因为阿扎失里的撤走，数千被阿扎失里征发的牧人失去了领头羊。他们中大部分人本就已经心志动摇，现在见阿扎失里抛下他们不管，也就顺理成章的丢下了武器，成建制的投降了大明。常茂立即让后队人马，前来羁押看管这些降人，自己则带着太孙朱雄英，回返大宁城中。路上，常茂问起朱雄英如何能动摇如此多人之军心，朱雄英自无隐瞒，一一相告，常茂得知他们竟然在阵前搭设高台“唱戏”，以此动摇敌人军心，不禁讶然。“这‘文艺兵’能鼓舞己方军心士气，倒也罢了。”“竟然还能影响敌方的士气军心？”“啧啧，这可真是……咱大明在阵前搭台子唱戏，吓破了阿扎失里这鸟贼的贼胆，若这事传到应天，殿下此举，也能算是一件奇闻了。”“舅舅可别揶揄我了。”朱雄英满面苦笑。“还不是雄英我好高骛远，一意孤行，想着能劝服阿扎失里所部为己用……此时想来，如此想法，当真是幼稚的紧。”“倒累得舅舅你抛下军务，前来驰援，以至于将阿扎失里这只猛虎放归山中。”“阿扎失里与本雅失里合流，还不知要闹出什么样的大事来……此皆我之过也。回头合该遭皇祖父与父亲责骂的。”“哎，阿扎失里那鸟贼，算什么猛虎？充其量只算是一只贼厮鸟罢了！”常茂摆摆手道。“若无太孙你以身相诱，还不知这鸟贼要蛰伏到几时。现在反了，远好过以后再反。”“正好把这贼厮，和那群鞑靼狗贼打包做一处，到时一并解决了！”常茂摩拳擦掌道。“对了，鞑靼部而今何在。”常茂提起了鞑靼部，朱雄英这才想起问一问鞑靼的状况。说到这，常茂面色略显沉重，道：“不知，只知晓鞑靼部围攻了北边的全宁卫，指挥使王义前些日子曾谴使求援。”“不过先前我们已经重创了鞑靼部，距今时日仍然未久，想来鞑靼部的元气仍未恢复。”“他们未必便是全宁卫的对手。等我们火速回返大宁城，再谴援军去救便是了。”朱雄英沉默，从常茂避重就轻的话语中，他猜测到是因为常茂急于先救自己，这才延缓了去救全宁卫的计划。只希望确如常茂所言，救了他再去救全宁卫，仍旧还能够来得及。不过，上天总是不遂人愿的。……“报！国公，鞑靼贼子本雅失里、阿鲁台击破全宁卫，全宁卫指挥王义战死，全宁卫治所乌丹城，已落入贼子之手！”朱雄英与常茂星夜兼程，方才回返全宁卫，常茂衣不解带，正欲再立即点起兵马，救援全宁卫，却就在此时，收到了全宁卫战败倾覆的消息。大宁上下一阵大哗，常茂面沉似水，立即下令擂鼓聚将，商讨此事。“……据王义将军派人冒死传回的战报，鞑靼大军，至少亦有万余之众，虽仍逊于鼎盛，但也远远超过我等此前料想。”“且其中，多有骑军、铠甲，军械齐备，并非乌合之众。”“全宁卫防御重点多在北面，并没能料想到鞑靼竟然会从南面侵攻。仓促之间遭遇奇袭，遂难以抵当。”“王将军重整旗鼓之后，又因对鞑靼军力有所误判，主动出击，鞑靼伪太师阿鲁台则设下埋伏，待王将军入瓮之后，全军尽出，全宁卫遂有大败。”正堂中，常升正对着沙盘，根据全宁卫方面传来的消息，为众人复盘全宁卫战败之经过。堂中众人皆全神贯注盯着沙盘，空气中溢满了沉重之感。“这定是泰宁卫的阿扎失里与鞑靼早有勾结，在暗中为鞑靼提供钱财粮草，铠甲军械。否则，鞑靼贼子之元气，安有恢复的如此之快的道理？”一位将军怒道。“该死，我大明对他阿扎失里多有厚待，准其放牧互市，予其财货恩德，却不是让他拿着这份恩德，去资助鞑靼这样的反贼的！”“此时说这些，已然无用。”常升面色亦是严肃。“而今情况，恐怕比我等先前料想的，还要更为糟糕。”“阿扎失里虽没能带走泰宁卫全部人马，但我等，却也没能阻截住他带着手下数千精骑北逃。”“想来如今，阿扎失里与鞑靼已然合流。二者若是合流，兵马恐要直逼两万之数。”“这两万人流窜草原，足以对我大明在草原上的各处牧场榷场，形成极大的威胁，进而进一步的，威胁到我大明在草原上的统治根基。”“我大宁都司，必须想法子，将这两万人歼灭方可。绝不可使其复又逃窜于茫茫草原之上。”常升转头去看常茂。“否则，后患无穷。”常茂面色难看，皱眉沉思，他也知道，现下鞑靼与阿扎失里方才合流，又大胜全宁卫，还想着取得更大的战果，故而暂时还不会想着退却。他所要做的，就是趁着他们还没溜走的时候一击毙命，想办法直接把这只毒蛇一杆子打死。但这只毒蛇，也不是个善茬子，只要意识到了大宁调集了庞大的兵力，他们定然是要赶紧溜回草原的。但用少量精兵突袭的战术却也不成，万一因为兵少，没能全功，一样会让他们遁入草原，从此成为大明的祸害。常茂本不是什么智将，此时虽看到了问题所在，却也没有解决的方法，故而很是头疼。