立于山寨的城堡之上，贺义正眼望层峦叠嶂的远处山峰，心里也像那云雾中的景色一样，一片渺茫。
自从兵败，被朝廷通缉，他的人生仿佛也到了山穷水尽的境地。
可恨父仇难报，自己也变得走投无路。
跟随马炙落草为寇，这不是他想要的人生。然而离开这里，哪里还有他的容身之地？
忧愁的情绪山一样压迫而来，他忽然拔剑架在了自己的脖子上。
也许追随父亲的脚步而去，未尝不是一个好的结局。
就在他闭上眼睛，决心了结一切的时候，一个声音从身后传来：“贺将军，你在干什么？”
来人就是马炙。
贺义正只好放下长剑，回头说：“没什么，散散心而已。”
“告诉你一个好消息。天下大乱了，各地纷纷造反起义，这个世界要变天了。”
“你在说什么？”
“你还不知道吧，李子成的农民起义军，已经攻占了南方七个郡府，起义人数扩大到十万之众。我决定了，我们一起去投奔李子成的起义军。我们终于不必龟缩在山里碌碌度日，我们可以驰骋沙场，建功立业。”
“果真这样，真是天赐良机。”贺义正收剑入鞘。
要报父仇，打败严桧，正好借助起义军的力量。
两个人意见一致，立即集合全部人马，弃寨而去，向起义军驻地进发。
两日后，他们到达李子成起义军的驻地。
起义军对投奔者不加限制，统统欢迎。
两人让手下停留在营外，然后入营去见李子成。
他们一路行走，一路观望营地中黑压压凌乱的人群。这些农民军没有统一的军服和装备，纪律性非常糟糕，有的人躺在地上睡觉，有的人在磨刀擦剑，有的人还在吵嘴打架。
他们经过一个新兵训练场地，看见几个教官在教导一些人学习刀剑格斗技术。
贺义正不禁停下脚步，静静观看。
他发现，其实那些教官自己也是武术平平，教导别人的方法，并不规范和准确，甚至还有不少的错误。
他忍不住对教官提醒：“不单单要训练士兵的个人技巧，最重要，要教导他们整体协作的能力。战场上，士兵的个人能力是次要的，关键是团队的整体战斗力。要懂得长枪兵和弓兵的协调，弓兵和骑兵的配合。”
那些人不认识他，望着他轻蔑说：“你是谁啊？敢在这里指手画脚。”
马炙推一下贺义正：“贺将军，给他们展示一下，让这些土农民长点见识。”
那些人也想跟贺义正比试一番，羞辱羞辱他。
贺义正于是拔剑上场，跟他们进行格斗比赛。
比试的结果没有意外，先是一个人上，接着两个人上，最后五个人一起上，全被贺义正打败。
那些人输了，也都服了。抱拳施礼：“我等有眼无珠，多有冒犯。”
“战场上，大家都是兄弟，还望相互关照。”贺义正说。
离开训练场，他们终于到达李子成的大帅营，所谓的“大帅营”，只不过一个断壁残垣的土砖房屋。
此时，李子成正与几个属下将领围成一个圈，在一起开会，讨论下一步的作战方案。他们似乎意见不能统一，发生着争执。
卫兵报告：“李大帅，有人求见。”
李子成头也没抬：“让他们进来。”
可是贺义正与马炙走进去，李子成却没有搭理他们，继续跟他的部将说话，仿佛一下把他们忘掉了。
二人见他们讨论激烈，也不敢打扰，只好安静站在一旁聆听。
听了一会儿，贺义正终于听出来，他们是在争论，下一步往哪条道路进军，谁也搞不清，走哪一条路更有胜算。因为他们搞不清沿路官兵的实力到底如何。
贺义正感觉他们的争论过于肤浅，忍不住插话：“你们要站在敌人的角度想问题，如果你是他，你会在什么地方设下重兵拦截敌人。”
李子成抬头望向他：“那你谈谈，我们该如何进军。”
贺义正于是掏出一张地图来，在地上摊开，开始向众人讲解，敌人可以布置重兵的地点，起义军应当如何避敌锋芒。
不料讲了一阵，那些人都傻傻的直摇头，表示不明白。原来这些骁勇善战的人大字不识几个，根本看不懂地图。
贺义正只好又给他们上了一堂“识地图”基础课。
等到讲完，众人信服。李子成才注意起贺义正：“未请教阁下大名？”
“鄙人朝廷叛将贺义正，这位是大侠马炙，我二人特来投奔义军，肯请大帅收留。”
李子成立即站起身，抱拳施礼：“原来是威武将军和马大侠，失敬失敬，快快请坐。”
李子成虽不认得二人相貌，但对二人名字早已如雷贯耳。