在京都的紫禁城中。勤劳的崇明皇帝正在挑灯批阅奏折。还有兵部那边秘密送过来的塘报。
崇明皇帝眼圈深陷。很明显的精神不佳。自从这些蛮人又一次突破了边防进入到了大昆腹地时候。崇明皇帝这段时间一直没有睡好过。
崇明皇帝现在有一种无力感。他自认为自己是一个非常勤勉的。每天早上开始上朝。从来没有缺过一天。晚上批阅奏章要到很晚的时候。可是大昆王朝的国力一天不如一天。北方的蛮子势力发展越来越大。就连西部的旱灾国家也无力救治。这一切的一切都表明他不是一个中兴之主，不是一个有为之君。这甚至让他陷入到了深深的怀疑之中。
“周启乾过来了没有！”崇明皇帝这时候停下了手中的毛笔。毕竟还是不放心城外的战况！
马上有伺候在一旁的太监回禀！
“皇爷！周总管已经在宣文殿那边等候您了！”
“杨晨和杨大人到了没有！”崇明皇帝这时候又问了一句。这两个是他内宫和朝廷的两个大城。也可以说是现在可堪一用的两个人了。
“扬大人也在宣文殿等着陛下！”崇明皇帝的贴身，太监这时候小心的汇报。这位皇帝可不好伺候！要是引起了他的怀疑，恐怕就会直接拖出去打死。这也使得宫里面的人都小心翼翼的。
崇明皇帝把笔搁在了笔架上面。伺候他的这些宫女太监知道，这位皇帝要到从宣文殿那边去了。所以大家都很有眼色的，开始准备。要知道作为一个皇帝，即使在皇宫里面行走也是非常复杂的。那些护卫要提前去检查路线上会是否有危险。宫女太监要准备步辇以及要携带的东西用具。
“起架吧！”崇明皇帝因为。他接手的时候，国库就比较空虚了。所以很多东西能免则免。已经减少了很多的规矩。所以他只坐着一个简单辇就朝着。
那些宫女太监在前面打着灯笼引路。那些护卫们早就检查了一路上的各处位置。确保崇明皇帝的安全。
让他到达宣文殿的门口的时候。在汉白玉的台阶的位置只见一人远远的就跪倒在了地上。
“奴婢！周启乾拜见陛下！”
崇明皇帝没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走迸宣文殿后殿，在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。周启乾跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼，如果是一般大监，一天到晚在皇帝左右侍候，当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在宫中侍候皇上的太监，而是皇帝特派的总监军，监督天下勤王兵对清兵作战。
崇明皇帝并没有看到杨晨和。不由得皱起眉头问负责这个大殿的太监！
“怎么不见杨大人？”
“回皇爷！杨大人派人来通知了！说他还要检查一下城防马上就会赶过来！”周启乾这时候回答。
崇明皇帝在听到周启乾的汇报后，微微点头，表达了对这位首辅大臣的认可。在大昆王朝，文人并非完全附庸于皇帝，他们常常勇敢地表达个人见解，甚至有些御史大夫将能被皇帝处死视为一种荣耀，因为这意味着他们能在史书上留下自己的名字。因此，大昆王朝的皇帝们通常不会轻易处死大臣，除非他们犯下十恶不赦的罪行。
“战况如何？勤王的军队现在到了哪里？”崇明皇帝坐在软榻上轻声问道。
周启乾恭敬地回答：“此次来袭的蛮人显然是他们的精锐部队，他们很快就会逼近京都。各地的勤王之军已在路上，预计不久将抵达。”
崇明皇帝自然清楚这些情报，他拥有众多秘密情报机关，对局势了如指掌。然而，他仍选择从周启乾这里确认，这既是对周启乾的信任，也是对他能力的认可。
皇帝轻抿了一口青花瓷茶杯中的茶，雨前龙井的淡淡清香弥漫整个大殿。大殿内的宫女太监们低头肃立，不敢发出任何声响。
“你们都退下吧。”崇明皇帝挥手示意，宫女太监们小心翼翼地退出大殿，心中都松了一口气，刚才的气氛实在太过压抑。
待众人退去后，崇明皇帝转向周启乾，语气坚定地说：“我之所以选择你为这次监军，正是因为你的忠诚与谨慎。我知道你熟读兵书，对军事有所了解。这次守护京都的重任就交给你了，希望你能不负所托，完成好这次任务。”
崇明皇帝深知当前形势严峻，可用的将领稀少，那些武将虽勇猛但难以信任，而文臣中真正有才能者更是寥寥无几。这时他想到了西北郡的孙廷，他在那里短短两个月内就平定了叛乱，展现出了出色的军事才能。
周启乾清楚自己的长处和短处。他并不会带兵打仗，也没有冲锋陷阵的勇气。但崇明皇帝看重的是他的谨慎和稳重，希望他能限制那些热血上头的武将们。崇明皇帝心中明白，这些蛮人虽然来势汹汹，但他们的目标不过是掠夺财物和人口，只要他们不威胁到皇权和国家稳定，皇帝并不打算倾尽全力与他们决战。
“我必将竭尽全力，不负皇恩。”周启乾恭敬地回答。