“大明缺人，咱心里也挂着这件事。”老朱微皱着眉。“不过一码归一码，这事是这事，那些贪官和昏官是另一件事。”
“你莫非是想用我大明缺人的事，劝咱少杀些人？”
“哼，依咱看，那些贪官压根不能算人。杀一个贪官，就能多活成百上千的百姓！为了咱大明的百姓，才更要杀光这些贪官！”
“好让百姓们安心繁衍，不必再受这些人的祸害！”
老朱话语中煞气凛然，对于贪官，他的观感其实从未变过，依然还是数十年前那个被元庭害死了爹娘、和那些贪官污吏势不两立的朱重八。现在听到朱肃和朱标为那些犯官求情，本能的就有些不愿。
“贪官自然罪无可恕！似赵全德、李彧等辈，莫说只是砍头弃市，就是爹您想将他们全都剥皮实草，我和大哥也举双手赞同您。”朱肃道。
“但是贪官是贪官，庸官是庸官，不能混为一谈。虽然庸官也有对空印之事坐视不理、以致此事坐大之嫌，但终究不算以权谋私。惩戒自然是要的，但是若和那些贪官主犯一般全都杀了了事，难免让后人说我大明量刑不明、酷烈太甚。”
“再说了……我把空印案的事告诉了您已有一年，您还不是拖延了这么些日子才兴起此案？若是那些庸官有罪，您坐视空印之事一年之久，不是也有罪吗？”
“咱这是……”老朱闻言倒是一滞，被自己儿子指责，让他颇下不来台。“咱这一年间不是让毛骧收集证据，好确实一网打尽吗……”
“难道再和历史上一样，肃贪肃的不够干净，再翻来覆去的折腾？”
“而且，那时候刚刚料理了胡惟庸，朝中也确实缺官，这才让这些庸才多活一年……”
“朝中缺官，现在也一样啊。”朱肃道。“如今，我大明新复云南、辽东，日后还要开疆拓土，扬威域外。”
“这些地方，哪一个不是已经百年内非华夏所有？他们不止需要武力征伐，还需要以我华夏之文化不断教化灌溉。”
“甚至，教化比征服还要更为重要，只有如此，才能真真切切的变夷为夏、成为我华夏之疆土。读书识字非一日之功，哪一个不是数年苦读，方有所成。我大明朝本土如今都缺人缺官，您准备派谁去教化域外？”
“还不如就让这些庸官前往。他们再庸碌，好歹也是饱学之士、华夏之民，只要在域外能教化出一二蛮夷认同我大明，那都算我大明赚了。”
“让他们在域外受苦受累，继续为我大明做贡献，岂不是比一刀杀之更为妥当吗？”
老朱皱着眉沉思，朱标见老朱犹豫，亦趁热打铁道：“爹，五弟说的很对。”
“‘一切以大明利益为重’啊！”
朱标的这句话让老朱心中的天平瞬间倾斜，最终还是身为皇帝的立场占了上风，老朱终于点头道：“……行吧，既然如此，那咱就捏着鼻子，饶过了那些庸官罢。”
他想了想，自己还加码道：“涉事的贪官杀了不饶，那些本来诛连的九族，就全都改成发配吧。好歹也是咱华夏子民，就算是罪民，也比域外的那些蛮夷好上太多。”
“父皇圣明！”朱标与朱肃对视一眼，同时对老朱拱手道。
说得老朱松口，朱肃只觉皆大欢喜。现在大明的人口极度紧缺，若任由老朱兴起大案，诛连个几万几十万，对华夏民族来说实在是不可承受之痛。还不如让这些人为后人发挥最后的余热，就算是去劳动改造当个苦力，也比直接一刀杀了好过太多。
朱肃离开宫门，停在门口的马车旁，方孝孺正如同热锅上的蚂蚁一般，急的团团转圈。见朱肃满面喜色的出来，他心底一松，满怀企盼的问道：“师尊，不知家父……”
“放心吧。父皇已经下了圣旨，只要没有沾染贪腐之事，皆可网开一面，免去死罪，以示与主犯之区别。”
“不过对空印之事视而不见，仍要处罚。去职和刑杖是难免的了，日后还要发配域外，为大明实边。这已经是最为宽大的处理了。”
朱肃有些抱歉的看向方孝孺。
方孝孺仔细的听着，泪水已是喷薄而出。“能保得家父一条性命，已然是皇恩浩荡！弟子……不，草民，草民谢过陛下天恩！”他俯身下跪，结结实实朝着皇宫方向叩了几个响头。
朱肃看在眼里，也觉感慨万千。方孝孺的父亲，便是济宁知府方克勤，属于被卷入空印案的官员中，争议最大的几人之一。
方克勤为人勤俭，于济宁任知府期间，每巡行属县，连百姓的一杯水也不肯接受。为人虽然迂腐，却恪守儒家品行，德行颇受百姓敬重。
只是终究没有过人之才，并没有看出空印之弊，也没发现麾下的属官利用空印牟取私利的事，因而受到了牵连，被捕拿入了诏狱中。
和郑世利的兄长郑世元一样，都属于虽然有德行，但却没什么能力，没能发现手下人拿空印的事做的文章，因此被牵连进来的清官。