施压，他们的队伍不断遭到围剿，士气低落。许多士兵并非被官兵俘虏，而是在这种高压环境下选择了逃跑。他们渴望逃避这场战乱，接受朝廷的救济，过上安稳的生活。
“孙廷颁布的两项政令，确实堪称毒辣。”唐海继续感慨道，“他让所有人返回原籍，对过往之事既往不咎，还能得到朝廷的救济以恢复生产。仅此一条，便让我们大部分士兵心动摇。紧接着，他又发布告示，凡是能举报我们的人，都能得到重赏。一时间，我们竟连个落脚之地都找不到。”他说到这里，对孙廷的手段佩服得五体投地。谁能想到，孙廷当初在东北时，不过是个小小的监粮官员。
“不知袁兄今后有何打算？”林昆仑带着几分关切地问道。他带领几人走进临时搭建的帐篷，自然而然地坐在了左上手的首位。这个动作既体现了他的身份地位，又能够进一步的试探袁泉，他们是否有要吞并自己这支人马的打算？
林昆仑的目光犀利如刀，细致地扫过在场的每一个人。尽管他们表面上波澜不惊，但他敏锐地察觉到，在座的众人心中必定思潮汹涌。他们表面上泰然处之，实际上却心知肚明，若手中仍有千余兵力，他们必会毫不犹豫地争夺主导权。然而，现实是残酷的，如今他们麾下不过寥寥数百人，其中能够作战的士兵更是屈指可数，不足百人。若与林昆仑反目成仇，恐怕无需战斗，便会在饥饿与严寒中全军覆没。
“林石！”林昆仑的声音打断了林昆仑的沉思，他迅速下令，“快去安排一下，让源泉兄弟带来的兄弟们吃顿热饭！他们一定饿坏了！还有，把我们带的伤药也分给他们，受伤的人需要尽快处理伤口，免得感染。”林皓月的儿子林石，虽然年纪轻轻，但在这几个月的历练中已经迅速成长，无论是行兵布阵还是战场救治，都已游刃有余。
“是！”林石应声而去，步伐坚定，眼神中闪烁着坚毅的光芒。
“袁兄弟，你们接下来打算怎么办？”林昆仑适时提出了问题。
“我们打算东进河南郡。”袁泉回答得斩钉截铁，“西北郡现在集结了周边几个郡的所有军队，加上旱灾，我们根本得不到足够的粮食补给。与其在这里困兽犹斗，不如向东寻找生机。”显然，这个决定他们已经深思熟虑。
林昆仑眉头微皱，提出了自己的疑虑：“袁兄，你可曾想过，孙廷既然耗费巨资，动用数郡之地的兵力，为何会轻易让我们离开？”他的话语中透露出一丝不解。
袁泉苦笑一声，道：“林兄，我又何尝没有想过这个问题？但如今我们已是走投无路，只能寄希望于孙廷的疏忽，或者出现其他变数。”他顿了顿，继续道：“况且，我们人数虽少，但都是精兵强将，只要我们能找到合适的时机和地点，未必不能扭转乾坤。”
林昆仑微微点头，表示理解袁泉的决策。他知道，袁泉等人已经陷入了绝境，东进河南郡或许是他们唯一的出路。然而，他也意识到，这条路并不好走，孙廷的追兵随时可能出现，他们必须时刻保持警惕，做好应对各种突发情况的准备。
这时，林石带着几名士兵端着热腾腾的饭菜走了进来，分发给袁泉等人。
“林兄！不知是否愿意随我一起去河郡开创一翻大事业！”林昆仑看着袁泉那充满期待的眼神，心中五味杂陈。他深知，袁泉提出的邀请不仅是对他个人能力的认可，更代表着对他们未来共同前景的期许。然而，这个决定并非儿戏，它关乎着所有人的生死存亡。
林昆仑沉默了片刻，目光扫过在场的每一个人，最终落在了林石等年轻一代的脸上。他看到了他们眼中的坚定与渴望，仿佛看到了曾经的自己。这些年轻人需要机会，需要舞台来展现自己的才华和抱负。而河南郡，或许正是这样一个能够让他们大展拳脚的地方。
“袁兄，”林昆仑深吸一口气，缓缓开口，“我愿意与你一同前往河南郡，共同面对未来的挑战。我相信，只要我们团结一心，必定能够开创一番大事业。”
他的话语掷地有声，充满了决心和勇气。在场的众人闻言，纷纷露出了振奋的神情。