“经年不见，居士风采更胜往昔了！”眼见张定边领着一群彪悍的江湖人上岩山来，朱肃也不托大，而是亲自出营，下马以江湖礼节相接。张定边本就十分欣赏朱肃，见他折节，亦觉亲近，哈哈笑道：“殿下实在谬赞了。某家虽不愿服老，却也不得不承认，今时已逊色往昔多矣。”他喟然一叹，颌下白须微微鼓动。朱肃不免在心中啧啧称奇，论起来，他是与老朱、徐达一辈争天下的英杰人物。而今老朱早已居于深宫多年，徐达亦是驻守哈拉和林，等闲不亲自领兵。而这位老爷子却仍能纵马击敌，一双臂膀犹有万钧之力，实在难得。不愧是昔年的天下第一骁将。不过张定边之强，可不止是在这匹夫之勇。似他这等经验丰富的老将，若再让他陷阵冲锋，万一有个闪失，那可真是华夏之一大损失了。是以朱肃对张定边道：“小子无能，劳居士亲自领兵急行来救。”“只是……居士不是应该在渴石城中吗？又何以会从南面方位而来？”“这几日大雪封径，伸手难见五指……城中平凉侯特地让居士领兵接应我等吗？”朱肃语气之中颇为担忧。平心而论，此战要点仍是在费聚、朱棣二人身上。只有二人守住渴石城与城南阵地，方有拖垮帖木儿大军的可能。若是费聚为了驰援，露了破绽被其他帖木儿麾下军势破了城，那就万事皆休了。“哈哈哈哈，殿下放心。某不是平凉侯派出来的，是燕王殿下心忧殿下你身处险境，故而央某家先行一步。”张定边一眼便看出了朱肃的担忧，笑着劝慰朱肃道。“燕王殿下已于前日时与我等夹击南路贼军功成，燕王殿下亲自斩杀贼酋之子沙哈鲁……”“什么？四哥已经破了南路帖木儿军？”朱肃骤闻此信，又惊又喜。朱棣手下，虽多是明军精锐，但论兵力，其实还是远逊于帖木儿军的。尤其是南面军中，沙哈鲁、米兰沙皆为帖木儿亲子，手下军势极众，二人又以武略见长，极难攻灭。米兰沙死后，沙哈鲁收拢了大部分米兰沙所部的溃兵，兵势该更为强大才是。原本按朱肃和朱棣当时的计划，朱棣夺取米兰沙大营之后便该据地自守，使一个“拖”字诀，拖到帖木儿后继乏力，围城自解。并没有奢求朱棣能再度攻灭沙哈鲁。更何况，先前朱棣所部还遭受了帖木儿和沙哈鲁的联合围攻，如今应该已经成了疲兵才是。且帖木儿走后沙哈鲁定然也会选择积极防守，来拖住朱棣，朱肃无论如何也想象不到，朱棣是如何在这样诸多不利的情形下斩杀沙哈鲁的。似是看出了朱肃的好奇，张定边笑道：“确实，沙哈鲁那小乌龟也不是庸将，纵然燕王殿下联系了我们，可那厮依然能将一座大营守的如铁桶一般。”“不过好在几日之前，天空忽然降下大雪……”朱肃仔细听着张定边所言，方才明白了朱棣战胜沙哈鲁的前因后果。原来，自发现帖木儿撤军之后，朱棣就敏锐意识到了是他们这一部后备军将帖木儿主力给骗了过去，是以立刻联络渴石城中的费聚、张定边，开始对沙哈鲁所部发起了合攻。奈何沙哈鲁也确实有两把刷子。此人转攻为守，死死的钉在了朱棣前去驰援的道路上，任朱棣和费聚用尽各种办法，也仍旧巍然不动。大明帝国的老四与帖木儿帝国的老四在这一阵的交锋中，毫无疑问是朱老四小败了一阵。不过这份不利的局面，从几日前天空突然开始降雪的时候，便开始逆转了。天时更易，朱棣立时察觉到了战机。他与姚广孝等人商议了一阵，立刻便想出了一个能将沙哈鲁引诱出乌龟壳的计策。之后几日，明军便似是因雪厚难攻，暂停了对沙哈鲁所部无休止的攻势。两军进入了暂时的和平阶段，似乎战场上的时间也被这一场突如其来的大雪一并冻结了般。本来惶急的明军竟突然偃旗息鼓，这不由得让沙哈鲁心中升起了疑窦。他怀疑明军是在谋划着什么，是以暗自派人去查看了明军的营盘。然而一连几日，都没有发现任何的异状。沙哈鲁心中疑心更是大起，汉人兵法的莫测，这在他们这些中亚人的心中是早已根深蒂固的。总不可能这些明军因为怕冷直接认命了吧？、直觉告诉他，明军偃旗息鼓，定然是想要借这遮天蔽日的大雪动某些的手脚。是以他不顾风雪袭人，扩大了探马的搜索范围。这么一搜索倒好，正好发现了东面的一处河流所在，留下了有人经过的痕迹……河流？沙哈鲁眉头深深皱起。那条河流，倒确实是绕过他大军封堵的一条路径……然而明军在此并无船只，且如今河水虽已冻结，但冰面厚度，却还远不足以供大军趟过。若只是小股人马，倒是无虞……沙哈鲁疑虑更深，便让探马再探。结果一连几日，探马都在那一处河流左近，发现了类似的痕迹。甚至还有驻守在那里的探马，发现了正在从冰面过河的小股明军。同时，又有去明军营地中侦查的探马发现，明军营地和旌旗虽然仍在，可每日里做饭的炊烟，却是一日比一日更少……得到了这两个消